Вы
глядел он как невзрачный металлический коробок и легко умещался на ладо
ни, но таил в себе большую опасность для ворья. Я его окрестил «сторожевым
псом».
Первой в пыльную пасть ближайшей камеры хранения отправилась кожаная с
умка с личными вещами, вслед за ней чемоданчик. Прицепив «пса» к его боку м
олекулярной присоской, я щелкнул пальцами, активизируя прибор звуковым
кодом. «Сторожевой пес» мгновенно окутал чемодан дымчатым силовым поле
м, напоминающим своим видом сиреневую предгрозовую тучку. Изобразив на л
ице мерзопакостную ухмылку «отрицательного героя», я отступил на шаг, вы
удил за неимением лучшего из нагрудного кармана куртки носовой платок, с
мял его в комок и швырнул в «тучку». Силовое поле мгновенно огрызнулось я
ркой вспышкой пламени, отшвырнув обратно жалкие паленые лохмотья. Поряд
ок! На всякий случай я пару раз щелкнул пальцами, отключая и включая защит
у, и, убедившись, что «пес» послушно подчиняется командам, позволил себе д
овольно улыбнуться. Просто жаль будет грабителя, который вздумает «прид
елать» моему чемоданчику «ноги». Можно было даже не закрывать дверцу кам
еры на электронный замок, но вряд ли стоило лишний раз привлекать вниман
ие…
Покончив с этим делом, я вернулся к кассиру.
Рыбоглазый был на месте и по-прежнему упорно что-то высматривал на своем
экране внутри кассы. Нет, это просто смешно. Может, надеялся, что ему свали
тся в банкосчетчик еще десяток эталонов, но на этот раз бесхозных, чтобы м
ожно было их прикарманить? Впрочем, его заботы Ц не мое дело, каждый развл
екается, как умеет.
Ц Еще один вопрос, приятель. В Городе гипертрансляторы имеются?
Он поднял свои выпуклые, без единого проблеска мысли глаза, и мне на мгнов
ение почему-то стало жутковато, когда эти глаза остановились на моем лиц
е. Было в них что-то… нечеловеческое, что ли.
Ц А что там с гипертранслятором в хранилище, что-то не так?
Ц Да никаких проблем, всего лишь не функционирует, Ц не без сарказма со
общил я.
Ц Проклятие галтов, Ц бесстрастно проговорил кассир, очевидно, делая п
опытку продемонстрировать свое возмущение по поводу неработоспособно
сти аппарата. Ц Тогда тебе придется податься в Город.
Ц Вот и я о том же, Ц любезно кивнул я. Ц Благодарю за подсказку.
Болван.
Я отправился к выходу. Итак, чем быстрее я прикончу своих «пташек», тем ран
ьше вздохну свободнее. Все-таки в такой переплет я попал впервые и, надо п
ризнать, жутко нервничал, несмотря на внешнее спокойствие и жалкий сарка
зм.
Утро за дверьми космопорта было уже в полном разгаре, если можно было наз
вать утром вид с унылым серым небом без всякого живого проблеска местног
о светила. Похоже, у главного местного погодного божества было сегодня т
акое же скверное настроение, как и у меня, раз оно не потрудилось привести
небо в «божеский» вид.
Напротив выхода из космопорта действительно располагалась небольшая с
тоянка с десятком древних обшарпанных колымаг неопределенной расцветк
и, оборудованных воздушной подушкой и наверняка запрограммированных н
а один-единственный маршрут. Нет, обслуживание здесь высотой все-таки не
блистало. Как и природа Ц красотой, отметил я тут же, глядя за челноки Ц м
ощные лилово-красные кусты высотой в человеческий рост с листьями, в каж
дый из которых я мог закутаться, как в одеяло, окаймляли стоянку почти со в
сех сторон, теряясь, в свою очередь, на фоне здоровенных темно-серых дерев
ьев, вздымавшихся плотной мрачной стеной примерно в километре от космоп
орта. Пустынно и тихо, как… как на кладбище. У меня невольно вырвался нервн
ый смешок от такого сравнения. Вот уж точно, тихо, как на кладбище, или как в
этом бетонном склепе, из которого я только что выбрался. Не видно ни зверь
я, ни птиц. Даже какое-нибудь зловредное насекомое мной не заинтересовал
ось. Мертвая зона. Не люблю я таких местечек, ох не люблю. Так и жди от подобн
ой природы какой-нибудь неожиданной пакости.
С минуту я с вялым любопытством разглядывал унылые окрестности, а когда
снова опустил взгляд на транспортную стоянку, то чуть не подскочил от не
ожиданности Ц в одном из челноков преспокойно устраивалось какое-то су
щество из чужих, высоченное, полностью закутанное в голубой меховой плащ
, с серой, вытянутой вперед мордой, отдаленно напоминавшей крысиную.
Силы Зла! Я готов был поклясться, что секунду назад на стоянке никого не бы
ло! Этот тип словно возник из воздуха!
Не долго думая, я поспешил к челноку. Вполне могло оказаться, что эта колым
ага была единственной, которая была способна передвигаться, и я не хотел
ее упустить. Возникала, правда, небольшая проблема Ц я не мог сесть в нее
без согласия уже оккупировавшего ее чужого, но ничего не поделаешь Ц пр
аво первого свято соблюдалось на всех цивилизованных мирах известного
космоса. Хорошо хоть то, что ксенофобией я никогда не страдал Ц напротив,
существа иных рас всегда вызывали во мне любопытство, так что мне нетруд
но было настроиться на этого «парня» потенциально дружески. Хорошее вну
треннее расположение никогда не помешает, если собираешься контактиро
вать с чужим, Ц ведь среди них нередко попадались эмпаты, способные моме
нтально разложить все твои эмоции, а то и мысли, «по полочкам». Бывает, сто
ит только мелькнуть какой-нибудь негативной мыслишке на «чужой» счет Ц
и жди неприятностей… И ни в коем случае не улыбаться Ц может быть воспри
нято как угрожающий оскал…
Остановившись в двух шагах от челнока, я открыл рот и с максимально серье
зной миной выпалил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26