Инфосеть хранит практически все, что может быть прев
ращено в электронные импульсы. Чтобы эта информация не оставалась запер
той в крохотной сфере, окружающей населенную планету, все миры обмениваю
тся свежими записями, пересылая их с попутными кораблями Благодаря тако
й практике Земля или Монтеплато узнают о новостях какой-нибудь Сивой Аф
родиты с опозданием от силы на сутки, словно эти планеты не разделены без
дной в сотни световых лет…
В общем, Рози сдала кристаллы в офис провайдера, получила чек на умеренну
ю сумму и выглядит вполне счастливой. Из офиса мы летим в столичный отель
«Плаза», где едва не попадаемся. Я совсем забыл, что дурацкая планетенка А
квилон печально прославилась пуританской строгостью нравов Хорошо, чт
о Розетта была начеку и, чтобы нам разрешили поселиться в одном номере, пр
едусмотрительно заявила, что мы состоим в законном браке
Носильщик погрузил наш багаж на гравигенную тележку, хотя груза у нас бы
ло немного и здоровый парень вполне мог бы дотащить его просто в руках. По
глядел бы я на него, если бы мой скафандр не остался на яхте Ц эту бандуру
не всякий антигравитатор осилит… Когда мы остаемся в номере вдвоем, Рози
вдруг принимает строгий вид.
Ц Дорогой, нам нужно серьезно поговорить.
Ц Обязательно, Ц киваю я, продолжая ее раздевать. Ц Разговор будет до э
того, после этого или вместо этого? Лично я предпочел бы после.
Рози легонько меня отпихивает.
Ц Дай хоть ванну с дороги принять.
Ц Гениально! Ц восклицаю я. Ц В ванне у нас этого еще не было.
Джакузи в дюксе оказалось на уровне Ц хоть плавай, хоть бегемота купай. М
ы от души порезвились в благоухавшей хвоей бурлящей водичке, потом переб
рались в спальню, где продолжили гнусно нарушать благочестивые обычаи А
квилона.


***

Местные сутки клонились к вечеру, когда подзабывшая об анонсированном с
ерьезном разговоре Рози вдруг решила поболтать с подругой и засела возл
е телефона в другой комнате А я, развалившись на койке, откупорил оказавш
уюся в холодильнике бутылку местного вина, после чего подключился к Инфо
сети, затребовав сводку последних известий.
Как я быстро догадался, здесь зверствует цензура, поэтому службы новосте
й обильно цитируют сообщения агентств Малой Галактики. Местные СМИ особ
о злорадствуют по поводу партизанского движения на некоторых мирах Имп
ерии. Повстанцев называют не иначе как моджахедами и борцами за свободу.
А вот насчет восстания на Антике Ц ни слова. Политические симпатии акви
лонских олигархов, как и в Астрофедерации, видны невооруженным глазом.
Ц На Аквилон с дружеским визитом прибыла эскадра орионцев: линкоры «См
ерть Вселенной», «Великий Пророк», «Шесть Крестителей» и «Всадники Апок
алипсиса», а также крейсера «Безумный», «Смертоносный» и «Устрашающий»

Старенькие корабли, но вполне боеспособные. Военное ведомство Малой Гал
актики создавало их в противовес нашим «Анчарам», но потом у нас появили
сь «Кентавры», на четверть превосходящие «Всадников» по тоннажу и скоро
сти, а по огневой мощи Ц как минимум на треть.
Ц Полиция независимой планеты Сапфир продолжает поиски террористов, у
бивших видного политического изгнанника, доктора философии Хазрета Би
смала. Для раскрытия этого дела привлечены детективы соседних государс
тв, которыми руководит бригадный генерал Фоули Фрич, ассистент-директор
Федеральной Следственной Комиссии (ФЕСКО) Малой Галактики. На пресс-кон
ференции генерал Фрич заявил, что наиболее вероятна версия об убийстве Б
исмала так называемыми «охотниками за головами». По его словам, за после
дние четверть века этот тщательно законспирированный отряд истребил н
е менее двухсот политических и криминальных деятелей, объявленных в роз
ыск имперскими властями Единых Миров. В то же время заместитель главы ФЕ
СКО признал, что причиной убийства могла быть и кровная месть, поскольку
Хазрет Бисмал долгое время жил на планете Монтеплато, где даже после вст
упления в Единые Миры царит пещерный трайбализм. «В любом случае, столь и
зощренное покушение не может быть делом рук одиночки, Ц сказал Фоули Фр
ич. Ц Здесь, безусловно, работала многочисленная банда, тщательно сплан
ировавшая и осуществившая свой преступный замысел».
«Гляди, какие мы умные», Ц подумал я. Вполне возможно, что именно охотник
и Ц в том или ином количестве Ц причастны к ликвидации Кровавого Паука.
Версия звучит в меру логично, и не исключено, что следствие добьется каки
х-то успехов. Ну-с, флаг им в руки. И не только флаг, и не только в руки…
Ц Имперские милитаристы Единых Миров объявили, что линейный корабль «К
олдун» успешно завершил программу ходовых и огневых испытаний. Новый ли
нкор землян значительно превосходит все известные модели боевых кораб
лей, и орионская газета «Кайзер Тайме» уже назвала его «смертоносным меж
звездным ужасом». Независимые эксперты с тревогой отмечают активизаци
ю военных приготовлений Земли. Известный политолог Хаджи Аль-Зумруд ска
зал нашему корреспонденту следующее: «Диктаторский режим, угнетающий б
ольшую часть человечества, предчувствует скорую гибель. Поэтому клика т
ак называемых Консулов наращивает военную мощь Империи, чтобы утопить в
крови бурю народного возмущения. Вместе с тем нельзя исключить, что прес
тупные правители Земли намерены развязать агрессию и военным психозом
немного отодвинуть свой неминуемый крах».
Видеоряд сюжета представил публике щуплого коротышку с фанатичным взг
лядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126