Ц Братья и сестры, Две Чертовы Дюжины поручили мне сообщить народу Монт
еплато две самые приятные новости. Первая Ц наш брат по клану одним махо
м привел в исполнение приговоры, вынесенные многим палачам Ангмара, а за
одно и многим преступникам, не имеющим отношения к Монтеплато. Ц Пережд
ав рукоплескания, Оливейра продолжает: Ц И вторая новость. За героизм и н
аходчивость, волю к победе и верность державе наш брат по клану введен в с
остав Высшего Резерва.
Буря оваций не умолкает мучительно долго, так что мне становится неловко
. Бесконечные поздравления тоже изрядно утомили. В особом восторге Миран
да, которой приспичило выяснить, какие полномочия даст мне членство в Вы
сшем Резерве. Припомнив соответствующие пункты Конституции, я отвечаю:

Ц Если не ошибаюсь, появится право прямого общения с Консулами и выдвиж
ения законодательно-административных инициатив. Лет через несколько, в
озможно, окажусь в Совете Девятнадцати.
Я хотел что-то добавить, но вдруг замечаю знакомое лицо и спешу туда. Жанн
а и Мирахан Карамба Уиллис стоят в обнимку, а рядом с ними Лола, млея от изб
ытка чувств и предчувствий, напропалую кокетничает с Гаем-Юлием. Увидев
меня, компания приходит в страшное возбуждения, все говорят, перебивая д
руг друга.
Ц Завтра мы женимся, Ц докладывает Карамба. Ц В Тонгородриме.
Ц Наша партия победила, Ц хвастается Жанна. Ц Теперь мы тоже в Империи.

Ц Эту шикарную девочку зовут Лола, Ц говорит Гай-Юлий. Ц Она перевелас
ь на наш факультет. Мы уже договорились о совместном проекте, под который
можно будет выбить крутой грант. Ее тема и моя здорово дополняют друг дру
га.
А Лола, поигрывая глазками, заявляет, что встретила мужчину своей мечты.

Ц Этого, что ли? Ц спрашиваю я, показывая на сына.
Она немедленно выпускает коготки, явно намереваясь защищать своего изб
ранника, но я добродушно заверяю, что у нас еще будет время поговорить, ког
да вернемся домой. С недоумением оглядев меня и ухмыляющегося Гая-Юлия, Л
ола растерянно спрашивает:
Ц Вы родственники?
Ц Дальние, Ц отвечаю я.
Объяснить подробности не успеваю, потому что Карамба привел еще одного з
ануду.
Ц Познакомься с моим дядей, Ц говорит счастливый жених. Ц Его зовут Мо
дест Васильченко.
Ц Мы уже знакомы, Ц бурчу я. Васильченко радостно сообщает:
Ц Проект завершен и будет утвержден в течение недели. Вы согласны стать
генеральным подрядчиком?
Вероятно, он имеет в виду Космонет, к которому я по-прежнему отношусь край
не настороженно.
Ц А как же опасность возникновения суперразума? Коммерсант произносит
таким торжественным тоном, будто дает клятву:
Ц Созданы надежные программные средства. Космонет никогда не сможет ст
ать разумным.
Ц Ну, не знаю… Ц В таких ситуациях я становлюсь очень упрямым. Ц Мне это
го никто не доказал.
В этот момент кто-то трогает мое плечо. Обернувшись, я вижу человека, кото
рый обучал меня военному делу в лагере на спутнике внешней планеты. На ег
о лице широкая улыбка.
Ц Привет, парень. Не забыл меня?
Ц Полковник Аякс! Конечно, я вас помню. Он отмахивается рукой, услышав св
ой давний псевдоним.
Ц Теперь можно своим именем назваться. Позвольте представиться: Збигне
в Фархад Дербенев, генерал-майор запаса.
Дербенев?
Ц У вас есть дочь Николь?
Оказывается, он действительно отец Николь. Она уже доктор наук, занимает
ся системами межзвездной связи, прошла омоложение и сейчас живет на Земл
е. Все это так неожиданно, что я даже растерялся и бормочу, протягивая визи
тную карточку:
Ц Хотелось бы ее повидать. Может быть, она позвонит, если вспомнит меня. Х
отя, наверное, вряд ли вспомнит.
Васильченко, прищурясь, слушает наш разговор. Такое впечатление, что у вл
адельца «Новой Эры» появились какие-то идеи в отношении моей персоны. К с
ожалению или к счастью, это остается неизвестным, потому что появившийся
Фаттах показывает мне знаками, что нас ждут в малом чертоге.
Уютный затемненный зал, вместивший полсотни избранных, драпирован ковр
ами и гобеленами, а также защищен всеми мыслимыми глушилками и сканерами
. Это настоящий склеп, где вожди клана могут безбоязненно беседовать обо
всем на свете.
Поначалу обсуждаем хозяйственные дела, договариваемся, среди прочего, о
совместной рекламной кампании. Отныне в клипы туристических фирм Север
ной Мальвины будет включена реклама XS, а мои дети становятся дилерами тре
х солидных ангмарских компаний и будут представлять их интересы на цент
ральных мирах.
Потом я, Оливейра, Феликс и еще несколько военных переключаемся на вопро
сы стратегии. Ланцов высказывает наболевшее:
Ц Операция в Зеленой Пирамиде показала, что у нас слишком мало кораблей.
Для серьезной войны нужно иметь вдвое больше линкоров.
Ц Решение уже принято, Ц успокаивает нас Фаттах, Ц В следующем месяце
будут заложены линкоры новой серии, помощнее «Колдуна». Они получат назв
ания в честь величайших империй прошлого: «Та-Кем», «Рим», «Византия», «Зо
лотая Орда», «Советский Союз», «Солнечная Федерация». А потом, если повез
ет, получим оружие на основе знаний Восьмицарствия.
Мы с Феликсом хотим выяснить подробности, но Оливейра отвечает неопреде
ленно: по его словам, Совет Консулов выбирает между несколькими проектам
и. О судьбе пленных ему известно больше подробностей: всех отпустили Ц и
орионцев, взятых на Ульсе, и ангелоидов.
Ц Даже в тюрьме не подержали? Ц поражаюсь я. Ц Нельзя было прощать подг
отовку войны против нас.
Ц Никакой войны они не готовили, Ц сообщает Оливейра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126