.. Во, гляди, к
акие телки.
Слова эти относятся к новым пассажирам. Это две пары. Мужчины в штатском, н
о выправка и походка выдают кадровых военных. Высокие, широкоплечие, с на
дменными ледяными взглядами и тонкими усиками-подковками. Впрочем, меня
и Патлатого куда сильнее заинтересовали их обвешанные бижутерией спут
ницы. Девицы действительно очень даже ничего. Я мысленно облизнулся, при
кидывая, с которой начал бы.
Предыдущая фраза Нико прозвучала слишком громко, и красотки, естественн
о, услышали. Одна из них, тряхнув роскошной рыжей гривой, возмущенно говор
ит с сильным авалонским акцентом:
Ц Что за странная идея Ц перевозить одним рейсом уголовников и прилич
ную публику!
Криминалитет отзывается дружным гоготом. Тут приводят следующую парти
ю заключенных, и становится совсем шумно. Старые друзья галдят, радуясь н
ежданной встрече, а охрана старательно машет дубинками, оттесняя буйный
контингент от прохода.
Я подталкиваю Нико к переборке, чем избавляю нас обоих от болезненного у
дара. Потом наклоняюсь к уху взломщика:
Ц Каким образом такая орава лихих людей собралась на одном корыте?
Ц А ты не в курсе? Ц удивляется тот, Ц Нам предложили освобождение, если
подпишем контракт на годичную службу в частной армии. Я согласился, и они
прислали запрос в тюрьму, где меня держали: мол, просим этапировать Никла
са Сагопьяна на Улье для расследования преступления, которое я будто бы
там совершил.
Мужичок со злобным взглядом, незаметно подобравшись поближе, с подозрен
ием спрашивает:
Ц А тебя что, разве не так же привезли?
Ц Агасфер Ц пилот, белый воротничок, Ц посмеиваясь, объясняет Нико Пат
латый. Ц Он, по-моему, даже семафора не знает, то есть ни разу не отдыхал на
настоящем курорте… Агасфер, это Ласло Хаосат, самый крутой рэкетир Милле
ниума.
Мы обмениваемся рукопожатиями, после чего Ласло покровительственно из
рекает:
Ц Тут не так-то много людей серьезных специальностей. В основном воры, у
бийцы и бандиты. Пушечное мясо… Ц Внезапно на его небритом лице отражае
тся живейший интерес. Ц Ого, брательники, вы только поглядите…
Обернувшись к входу, вижу величественного деятеля в очень дорогом костю
ме-трансформере от хорошо знакомой мне фирмы «Франсуа Гоблы». Рядом с ни
м стоят две потрясащие телохранительницы Ц таких секс-бомб с замашками
маниакальных убийц могут позволить себе только самые богатые воротилы
нелегального бизнеса.
Ц Неужели сам Зевс? Ц на выдохе произносит Нико.
Ц Он самый, Ц подтверждает Ласло. Ц Не иначе как сам Зевс спонсирует на
ших нанимателей.
В накопителе между тем разыгрывается невообразимая сценка. Надменный п
овстанец Хаджи Альфонс Аль-Зумруд приветствует таинственного, как жюль
верновский остров, Зевса подобострастными поклонами. Одетые в штатское
офицеры вытягиваются в струнку, а их девки сияют призывными улыбками.
Аль-Зумруд под ручку провожает спонсора к шлюзу, затем возвращается обр
атно и разрешает садиться на паром остальным пассажирам, как он выразилс
я, «первого класса».
Офицеры и еще три десятка незнакомых мне персон торопливо бросаются к шл
юзу. Розетта, пропустив их, подходит ко мне и, не слишком любезно схватив з
а лацкан, тащит к выходу. Очевидно, меня тоже отнесли к первому классу.
Ц Везет же некоторым, Ц басит за спиной Нико. Ц Полетит с комфортом, как
белый человек. Ласло добавляет тоном знатока:
Ц А бабца из крутых. Пилот с ней намучается. Ухмыльнувшись, Рози бросает:

Ц Твои новые приятели оказались проницательней тебя.
В салоне астробуса она усаживает меня у иллюминатора, а сама садится у пр
охода. Я делаю удивленные глаза:
Ц Боишься, что попытаюсь бежать?.. Кстати, где мои чемоданы?
Ц Получишь свое барахло на месте, Ц сообщает она. Ц А бежать тебе дейст
вительно некуда.
Астробус отстыковался, медленно отрабатывая задним ходом. В иллюминато
р вижу, как к освободившемуся шлюзу приближается грузовой паром. Что ж, эт
о справедливо: наемники из числа уголовного элемента полетят не в мягких
креслах, а плацкартным рейсом.
Удалившись от космолета примерно на километр, пилоты астробуса направл
яют наш кораблик вниз. Зеленая сфера планеты быстро увеличивается, засло
нив, вскоре все поле обзора Замечаю зависший над атмосферой корвет Значи
т, возле Ульса на самом деле имеются старенькие «Коршуны».
«Интересно, чем занимается местная резидентура земной разведки?» Ц воз
мущенно подумал я. Не заметить боевые корабли невозможно. Не знать о суще
ствовании базы мятежников Ц тем более Либо здесь нет имперских разведч
иков, что невозможно в принципе, либо на заштатный Улье направили самых н
еопытных новичков, во что также трудно поверить, либо наша тайная сеть не
йтрализована. Такое случается: разведчиков можно склонить к предательс
тву, арестовать, прикончить или взять под колпачок, подбрасывая ложную и
нформацию. Наконец, не редки случаи, когда контрразведка перехватывает к
анал связи и начинает перекачивать во вражеский разведцентр фальшивые
сводки.
При любом раскладе мне, наверное, не стоит особо рассчитывать на помощь с
о стороны.
Я уныло гляжу сквозь толстый диск органического свекла. Астробус пробил
облачный слой, и внизу потянулось обширное плоскогорье Ц поля, дороги, л
еса, фермы. Астробус тормозит возле города, построенного у подножия не ос
обо высоких гор.


***

Космодром расстилается между городом и горами Навигационным оборудова
нием насыщен недостаточно, но для глухой провинции даже этого много.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126