Ц Сколько
времени вам потребуется?
А ведь он торопится. Как же Ц заблокирована самая удобная трасса, распол
оженная в пяти-шести часах полета, и теперь корабли вынуждены пересекат
ь полсистемы на ракетной тяге. Резко выросли сроки перевозок, а время Ц д
еньги, причем штрафные санкции ложатся на нерадивых хозяев, не сумевших
обеспечить работу своей транспортной сети. Наверняка местные коммерса
нты, да и правительственные структуры уже взвыли от диких убытков. Но это
вовсе не повод для спешки. Совсем наоборот.
Ц Дорогой министр… Ц На моем лице вежливая улыбка, а голос полон медово
й почтительности. Ц Вы ставите сразу две задачи: во-первых, спасти кораб
ль, во-вторых Ц освободить канал. Кстати, что с экипажем?
Ц Выходят на связь, Ц сухо сообщает адмирал. Ц Но нерегулярно, и… Ц Он
опускает взгляд и говорит через силу: Ц Видимо, они ушли от вертикали. Сиг
налы приходят сильно искаженными.
В конце концов я не зверь и понимаю этих людей. Однако первым делом нужно п
рояснить все вопросы с моим вознаграждением и подписать контракт. Сапфи
рские чиновники отчаянно верещат, но убытки растут ежечасно, поэтому або
ригены вынуждены принять мои условия. Похоже, местные власти действител
ьно в безвыходном положении, иначе бы объявили тендер, пригласили предст
авителей нескольких компаний.
Кстати, очень любопытно, почему правительство Сапфира не обратилось к се
ньору Родолфо из Астрофедерации? Такие работы как раз по профилю его фир
мы «Singular». Впрочем, меня это не касается Ц я охотно выполню эту работу.
Пока юристы готовят необходимые документы на основе моего типового дог
овора, смотрю по телевизору криминальную хронику. Камеры показывают осо
бняк с проломленной взрывом стеной, мертвых телохранителей. Оставшийся
в живых охранник врет, что запомнил киллера, который застрелил Кровавого
Паука.
Здоровенный детина, обросший бородой по самое не могу, рассказывает сказ
ки, будто нападавший, одетый в боевые доспехи, каким-то образом затаился в
запертом, на все замки генеральском кабинете. Когда генерал попытался в
ойти в кабинет, киллер взорвал дверь, разворотив полдома и открыл огонь и
з огромного пистолета, похожего на «Кольт-Анаконду». Кровавый Паук и дру
гой телохранитель были убиты на месте, а рассказчик успел спрятаться и у
видел, как нападавший вернулся в разрушенный взрывом кабинет, где бессле
дно исчез…
Подумав, что надо будет почитать подробности в газетах, заглядываю в Инф
осеть. Кажется, кто-то сказал, что на Сапфире сейчас находится несколько м
оих сопланетников… Задаю позиции поиска по ключевым словам «Монтеплат
о» и «частные сообщения». Через секунду-другую на мониторе появляется т
екст:
«Ищу членов клана Горного Моря и других выходцев с Монтеплато. Магистр и
хтиологии Мирахан Карамба Уиллис, сын Валерия Гарри Уиллиса и Марины Кла
риссы Васильченко. Остановился в отеле „Тропикана“ городка Нью-Джамбул
».
Меня немедленно одолевают ностальгические чувства и нестерпимое желан
ие поболтать с земляком. Мы слишком редко сталкиваемся в этой слишком бо
льшой Вселенной, а потому при первой же возможности стараемся встретить
ся с сопланетниками, если уж судьба свела нас в одной звездной системе. К т
ому же я припоминаю этого парня.
Его отец младше меня лет на двенадцать, в последний раз мы виделись, когда
Мирахану было два-три годика Ц смешной кудрявый карапуз в дохе с капюшо
ном был похож на гнома из старою мультика про хоббитов. Надо же, я и не знал,
что Валерик в день совершеннолетия выбрал себе такое имя Ц Гарри. А сыно
к его и вовсе оригинал. Придумал же личное имечко… Карамба! Что поделать, р
ебята из северных гор немного эксцентричны от скуки и однообразной житу
хи еще не такое придумаешь. В конце концов, я и сам не подарок…
Естественно, я должен с ним повидаться… Где этот Нью-Джамбул?
Нахожу в Инфосети карту планеты. Вот он Ц город посреди пустыни на берег
у внутреннего моря, рядом с космодромом. Поскольку планета мне совершенн
о незнакома, встречу придется назначить в ресторане «Тропиканы». Рассея
нно набираю стандартное обращение:
«Хотел бы встретить брата по клану Горного Моря. Лайон Агасфер Кассетов,
сын Витольда Кассетова и Барбары Лопес, владелец фирмы „Экстремальные у
слуги“. Наша память о Монтеплато вечна и нерушима. Буду ждать завтра в 21.00…»

Между тем контракт уже почти составлен, но министр тоном, полным смутных
подозрений, интересуется, что означает пункт 22-W. Охотно объясняю, что в слу
чае нестандартной конструкции корабля расценки повышаются от 10 до 20 проц
ентов.
Заказчики перешептываются, и я заключаю, что «Махараджа-Айсур» Ц далек
о не стандартный корабль. Адмирал со вздохом предъявляет другие техниче
ские данные, включая чертежи основных проекций.
Неуклюжая, должно быть, машинка Ц под четверть мегатонны дедвейта, да и б
локи гравигенов размещены нерационально. Такая махина запросто закупо
рит любой ЧД-канал, имеющий малейшие изгибы. Наверняка корабль построен
по разовому проекту на каком-нибудь окраинном мире. Может быть, даже здес
ь, на верфях Сапфира.
Услыхав, что за нестандартность я надбавил всего десять процентов, минис
тр и адмирал вздыхают с нескрываемым облегчением. Кажется, они опасались
, что я вообще откажусь от заказа.
Ободряюще улыбаясь, прошу предоставить быстроходный корабль, который д
оставит меня к месту аварии. Адмирал машинально отдает приказ подготови
ть курьерский катер, и лишь потом до него доходит, чего я хочу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126