Вург прикрыл глаза и с удовольствием грелся под солнышком:— Жаль, что ты не можешь заколдовать свой собственный желудок, чтобы он не требовал столько еды, толстый обжора!— Спокойно, мышь! Мы, призраки, нуждаемся в хорошем питании. Тогда мы можем нормально работать. Ни один уважающий себя морской разбойник не испугается полуголодного исхудавшего привидения! Кстати, а пудинг с изюмом еще остался?— Там есть немного в миске. Угощайся! Не сомневаюсь, что ты легко превратишь простой пудинг в духовную пищу. Что это ты там пишешь на нашем плоту? Плавучий кранец? Это название нашего судна? Ладно, меня запиши первым помощником, а себя — капитаном-призраком.Бью действительно что-то царапал кусочком угля на обрывке парусины, от старания высунув язык:— Вообще-то я сочиняю стихи о привидениях. Думаю, эти невежественные пираты о них и не знают, так что я должен рассказать им о себе.Вург вздрогнул, услыхав всплеск и вслед за ним душераздирающий вопль с верхней палубы:— Да уж, наверно, это ужасно больно: когда тебя выпорют, а потом обрызгают соленой водичкой! — заметил заяц, не отрываясь от своего занятия. — Думаю, в последний раз они по-настоящему мылись в далеком детстве, когда мамаши драили их мочалкой в тазу. Представляешь себе этакого славненького лепечущего младенчика-пирата, купающегося в тазу? Да, думаю, их матушки и тетушки ужаснулись бы, услыхав, как они сейчас выражаются!В ту ночь подвергшиеся наказанию зализывали раны. Некоторые слонялись по судну, выставив напоказ свои драгоценности, которые они уже считали пропавшими. Остальные толпились вокруг стола, играя в старую крысиную игру косточками фруктов и ракушками. Когда дверь распахнулась, все в испуге отскочили от стола. В каюту ввалился Паруг. Он держал в трясущихся, как желе, лапах длинный кусок парусины.Крыса Виллаг помог ему добраться до стола и сесть:— В чем дело, боцман? У тебя такой вид, будто ты увидел привидение.Кто-то передал Паругу кружку грога. Он выпил огненную жидкость одним большим глотком. Струйка грога стекла с его подбородка. Паруг дико озирался вокруг:— Это было Морское Привидение! Я видел его собственными глазами. Прямо перед собой!В каюте воцарилась леденящая кровь тишина. Паруг был здравомыслящей крысой, за ним не водилось никаких глупых фантазий. Кружку наполнили снова, и Паруг отхлебнул из нее, прежде чем продолжить:— Выхожу я осмотреть палубу на предмет, значит, воров. Я и моргнуть не успел, как оно схватило меня за горло. У него длиннющие сильные лапы, как будто стальные. Я даже пошевелиться не мог! Честное слово, ребята, я уже никогда не стану прежним, после того как увидел его! У него огромные рога, три глаза, а рожа вся так и светится! Должно быть, намазана соком каких-нибудь водорослей со дна морского. И вообще, оно было все мокрое. Уф-ф! Даже рассказывать страшно!Виллаг отхлебнул из кружки, которую Паруг поставил на стол:— Почему ты сразу не пошел и не рассказал капитану?Паруг бросил на Виллага затравленный взгляд и растерянно прошептал:— Капитан не станет слушать… Он не верит в привидения… Я не могу ему рассказать, он убьет меня!Вонючка даже на время забыл о своей спине:— А привидение говорило с тобой, Паруг? Что оно сказало?Боцман поднял кусок парусины и потряс им:— Ничего оно не сказало. Оно только рычало, а потом так ужасно завопило! Было похоже на крик бутылконосого дельфина. Потом оно сунуло мне в лапу вот этот кусок парусины и отпустило мое горло.Озадаченный Вонючка спросил:— Ну и что ты сделал?— Что я сделал? Убежал… Что еще мне было делать?— Как ты думаешь: оно все еще там, на палубе?— Откуда я знаю! Пойди сам да посмотри!— Что? Знаешь, приятель, я из этой каюты и шагу не сделаю, пока не рассветет и солнце ярко не засияет… Вот так-то!Вся команда энергично закивала в знак согласия. Виллаг взял кусок парусины из трясущихся лап Паруга:— Смотрите: здесь что-то написано! О чем тут, Паруг?— Не знаю. Я читать не умею.Крыса Григг подозвал Виллага:— Ну-ка дай сюда. Я умею читать. Посмотрим, что там пишут…И Григг стал громко выкрикивать слова. Читал он, правда, плохо, еле-еле. Его пронзительный голос отдавался эхом в жуткой тишине: Из темных ледяных глубин,Где Богл ужасный спит,Однажды встанет исполин,И вас он навестит. Несет он тихий ужас вамИ смерти жуткий запах.И хрустнут кости, как дрова,В его могучих лапах. О, берегитесь! И горе вам, пиратский сброд!Всей шайке вашей горе!Кого он жертвой изберет?Кого утащит в море? Он ночью действовать привык.Спасется кто едва ли.Услышите вы жуткий крик —И поминай как звали! О, берегитесь! Несите же ему еду.Ему все будет мало.Богл говорит: «Поем — уйду,А нет — пиши пропало!» О, трепещите же! Клянусь:Давно уже он жаждетУзнать, какие вы на вкус,И вас сожрет однажды. О, берегитесь! Проломит глупые башкиИ оторвет вам лапы,Он всем вам выпустит кишки,И доедят их крабы. А ваши жалкие сердца,Больная ваша печень —Ему вкусны, что колбаса,Раз поживиться нечем. Так запирайте двери,Пропащие вы звери! О, берегитесь! Дочитывая, Григг так дрожал, что, едва закончив, уронил лоскут парусины. Виллаг опомнился первым. Он бросился к двери и запер ее изнутри. Потом обвел взглядом всех разбойников, собравшихся в длинном кубрике с закопченными стенами:— Задраить люки! Все закрыть наглухо! Зажгите лампы, да не забудьте протереть их перед этим. Нам нужен яркий свет.Блохастый и хорек Заплата в ту ночь несли вахту в Яме Смерти. Рабы спали, привалившись к своим веслам. Заплата, который обычно нес вахту на верхней палубе трехпалубного судна, обвел вверенную ему территорию быстрым взглядом:— Слушай, Блохастый, за этих беспокоиться нечего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98