Банально как мир… Сп
охватившись, что распустил свои чувства дальше некуда, я выругался и вну
тренне ожесточился. Какого Зла, в конце-то концов! Я ведь никогда слишком
не обольщался на счет Нори Ц вряд ли обыкновенный посыльный без родосло
вной значил для нее больше, чем случайный знакомый, которым я, кстати, и бы
л. Нори же происходила из старинного аристократического рода, правящего
ее миром. Это чувствовалось во всем Ц и в ее безупречных манерах, и в увер
енном, полном внутреннего достоинства поведении в любых ситуациях, во вл
астных нотках, часто проскальзывающих в ее голосе, даже в том, как она высм
еивала все, что попадалось ей на глаза, Ц едко, тонко и с изрядным цинизмо
м. Это был своего рода стиль, от которого она не отступала ни на шаг. Полный
самоконтроль.
Честно говоря, после перечисленных выше достоинств моей попутчицы меня
вдруг запоздало удивило: как она могла меня так увлечь за эти дни вопреки
логике? Это было словно какое-то наваждение, колдовство, от которого я сум
ел очнуться только сейчас… Подобные женщины не были предназначены для т
аких, как я, и я твердо знал об этом с самого начала нашего знакомства. Оста
валось только теряться в догадках, почему она обратила на меня внимание.
И этот утешительный поцелуй на прощание, словно прощение всех грехов про
шлой и будущей жизни… Впрочем, не исключено, что именно он и вернул меня в
мир действительности. Словно она отпустила меня… Ведьма. Соблазнительн
ая и обворожительная ведьма. И весьма умная, когда узнаешь ее поближе…
Обнаружив, что уже стою перед кассой, я постарался выбросить мысли о Нори
из головы. Хватит, прошло и забыто.
За прозрачным пластиком кабины, перед информационной панелью, в удобном
на вид кресле сидел кассир (какой сюрприз, первая живая душа в этом небом з
абытом месте!), худой и нескладный парень с несуразно вытянутым книзу лиц
ом. Сидел и бесстрастно рассматривал меня выпуклыми рыбьими глазами. Так
ое же архаичное приложение к космопорту, как и все остальное вокруг. Не по
мню уже, где и когда я видел последний раз кассира «живьем». Автоматическ
ое обслуживание было куда удобнее, но… привередничать не приходилось. Я
подумал, что парень наверняка будет рад случаю поболтать, Ц судя по толщ
ине пыли на пластике кабины, клиенты в космопорт давно уже не захаживали.

Ц Привет, Ц доброжелательно начал я. Ц Как у нас насчет ближайшего кор
абля до Элти?
Ц Прибудет через восемь часов, Ц бесцветным голосом сообщил кассир, не
проявляя никакой видимой радости. Ц Будем делать заявку?
Ц Обязательно, Ц заверил я, Ц Кстати, что за корабль? Надеюсь, не грузов
ик?
Ц Десять эталонов.
Я хмыкнул, глядя на этого типа с веселым удивлением. Похоже, его вежливост
ь от скуки покрылась таким же слоем пыли, как и все вокруг. Затем мысленно
считал требуемую сумму с банкоса в банкоприемник кассы Ц личные данные
при этом, как обычно, ввелись автоматически. Но если что будет не так, касс
ир мне обязательно сообщит.
Ц Порядок, Ц проговорил кассир, глядя на свой экран. Лицо этого жеребца
печального образа на секунду оживилось, когда счет на его экране подскоч
ил на десять единиц, но тут его пальцы побежали по клавиатуре, и он потерял
ко мне всякий интерес.
Я задумчиво поскреб подбородок, в который раз, с небезосновательным сомн
ением, окидывая взглядом этот совершенно дурацкий космопорт. Все-таки с
транно здесь все как-то было… Какая-то карикатура на действительность. Б
езвкусные декорации к бездарному спектаклю. Ну ладно, с билетом вопрос в
роде как решен, теперь достаточно было проидентифицировать мою личност
ь на корабле по именному банкосчетчику, и я окажусь внутри. Осталась толь
ко маленькая загвоздка: где бы мне спокойно посидеть и перекусить, пока н
е кончится вынужденное ожидание, а?
Желудок, кстати, уже начинал посылать позывные Ц на корабле у меня голов
а слишком была занята Нори, чтобы нормально питаться, и я, честно говоря, н
е помнил, когда ел последний раз. Восемь часов, конечно, срок не смертельны
й, но вполне достаточный, чтобы к его концу начать пускать слюни, глядя на
свои кожаные ботинки.
Ц Послушай, приятель… Ц Я снова взглянул на чересчур «занятого» касси
ра, решив, что ничего с ним не случится, если я потревожу его еще раз. Ц Я по
нимаю, что это не входит в твои обязанности, но не мог бы ты подсказать…
Ц К сожалению, выдавать справки в мои обязанности входит, Ц равнодушно
перебил кассир. Ц Информатор неисправен. Итак, чем интересуемся?
Ц Завтрак и гипертранслятор. Где это можно найти?
Ц Гипертранслятор Ц в хранилище. Это в конце зала перед выходом, направ
о. Завтрак Ц только в Городе. Сам понимаешь, нет смысла держать ресторан в
космопорте ради пассажиров, прибывающих не чаще одного-двух раз в недел
ю.
Ц Да ну! Так часто? Ц я приподнял бровь, впрочем, не слишком-то удивленны
й.
Ц Сразу на выходе находится стоянка челноков, Ц невозмутимо продолжа
л кассир, проигнорировав мою реплику. Ц Это единственный способ попаст
ь в Город, если нет собственного средства передвижения. До Города тридца
ть километров.
Ц Благодарю.
Повернувшись к нему спиной, я с усмешкой направился в другой конец длинн
ого зала, нацелившись на темный прямоугольник входа в хранилище. Своеобр
азное чувство юмора у этого парня Ц «если нет собственного средства пер
едвижения». Какие проблемы, сейчас вот из кармана достану и поеду.
Мимо со скоростью шага проплывали ряды пыльных, обветшавших от времени к
ресел, выстроившихся вдоль стен, словно шеренги уволенных в запас солдат
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26