Они насторожились, услышав, как кто-то царапает когтями камни. В следующую секунду появился хромой Фолгрим. Рот его все еще был красен от крови. У Чаггера округлились глаза при виде страшного зверя. Старик подмигнул ему единственным глазом и сел к огню:— Э-эх, хорошо бывает погреться! Льет и льет, до костей пробирает.Динни поспешно наполнил кружку грибным бульоном:— Юрр, отведайте супчика, господин выдра. Фолгрим улыбнулся и покачал головой. Мартин успел заметить, что зубы у Фолгрима сточены, а вместо некоторых торчат лишь острые обломки.— Нет, эта еда не для меня, крот! — возразил старик. — Я уже добыл себе пропитание на сегодня.Подошла Тримп и подала Фолгриму ломоть хлеба и кусок сыру:— Тогда возьмите это с собой на завтра.Она в испуге отступила на шаг, разглядев физиономию выдры, густо вымазанную соками растений и грязью, которые тем не менее не могли скрыть ужасных рубцов и шрамов. Единственный горящий безумием глаз с белком, окаймленным красным, уставился на ежиху:— Нет, спасибо, барышня. Завтра у меня будет еда. Я достану того, второго. Землеройка, не дашь ли мне трут и кремень? При такой погоде зверю не помешает хороший костерок, а у меня с собой ничего нет, чтобы развести огонь.Лог-а-Лог дал Фолгриму мешок мягкого сухого мха и два кремня:— Возьми это, друг. И еще: твой брат Тунгро велел передать тебе это кольцо. Он сказал, что ты можешь вернуться в племя, если откажешься от своих привычек. Мы друзья твоего брата.Фолгрим схватил Тримп за лапку, быстро и ловко надел ей кольцо и отпустил ее:— Красивый браслет — для красивой барышни. Если встретите моего брата, передайте ему, что он добрый зверь. Но племени будет лучше без меня. К тому же мне поздно менять свои привычки. А теперь я должен идти. Надо развести костер, приготовить себе поесть. А потом идти дальше, поймать еще одну крысу, опять развести костер, снова приготовить еду…Фолгрим улыбнулся, показав свои заостренные зубы, встал и через секунду скрылся в пелене дождя.Тримп вдруг сильно побледнела, даже, скорее, позеленела и зажала себе рот лапкой. Лог-а-Лог усадил ее поближе к огню и накинул ей на плечи сухую мешковину:— Тебе дурно, деточка? Что-то вид у тебя не слишком веселый!Тримп судорожно глотнула воздуха, прежде чем ответить:— Разве вы не слышали? Он собирается сварить крысу и съесть ее. Просто не могу поверить!Гонфф незаметно подмигнул остальным и ласково погладил Тримп по плечу:— А ты и поверила! Надо же такое придумать: чтобы выдра съела крысу! Ты только послушай, Мартин! Чтобы выдра ела вареных крыс!Мартин и Фурмо деланно рассмеялись:— Ха-ха-ха! Не всему можно верить, что говорят, Тримп!— Конечно же, он пошутил. — Неискренний смех Мартина как-то осекся.А чуть ниже по ручью, укрывшись за выступом скалы, Фолгрим раскладывал костер и вел тихую неспешную беседу с убитой крысой:— Да, жаль, что я не достал твоего приятеля. Он-то пожирнее тебя будет! Но ничего, не волнуйся. Я его придушу завтра, не успеет и солнце зайти! Славный костерок, а? Этот проклятый дождь до костей пробирает. Люблю огонь. Славный костерок, славный. 10 На следующее утро все проснулись поздно. Дождь прекратился, и солнце щедро проливало свой свет с чистого летнего неба. Чаггер, как только встал, сразу улизнул к ручью. Туман после вчерашнего дождя низко висел над берегом, ожидая, пока солнце растопит его. Крошечный бельчонок нырял в него, заливаясь радостным смехом и пытаясь поймать лапками его дымные клочки:— Ур-ра! Дурман! Какой дурман! Ур-ра!Гонфф и Тримп, позевывая, выбрались из пещеры. Услыхав возгласы Чаггера, Гонфф нахмурился:— Что это еще за дурман?— Он хочет сказать, туман! — смеясь, объяснила Тримп Мышеплуту. — Посмотри-ка вокруг.Тут из тумана прямо на них сломя голову выскочил Чаггер. Гонфф схватил бельчонка и принялся подбрасывать его и щекотать, приговаривая:— Я тебе покажу дурман, маленький негодник!Скоро все поднялись. Фурмо и его землеройки развели костер и начали готовить завтрак. Из тумана появился Динни с ведром воды:— Гурр, похоже, мы уже совсем рядом с морем. Посмотри-ка на этот дурман, Мартин.Мартин улыбнулся. Он вскарабкался на камни и выглянул за занавеску тумана:— Ты прав, Дин. У нас, вдали от моря, не бывает таких туманов. Море где-то рядом. Тише! Всем тихо! Я слышу: кто-то плывет к нам.Это оказался Тунгро со своими выдрами. Как только Мартин узнал голоса, он окликнул их:— Доброе утро, друзья! Завтрак почти готов. Надеюсь, не откажетесь поесть с нами?Тунгро вылез на берег. Со шкурки его ручьями бежала вода.— Спасибо, добрые звери! Признаться, мы не прочь перекусить. Моя команда сегодня еще ничего не ела.Гонфф толкнул Фурмо в бок:— Надо поджарить побольше хлеба на горячих камнях. Ну вот, я-то надеялся на тихий, спокойный, обильный завтрак, а тут, когда столько гостей, придется есть в суматохе и помалу!Остальные выдры Тунгро пришли берегом. Они привели с собой и Фолгрима. Ему связали лапы, а вокруг пояса обмотали веревку, достаточно длинную, чтобы он мог плыть. Фолгрим подмигнул Тримп, как старой знакомой:— Приветствую вас, барышня. Надеюсь, вы в добром здравии?Ежиха сначала отшатнулась, но потом совладала с собой, вежливо присела и изобразила улыбку:— Я здорова, спасибо.Тунгро отвел Мартина и Фурмо в сторону. Ему было неловко. Он долго колебался, потом сказал:— Надеюсь, вы простите меня за то, что я привел сюда своего брата Фолгрима. Он не плохой зверь, просто у него неладно с головой.Мартин понимающе кивнул и похлопал Тунгро по плечу:— Не волнуйся, друг, мы уже успели немного узнать Фолгрима и слыхали о его злоключениях. Он заходил к нам вчера днем и вел себя пристойно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98