Ты будешь ревновать.
? Без подробностей я буду ревновать еще сильнее.
Именно этого я и добиваюсь…
Она все-таки разбередила память о той старой истории. Двенадцать лет фан
атичных занятий теоретической физикой кого угодно превратят в законче
нного идиота. Лишь на финише четвертого десятка я вдруг сделал страшное
открытие: счастье заключается вовсе не в корпений над математическими в
ыкладками, понять которые способны лишь пара сотен подобных мне моральн
ых уродов. Нет, счастье Ц в любимых женщинах. Может быть, даже не обязател
ьно, чтобы они были очень уж любимыми…
Тут очень кстати появилась Айседора, и мы составили экипаж малого рейдер
а Дальней Разведки. Ее энтузиазма хватило ненадолго, и накачанная блонди
нка вернулась на свою планету к тоскующему жениху-менеджеру. Мне пришло
сь искать другое существо женского пола Ц достаточно симпатичное и вдо
бавок умеющее пилотировать корабли такого класса. Результатом стали ск
оротечные, но бурные романы с Людмилой, Чжу-Янь и Натали.
Потом неожиданно разразился мятеж Фурушиты, едва не превратившийся в по
лномасштабную гражданскую войну, дальше были Форсированная Экспансия
и Большой Террор, а также прочие события, именуемые ныне Великим Оздоров
лением. Полгода величайшая со времен полумифических Восьми Царств куль
тура корчилась в конвульсиях, и поначалу трудно было сообразить, что про
исходит Ц родовые схватки или предсмертная агония. Смерч исторических
закономерностей вновь закрутил мою судьбу, швыряя то в партизанский отр
яд, то в карательную эскадру или другую банду того же пошиба Ц в те времен
а они возникали на считанные недели, чтобы сыграть мало кому понятную ро
ль в бездарной трагикомедии, именуемой Мировой Историей.
Иногда приходилось осваивать новые профессии, в других случаях очень кс
тати бывали знания, доставшиеся со времен, когда магистр Кассетов тужилс
я постичь устройство Мироздания. И было еще много всякого Ц главным обр
азом такого, что противоречит всем заповедям всех религий. А завершился
тот период моей жизни совершенно неожиданно Ц оказалось, что у меня ест
ь жена и двое детей, которых нужно выводить в люди. Впрочем, и семейная жиз
нь оказалась недолгой…
В конце же концов я стал тем, чем стал, Ц главой крохотной, но преуспевающ
ей фирмы весьма специфического профиля. Не могу сказать, что безумно сча
стлив, но пока не стремлюсь что-либо менять…
Словно угадав мое нежелание продолжать этот разговор, Ольда предлагает
потанцевать. Мы подзываем свободную «платформу невесомости» и присоед
иняемся к другим парам, кружащимся в колодце ресторанного зала. Ярусы ра
спределены четко Ц столики летают на уровне трех кольцевых балконов, а
танцующим отведены пол и два эшелона между сидящими. Всё как в лучших зав
едениях цивилизованных планет. Лютеция, конечно, мирок провинциальный, н
о аборигены стараются не отставать от моды.
И еще одна верная примета периферийного мира в Ц ресторане много военны
х, причем почти все Ц в повседневных мундирах. Флот, пехота, десантура, по
граничники. У многих Ц орденские планки в несколько рядов. Здесь, в ближн
их окрестностях Солнечной системы, должны стоять крупные гарнизоны все
х родов войск. На всякий случай.
В нашей части Галактики никогда не было спокойно, хотя уже года три не слу
чалось больших конфликтов


***

После обеда грузимся в машину, которую я взял в агентстве проката. «Рено-Д
жулия» Ц удобный аэромобиль, хотя в подметки не годится моему оставшему
ся на Венере лимузину, сделанному по индивидуальному заказу. Но не могу ж
е я возить свой аэро в багажнике звездолета?!
Припарковавшись возле университета, направляемся в корпус физфака. В юж
ном полушарии Лютеции кончается лето, поэтому абитуриенты уже сдали экз
амены, а студенты блаженствуют на каникулах. Второй и третий этажи отдан
ы под стендовые сообщения, и вдоль стен горят голограммы: тексты, графики,
таблицы, спектрограммы.
Прогуливаясь вдоль стендов, ловлю завистливые взгляды. Мой бизнес по ока
занию экстремальных услуг приносит солидный доход, поэтому я могу позво
лить себе обед в люкс-кабинете, в то время как профессора со своим окладом
в три тысячи сидят по углам общего зала. На мне уникальный костюм, принима
ющий любую форму. Такую одежонку выращивают на Гондване по индивидуальн
ым заказам, и стоит она безумно дорого. Это даже не одежда, а живое существ
о, выдрессированное удовлетворять гардеробные капризы хозяина.
Каждая нить Ц биополимер, выполняющий одновременно несколько функций:
это и биологический чип, и мускул. По моему мысленному приказу костюм мож
ет принимать почти любую форму, за несколько секунд перекраивая фасон и
физические свойства ткани. В памяти изделия хранится больше трех дюжин р
азных моделей одежды Ц от классического пиджачного костюма до облегаю
щего трико с коротким плащом за плечами. По мере надобности я обновляю ба
нк моделей, однако это муторное дело, и порой бывает просто лень программ
ировать новый фасон, пусть даже он очень мне нравится.
В глубине души я полагаю, что истинная себестоимость подобных костюмов н
е так уж и высока, но фирма «Франсуа Гобль» продает их втридорога, поддерж
ивая статус элитной одежды. Монополия, черт бы ее подрал! На деньги, которы
е я выложил за этот костюмчик, можно было бы купить авто повышенной прохо
димости на класс повыше моего «Фольксвагена-Доминанта» с его позолочен
ными деталями…
Ладно, вернемся к фундаментальной науке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126