Но дальше
я ничего не помню, и это странно.
Ц Все верно, Ц кивнул Целитель. Ц Этого я и боялся: ты ничего не знаешь о
дорриксах.
Ц Шептун Ц чужой? Ц насторожился я.
Ц Не просто чужой, а чужой-монотелепат. В Городе их двое, каждый обслужив
ает свой район. Хочу обратить твое внимание на то, что кукольники не спосо
бны произвести тот рев, который издавала псевдорептилия во время охоты.
Местные ребятишки могут только читать эмоции…
Ц Силы неба! Все шелтяне умеют читать эмоции? Ты хочешь сказать, что все ш
елтяне являются эмпатами? Ц Я был изумлен и встревожен, так как эта новос
ть еще более осложняла побег.
Ц Генетическая мутация после пандемии, Ц пояснил Целитель. Ц Будь доб
р, не перебивай меня. Так вот, дорриксы, не воспринимая чужих мыслей конкре
тно, способны внедрять в чужой мозг свои. И мысли, и ощущения. Поэтому их пр
озвали шептунами. Доррикс создавал эти звуки прямо у тебя в голове.
Ц Вот скотина… Ц Я прикусил язык: а вдруг эта тварь меня подслушивает?
Целитель пару секунд неодобрительно смотрел на меня, прежде чем продолж
ить:
Ц Вернемся к шептунам. Настоящая их работа заключается в том, что они сти
рают у новичка память и наслаивают новую Ц ложную. После этого чувствуе
шь себя местным жителем, забывая прошлую жизнь начисто. Так вот. Ц Он выд
ержал многозначительную паузу, прежде чем ошеломить меня следующей нов
остью: Ц Ты уже обработан, запрограммирован шептуном. Сразу после испыт
ания, в назначенное шептуном время, личность твоя будет стерта. Таков пор
ядок Ц сначала испытываются способности новичка в его истинном сознан
ии, и, если он действительно умеет что-то дельное, способное заинтересова
ть, например, самого Доса Пламя, шептун может стереть память лишь частичн
о, оставив уникальные способности. Если же нет, то происходит полная заме
на личности. Но я, я смогу вернуть тебе память и после замены, по крайней ме
ре большую часть, при условии, что буду знать о тебе как можно больше и у ме
ня будет достаточно зацепок, чтобы поработать с твоим подсознанием.
Он умолк и выжидающе уставился на меня своими кошачьими глазами. Я же сид
ел неподвижно, как манекен, похолодев до кончиков пальцев ног, как только
осознал смысл сказанного. Силы Зла, вот как у них здесь делается! Жертву не
просто грабят, ей стирают память, и несчастный, попавший в подобную ловуш
ку, уже не может сбежать и рассказать, что здесь происходит. Нет ничего стр
анного в том, что пленников не убивают Ц так, несомненно, было бы проще пр
ятать концы в воду, но людские ресурсы на Шелте были явно невелики, и попол
нение извне всегда приходилось кстати. Весьма малоутешительные новост
и… Нет, но как скверно все получается, хоть плачь. Чем дальше, тем все хуже и
хуже…
Ц Целитель… Ц я запнулся, кашлянул, нервно провел пальцами по проступи
вшей на подбородке однодневной щетине. Ц Ты… ты в состоянии убрать теле
патему шептуна прямо сейчас? Я нашел бы способ отблагодарить тебя. Кляну
сь, нашел бы… После того как вырвался бы отсюда. Да, ты прав, я не собирался з
десь оставаться и не знаю, почему я говорю это тебе, хотя вижу тебя первый
раз в жизни и, следовательно, не должен доверять, но твое известие о замене
… Силы Зла, я уже ни в чем не уверен!
Коротышка покачал круглой головой:
Ц Я сильнее многих местных ментатов, парень, но и мои способности ограни
чены. Я не могу противостоять шептуну, по крайней мере открыто… Боюсь, теб
е придется через все это пройти, как и другим парням до тебя… Ц Он неожида
нно вспылил, но не закричал, чтобы не привлекать внимания, а зашипел сквоз
ь зубы, сердито сверкая глазами: Ц Да говори же, парень, галт тебя задери, п
огибель на твою задницу! У нас может не хватить времени до испытания! Я не
знаю, когда его назначил шептун Ц он сообщит об этом позже, и не стоит с эт
им играть!
Реакция на это крик «втихую» удивила меня самого. Ко мне пришло спокойст
вие. То самое фатальное спокойствие, что приходит к некоторым приговорен
ным к смерти, когда их голова ложится на плаху под топор палача и ничего из
менить уже невозможно.
Ц И все-таки, Целитель, ответь мне еще на один вопрос. Ц Я немного помедл
ил, прежде чем продолжить, скупым движением прошелся пальцами по своей ш
евелюре ото лба до затылка… И пристально посмотрел ему в глаза. Ц Почему
? Почему ты это делаешь для меня? Вряд ли подобные услуги входят в местные
традиции. Ты не боишься, что…
Ц Конечно, нет, Ц ответная улыбка толстяка была полна насмешливого пре
восходства. Ц Такой, как я, Ц единственный в Городе. Я нужен здесь. Давай,
парень, рассказывай.
Ответ не был исчерпывающим. Но Ц один раз я уже позволил себе непростите
льную глупость, не поверив старику-летуну, встретившему меня вчера на вх
оде в Город, и на этот раз я решил довериться этому толстячку-карлику. Впр
очем, я поверил ему значительно раньше, инстинктивно.
Рассказ я предельно сжал, помня, что времени может не хватить…
Мастон Никс, родился на Нове-2. До двадцати четырех Ц серые однообразные
будни на ферме, доставшейся в наследство после смерти отца и заслонившей
весь мир от меня тяжелой, изнурительной работой, вечной усталостью и нед
осыпанием; полуголодное существование. Работа сводилась к выращиванию
культуры медит, существование которой вдохнуло жизнь в особое трансово
е искусство, весьма популярное на Нове-2, под названием Мобра, или искусст
во малой магии, как окрестили его большинство соседних планет по Федерац
ии. Вытяжка из корней и листьев растений медит, произрастающих только на
Нове-2, особым образом настраивает метаболизм человеческого организма,
делая его способным к изменению физико-химических характеристик под во
здействием специально смоделированных зрительных восприятий…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26