А вот ее товарищи, казалось, совершенно не волновались. Чаггер свернулся калачиком среди мешков с провизией и храпел, как дюжина выдр, а Мартин, Динни и Гонфф весело болтали, растянувшись на плоту и опустив лапы в воду. Однако, если бы Тримп пригляделась к ним повнимательней, она бы поняла, что все трое настороже, как соколы на охоте, и что оружие у них наготове.Спустился вечер. Крысы не появлялись. Мартин из осторожности причалил к валуну, что торчал посередине ручья, и крепко привязал к нему плот. Динни поискал вокруг и обнаружил широкий плоский камень. Втащив его на плот, умный крот развел на нем небольшой костерок. Мартин своим мечом нарезал овощи, а Тримп достала из вещевого мешка засушенные креветки и приправы. Гонфф наполнил маленький котелок свежей водой из ручья. Чаггер просто сидел и грел лапки у костра. Мартин острием меча помешал овощи, кипящие в котелке, и насухо вытер лезвие.— Развести костер ночью — прекрасная идея, Дин. Крот внимательно следил за приготовлением супа, часто помешивая его.— Может, и нет, но, с другой стороны, если какой-нибудь зверь решит напасть, он нападет, горит костер или нет. Холодно тут у вас на воде! И ложечка горячего супа нам не повредит.Гонфф отрезал всем по ломтю пшеничного хлеба.— Нельзя не согласиться с доводами мудрого крота, — важно проговорил он. — Старина Дин прав.Суп Динни удался на славу. Все уселись вокруг котелка с ложками и ломтями хлеба и разделили трапезу, как и положено добрым путешественникам. Мартин поставил два шеста и натянул на них парус на тот случай, если ночью пойдет дождь. Тримп достала флягу с бузинным вином. Ее передавали по кругу, отхлебывая по несколько глотков.Ежиха улыбнулась:— Это нас согреет. Ну, друзья, чем теперь займемся? Гонфф улыбнулся в ответ:— А теперь спой нам.— Нет-нет, мой голос далеко будет слышно на воде. Пусть лучше Динни споет.Мартин и Гонфф переглянулись и вздохнули:— Верно, тебе раньше никогда не приходилось слышать, как поют кроты, а, Тримп?— Кажется, нет. А что?— О, нет-нет, ничего. Ты уверена, что хочешь послушать кротовую песню?— Разумеется, хочу, если только Динни будет так любезен и споет нам какую-нибудь.Добродушная мордочка крота просияла от удовольствия:— Гурр, как можно отказать такой милой барышне! И он приложил одну лапу к уху — обычная манера исполнения песен у кротов — и затянул: Хо-дудл-дум, день прекрасный!С добрым утром! Вы согласны?Храбрый крот наш, Дугл отважный,Сказывал моей мамаше, Будто спас из чьих-то лап,Ибо был отнюдь не слаб,Барышень троих красивых,Точно три большие сливы. Каждый день, жениться дабы,На спине у белой жабыЕздил по густому лесуИ спасал для интересу. Хо-дудл-дум, день прекрасный!С добрым утром! Вы согласны?Однажды, увидав кротиху,Подкатил на жабе лихо. Напугал ее до смерти.Закричала: «Черти! Черти!».А Дугл посадил ее на коня,То есть на жабу, простите меня. Хороша кротиха та!Вдруг навстречу два крота.Позавидовали ноше,Показали жабе ножик. Хо-дудл-дум, день прекрасный!С добрым утром! Вы согласны?И тогда наш храбрый ДуглИх загнал, так скажем, в угол. Крикнул: «Лапы отверну!Не отдам мою жену!»В общем, наказал он зло,Дал по первое число! Знайте, чтоб вам было пусто,Как тягаться с грозным мужем,Ну а женушка на ужинПриготовила капусту. Тримп и Чаггер так хохотали, что даже подпевать не могли. Гонфф грустно покачал головой:— Не стоит поощрять его, друзья. Я слышал эту песню: в ней еще сорок семь куплетов!Вдруг Мартин вскочил и зажал Динни рот обеими лапами. Тримп сердито фыркнула:— Что за манеры! Дайте Динни допеть. Нам с Чаггером нравится!Мартин метнул на нее предостерегающий взгляд и быстро прошептал:— Тихо! Ни звука, Тримп. Гонфф, залей водой костер — и быстро все в воду!Мартину повиновались, не задавая вопросов. Гонфф плеснул воды в костер — тот зашипел, поднялись белые клубы дыма. Динни столкнул Тримп в ручей, и у нее дыхание перехватило от холода. Стоя в воде, путешественники спрятались за плотом. Десятки стрел летели в их парусиновую палатку, некоторые протыкали ее, другие, отскочив, втыкались в сам плот. Далее последовал град камней, пущенных из пращей, и два копья. Оба они вонзились в мешки с провизией. Потом — тишина.Дрожащий Чаггер прижался к Мартину, обхватив его за шею:— Мне холодно, я промок. Мне не нравится в воде! Плот тем временем опять подвергся обстрелу. Мартин ласково погладил бельчонка по голове и прошептал:— Тсс-с, Чаг! Ты прав, здесь неуютно. Давай-ка поплывем к дальнему берегу. Только постарайся особо не плескаться, тихонько.Как раз когда они отплывали от плота, с ближнего берега послышался хриплый голос:— А ну дайте им еще разок, чтоб уж наверняка! А потом влезем на плот и разберемся с теми, кто еще останется жив.Путешественники благополучно добрались до дальнего берега. Тримп нарвала сухой травы и завернула в нее Чаггера, а потом присоединилась к остальным, которые спрятались в кустах. Плот, покачиваясь на воде от ударов, выдержал еще несколько обстрелов. Гонфф ткнул Динни в бок:— Как думаешь, Дин, мы уже убиты?— Гурр, да они столько стрел выпустили, что хватило бы, чтобы прикончить целое племя барсуков!Мартин тем временем собирал камушки-голыши на мелководье.— Ну-ка, посмотрим, как им понравится снайперская стрельба. Стрелять по моей команде!На своих неуклюжих, грубо сработанных лодках крысы пристали к плоту. Их было такое множество, что плот сильно закачался. Главарь Гирфанг схватил за грудки своего сынка Риддига, который как раз пытался развязать один из мешков с провизией:— Ну и где же они, те твари, что хотели тебя убить? Что-то я никого не вижу.Под гневным взглядом отца Риддиг струхнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98