Офицерье здесь какое-то нервное. Жанда
рмы, таможня и служба безопасности по очереди выясняют, имеется ли на бор
ту оружие
Совершенно непонятно, на кой хрен они занимаются этой ерундой, если у них
так по-идиотски организована служба. Таможенные и пограничные посты ско
нцентрированы около населенных планет, а остальное пространство совер
шенно не контролируется. Выпрыгнув из ЧД на окраине этой системы, любой з
лоумышленник запросто может выпустить контейнер с недозволенным грузо
м, сам без проблем пройдет таможенный контроль, а потом вызовет свою конт
рабанду, обосновавшись где-нибудь в укромном уголке планеты, благо на Са
пфире полным-полно малонаселенных мест.
В общем, не система, а райские кущи для прорастания организованной прест
упности. Впрочем, это не мои проблемы. Если людям интересно Ц пусть смотр
ят
Ц Прошу…
Я открываю сейф, где хранится мой арсенал. Кроме «Смит-Вессона» гражданс
кой модели, в титановом шкафу выстроились охотничьи ружья штучной работ
ы: двух-ствольный дробовик «Девять колец», тульский штуцер с оптическим
прицелом и два карабина Ц на медведя и на слона. Вполне можно ожидать, что
таможня попытается конфисковать хоть одно из этих чудес света, но докум
енты у меня в полном порядке, поэтому я готов к большому скандалу.
Глазки таможенников действительно разгорелись самой черной алчностью
, однако сапфирские крысы явно боятся вымогать мзду в присутствии офицер
ов службы безопасности. Копы же удивительным образом остались равнодуш
ны к охотничьим принадлежностям.
Ц Нас интересует оружие под пистолетный патрон сорокового калибра, Ц
сухо произносит полицейский лейтенант. Ц Таких образцов довольно мног
о. Например…
Ц Образцов, не спорю, много, но у меня таких нет. Ц Я виновато развожу рук
ами.
Однако лейтенант не настроен шутить и грозится обыскать весь корабль. По
том вдруг спрашивает:
Ц Где вы находились шестнадцатого шафута, когда было совершено убийств
о?
Ц Что такое «шафут»? Ц машинально осведомляюсь я. Ц И о каком убийстве
идет речь?
Как оказалось, по календарю Сапфира сейчас не июль, а шафут. Лейтенанта же
волнует, чем я занимался три дня назад, то есть 22 июля. Упоминание о дыролаз
ных работах на Трое заставляет копа набычиться, и он угрожающе рычит:
Ц Короче говоря, у вас нет алиби. Вы же не рассчитываете, что мы бросим все
дела и станем проверять, по каким маршрутам вас мотало последнюю неделю.

В легком шоке я пытаюсь напомнить о таком пережитке, как презумция невин
овности, а также выяснить, из каких соображений сапфирская полиция подоз
ревает человека, который в момент убийства находился в другой звездной с
истеме. По-моему, эти доводы звучат убедительно, однако лейтенант, отмахн
увшись, велит своим подручным перетряхнуть «Паровоз».
Тут, на мое счастье, появляется сапфирский министр межзвездного транспо
рта в сопровождении увешанного орденами адмирала. Объединенными усили
ями они нагоняют страху на портовых дармоедов, и мы перемещаемся в штаб о
перации, развернутый в диспетчерской космического вокзала.
По дороге мне объясняют, что три дня (это примерно 60 земных часов) назад в св
оем тщательно охраняемом особняке был застрелен почтенный гость плане
ты. Дом был полон охраны и оборудован всеми видами защиты, но убийца без по
мех вошел, сделал свое черное дело и даже сумел скрыться.
Услышав, кто убит, я присвистываю. Министр, удивленный такой реакцией, осв
едомляется:
Ц Вы слышали о нем?
Ц Еще бы. Генерал-полковник Хазрет Бисмал был губернатором нашего конт
инента. Давно, почти полвека назад.
Ц Солидный, уважаемый политэмигрант, часто выступал в нашей прессе с ка
питальными статьями о положении дел в Империи… Ц Министр, покачав голов
ой, сконфуженно добавляет Ц Понимаю, в Единых Мирах его, должно быть, силь
но не любили. И все равно смерть господина Бисмала кажется загадочной.
«Не любили» Ц очень мягко сказано. Бисмал, он же Кровавый Паук, заслужил с
вою кличку, пачками отправляя инакомыслящих в концлагеря. За полтора год
а его губернаторства в Ангмаре каратели уничтожили без суда и следствия
не меньше тысячи северян. Загадочное убийство выглядит вполне объясним
о, поэтому я равнодушно бурчу:
Ц Кровная месть.
Адмирал задумчиво произносит:
Ц Полиция отрабатывала эту версию. Вчера я встретил в клубе министра юс
тиции. Он говорит, что на Сапфире в тот день было не больше десятка людей с
Монтеплато. Шесть из них Ц телохранители покойного. И у всех есть алиби. К
тому же непонятно, каким образом убийцы сумели незамеченными проникнут
ь в особняк, а потом скрыться с места преступления.
Ц Убийцы? Ц переспрашивает министр. Ц Их что, было несколько?
Ц Не меньше трех. Ц Адмирал озабоченно вздыхает. Ц Один расстрелял ох
рану, другой отключил сигнализацию, а третий убил генерала.
Все это меня не слишком волнует Ц в конце концов, Кровавый Паук получил п
о заслугам, а остальное не важно. Поэтому я деликатно намекаю, что неплохо
было бы для разнообразия поговорить о том деле, ради которого я примчалс
я на эту планетку.


***

Наконец-то мне показывают материалы. Ситуация банальна и сильно напомин
ает ту, что сложилась в окрестностях Трои. Грузопассажирский всесистемн
ик «Махараджа-Айсур» прочно засел в канале, закупорив устье воронки бли
жайшей к Сапфиру черной дыры.
Ц От вас требуется освободить корабль и расчистить канал, Ц Министр го
ворит об этом так небрежно, словно речь идет об удалении зуба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126