Тебе просто не повезло, что в охоте участвовал его брат. З
десь слишком скучно, чтобы не позволить себе развлечься подобным образо
м… Ты ведь меня понимаешь?
Я промолчал, хмуро уставившись на свои ботинки.
«Неплохой парень». Знавал я истории, в которых при трагичном стечении об
стоятельств самые нормальные, хорошие люди становились смертельными в
рагами на всю жизнь. Но этот «неплохой парень», думаю, не понравился бы мне
в любом случае. Что может сделать бывший фермер против профессиональног
о драчуна и «неплохого парня» Бигмана? Единственное, что у меня было в арс
енале, так это искусство Мобра. Ежедневно обрабатывая поле с медит, я не мо
г не соприкоснуться с самим искусством. Мой бывший приятель, сосед по фер
ме, как-то показал мне, как принимать выжимку из культуры, и рассказал об а
зах техники структурирования мыслеобраза в теле. Вообще, Мобра есть иску
сство пробуждения максимальной жизненной силы, заключенной в человече
ском теле, и, хотя я кое-что усвоил, блестящими способностями я не блистал.
Мне просто было некогда этим заниматься, больше приходилось думать о кус
ке хлеба насущного. Вот если бы я был Мастером Мобра, позволил я себе помеч
тать, то никакие прыгуны не вызвали бы у меня проблем… Но я так и остался д
илетантом, поэтому малая магия Новы-2 могла мне и не помочь… Так что Целит
ель может смело болеть за Бигмана. Его расположение ко мне, совершенно не
знакомому для него человеку, по-прежнему казалось мне подозрительным. И
ли он болеет за всех «обиженных и обойденных»?
Ц Расскажи о замене, Целитель. Как это происходит?
Ц Понятия не имею. Ц Коротышка снова потер подбородок, слабо усмехаясь.
Ц Никогда не испытывал. Я ведь попал на Шелту еще до появления шептунов,
а на старожилах Шефир экспериментов не проводил.
Вот как. Я был удивлен. Вот что значит делать поспешные выводы.
Ц Кто такой Шефир?
Ц Да брось ты, парень. Ты что, не заметил, что я до сих пор практически ниче
го не рассказал тебе о Городе?
А вот после этого я разозлился, и разозлился крепко. Какого Зла он тут выпе
ндривается? Мне не нужна его жалость. Вообще ничья жалость не нужна. Нечег
о меня унижать только по той простой причине, что я попал в эту мерзкую лов
ушку. С любым может случиться. Не хочет трепать языком, полагая, что после
этой идиотской замены я все равно все забуду, что ж Ц его право. Да только
кто знает… Как раз таки здесь Мобра может мне помочь, даже в том малом объе
ме, что я с ней знаком…
Ц Я не забуду, Целитель.
Ц Какие мы сердитые, аж страшно, Ц посмеиваясь, ответил он. Ц Посмотрел
бы на себя со стороны, прямо зубами скрежещешь… Только я видал уже таких н
аивных. Или упрямых. Не хочешь смотреть фактам в лицо? Дело твое. Хотя, скор
ее всего, в этом упрямстве сказывается недостаток информированности… Ш
ептун Ц это не шуточки, Никс. Отнесись к этому серьезно и готовься к испыт
анию.
Любой на моем месте вспылил бы после этого. Он меня просто достал своими у
смешечками. Кулаки на коленях против воли сжались так, что посветлели ко
стяшки пальцев.
Ц Зло бы тебя забрало, толстяк! Да, я не уверен на все сто, что я не забуду, но
не слишком-то приятно, когда в твоем поражении нисколько не сомневается
кто-то другой! Мне не помешала бы моральная поддержка, раз ты такой сердоб
ольный, а вот свои приколы ты лучше оставил бы при себе!
Ц Галт, Ц невозмутимо поправил он. Ц Галт бы тебя задрал.
Ц Что? Ц не понял я, сбитый с толку его репликой.
Ц Скоро ты будешь говорить именно так. Это местный жаргон, эквивалент то
му, что ты только что произнес. Как ты там сказал: «Зло бы тебя забрало, Цели
тель!» Хи-хи. Классно звучит. Но не по-нашему.
Ц Я вижу, тебе очень весело, Ц медленно процедил я, ощущая, как злоба черн
ым облаком поднимается со дна души, окончательно заслоняя самоконтроль.
Кому-то я сейчас сверну голову. Определенно. И этот «кто-то», скорее всего,
будет маленький, толстенький и зелененький. Определенно.
Ц Грустно, Ц возразил он, вдруг скомкав улыбку и сразу посерьезнев. Ц Н
а самом деле мне очень грустно, Никс. Сейчас будет испытание, и Бигман тебя
покалечит. А я буду тебя выхаживать. Но самое скверное будет, если замена
начнется во время испытания, бывает, и шептуны ошибаются в своих прогноз
ах. А, ладно, что гадать. Чтобы там ни было Ц все уже предопределено.
Все уже предопределено…
У нас, на Нове-2, вдруг пришло мне в голову, так поступают с преступниками. С
помощью специальной аппаратуры, в зависимости от приговора Судебной Ма
шины, людям заменяют память, промывают личность или меняют ее полностью.
Был один человек Ц стал совершенно другой. Меняется все Ц поведение, пр
ивычки, мировоззрение, жизненный опыт. Как-то даже не укладывалось в голо
ве, что подобное скоро может произойти и со мной. Рассудок это упорно отри
цал. Силы Зла, да бред все это, натуральный бред сивой кобылы!
Я свирепо глянул на Целителя:
Ц Я очень постараюсь ничего не забыть, Целитель. Хотя бы ради того, чтобы
доказать тебе, Что инопланетники с Новы-2 кое-чего стоят. Я надеюсь на то, ч
то мне удастся это сделать… А на тот случай, если нет… Ты, кажется, говорил,
что если новичок заинтересует Доса Пламя или Шефира Ц думаю, кто-то из ни
х твой шеф, или оба сразу, о чем ты упорно умалчиваешь, то память, хотя бы час
тично, будет ему возвращена? Так ведь? Я правильно тебя понял? Если я выигр
аю на испытании…
Ц Вот и отлично, Никс! Ц Толстячок с чрезвычайно довольным видом хлопну
л пухлыми ладошками по не менее пухлым коленкам, издав звук лопнувшей ре
зины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26