Наверное, обсуждают что-то важн
ое.
Мысли возвращаются к предстоящему сражению. Вариантов не слишком много,
поскольку мы не знаем, через которую из черных дыр вторгнется врат Мы мож
ем впустить Драй в систему Зеленой Пирамиды, а затем атаковать всеми сил
ами, но тогда противник успеет развернуть боевой порядок и даст организо
ванный отпор. Мы можем разделить группировку поровну между двумя ЧД, но т
огда возле каждой воронки останется лишь половина наших и без того небог
атых сил, а противник нанесет удар всей эскадрой. Третий вариант Ц встре
тить ангелоидов в гиперспейсе, но для этого опять-таки придется раздели
ться на два отряда. Вот и остается применить «обратную отсечку» Ц изящн
ый прием, при исполнении которого рискую только я.
Наконец связь возобновляет работу в нормальном режиме. Слышится шум гол
осов, потом Фаттах взволнованно сообщает:
Ц Агасфер, у нас решилась часть проблем.
Первая мысль: стало ясно, по которой ветке ЧД-канала движутся корабли Дра
й. Но нет, дело оказалось совсем в другом. Оливейра начинает рассказывать,
и в его словах звучит крепнущая уверенность.
Ц Вторая эскадра встретила орионцев в Белой Химере. Их адмирал не решил
ся начать бой и отступил. Крейсера проводили их до границы, а два линкора и
з резерва двинулись к нам на подмогу.
Это приятно Ц теперь можно не опасаться удара в спину. Только верховное
командование совешенно напрасно перебрасывает в Зеленую Пирамиду это
старье Ц все равно ведь опоздают, да и сил много не прибавят… И еще меня с
мущают обстоятельства неслучившейся стычки, поэтому говорю с недоумен
ием:
Что-то они слишком быстро дали задний ход .
Ц Какая разница, Ц весело отвечает Оливейра. Ц Теперь у нас вдвое мень
ше проблем, и решено действовать. Начинаем


***

Мысли уныло крутятся вокруг всякой ерунды… Омар Ц хороший парень, он за
служил красивую жену.
И муж из этого кондового семьянина хороший получится. Бронислава сделал
а правильный выбор. Только вот я снова один, но мне это привычно.
Ц Так недолго и спятить с остатков умишка, Ц говорю я вслух.
Вообще-то я преувеличиваю бедственность своего положения. Ожидание про
должалось немногим больше трех часов, а мне приходилось проводить наеди
не с изнанкой Вселенной до месяца. Не повредился мозгами тогда, не свихну
сь и теперь. Тем более что скоро начнется настоящее веселье. Как говарива
л старик Акела, это будет добрая битва.
«Паровоз» спрятался в неглубоком отростке ЧД-канала на расстоянии в чет
верть ламорра от воронки, выводящей к VQ-65. Эскадра Драй должна была восполь
зоваться именно этой дорожкой, потому что во вторую ЧД, а именно в VQ-86, вошли
«Дракон» и крейсер «Кашалот», которые не скрывают своего присутствия. Ан
гелоиды обнаружат их с очень большого расстояния, и простейшая логика по
дскажет: земляне решили оборонять только эту черную дыру, а другая остал
ась незащищенной, то есть ее-то и нужно выбрать для прорыва.
Так и вышло. Локаторы моего космолета зафиксировали колебания гиперспе
йса, и это означает, что в сторону «Паровоза» двигаются корабли. Когда они
приблизились на четыре с половиной ламорра, я смог составить впечатлени
е о силах противника: два крейсера идут в передовом дозоре, им в затылок ле
тят три пары «линкор Ц крейсер». К нам приближается мощная группировка,
об которую могли бы обломать зубки даже сосредоточенные в этих краях сое
динения земного флота.
Отсиживаясь в засаде, я пропускаю мимо себя головные корабли, включая ли
нкор типа "А" Ц старенькую машину послабее наших «Анчаров» и орионских «
Пророков». Следом подтягивается что-то вроде крейсера (мы так и не разобр
ались до конца в принятой у ангелоидов классификации кораблей), за ним Ц
следующий «тип А». Локатор сообщает, что в кильватер этой компании выстр
оились другие аналоги крейсеров и большой корабль типа "В", но в Зеленой Пи
рамиде им делать нечего.
Резким толчком выбросив «Паровоз» из отростка, я оказался посреди непри
ятельской колонны. Несколько форсированных пульсаций вихревого поля
Ц и оранжевое смещение начало падать, предвещая недолгий, но бурный кон
церт цветомузыки. Бульдозер швыряет, как щепку в горной реке, стенки ЧД-ка
нала пульсируют, однако «Паровоз» все-таки выбирается из воронки. Кроме
меня, в трехмерность вышли головные мателоты Драй, включая «тип А». Остал
ьных отсекла разыгравшаяся в гиперспейсе буря.
Я постарался от души: черная дыра стала непроходимой примерно на неделю.
Возможно, часть оставшихся в канале кораблей погибнет. В этом и заключае
тся вся прелесть «обратной отсечки» Ц строй неприятельского флота раз
резан, боевые единицы выведены из строя, но оружие еще не применялось. Ник
то не сможет доказать, что ураган в свернутом пространстве вызван искусс
твенно. Конечно, выполнить такой маневр способен лишь гипермастер-вирту
оз, да к тому же не в каждом ЧД-канале это возможно, но в нашем случае все не
обходимое имеется…


***

Покинув горлышко воронки, запускаю двигатели на полную тягу, однако рядо
м с воронкой скорость растет медленно Ц меня продолжает тянуть назад дь
явольское тяготение черной дыры. Рядом с «Паровозом» барахтаются в волн
ах гравитации боевые корабли Драй. Для меня эти минуты Ц самые опасные. Н
аверняка ангелоиды догадываются, кто устроил им «обратную отсечку», и вп
олне могут угостить залпом.
Ц "Паровоз", немедленно покинь зону обстрела! Ц гремит из динамика голо
с Фаттаха.
Подгонять меня Ц напрасный труд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126