Моряки стали считать представителей путешествующих рас бесстыдными, а
те отвечали им тем же.
Мало того, прошло время, и уже ни одна из культур не была в состоянии
представить себе, что та, другая, принадлежит к той же расе, что и она..
Ну так как, можно доверять представителям совершенно чужой расы?

21
Это о причинах вашей глупой разницы в убеждениях по поводу
возникновения этой бессмысленной войны, - заключил Ван Рийн. - Но сейчас
мы оставим это и перейдем к тому, чтобы трезво и мирно обсудить
создавшееся положение.
Конечно, его гипотеза грешила неточностями. Он намеренно ограничился
простейшими, многократно повторяющимися формулировками, рисуя одно, по его
мнению, трезвое объяснение хорошо известных различий в вопросах
размножения.
Ван Рийн потер руки и захохотал, нарушая напряженную тишину.
- Ну как? Вот подкинул я вам изюминку, а? Думаю, что никто другой не
смог бы сделать такого! Конечно, еще долгое время вы будете считать, что
те, другие, в этих делах ведут себя неестественно. Будете сами о себе друг
другу рассказывать сальные анекдоты... Кстати, я знаю несколько таких,
которые можно было бы легко перевести на ваши языки. Но вы всегда будете
помнить, что принадлежите к одной расе. Мог бы каждый из вас быть
примерным гражданином другого народа? На это пока что трудно ответить.
Может быть, когда-нибудь, когда пройдет достаточно времени, вы сможете
сблизить свои обычаи. Почему бы вам немного не поэкспериментировать? Нет,
нет, я вижу, что эта мысль пришлась вам не по вкусу, значит, я больше
ничего не скажу.
Он скрестил руки на груди и стал ждать; крупный, заросший,
оборванный, покрытый заскорузлой, многонедельной грязью человек.
На скрипящих досках палубы, под красным солнцем и дуновением слабого
бриза десятки крылатых воинов и капитанов дрожали перед лицом
невообразимых вещей, которые они только что услышали.
В конце концов первым подал голос Дельп. Он заговорил медленно,
глубоким голосом, словно боясь нарушить эту нависшую тишину.
- Да. Похоже, то, что ты сказал, землянин, имеет смысл. Я могу
поверить в это...
После минутного молчания он склонил голову в направлении неподвижного
как скала Теонакса.
- Мой господин, - сказал он, - это меняет дело. Считаю, что мы могли
бы договориться... Они получат всю землю, а мы будем владеть морем Ахан.
Сейчас, когда мы узнали, что они не дьяволы, не звери... Обычные гарантии,
договоренность, обмен послами обеспечат продолжительность и надежность
договора.
Толк заговорил шепотом на ухо Трольвену. Командир ланнахов кивнул
головой.
- Да, я считаю так же, - сказал он.
- Удастся ли нам убедить Совет и кланы, господин? - спросил Толк.
- Герольд, если мы принесем выгодный договор, Совет объявит нас
богами!
Толк перевел взгляд на Теонакса, который возлежал без движения
посреди дворца. Поседевшая шкура съежилась на гребне герольда.
- Сначала мы должны целыми вернуться в Совет, командир, - прошептал
он.
Теонакс поднялся.
Его крылья затрепетали в воздухе, издавая треск, словно ломались
кости под ударами топора. На его морде появилась гримаса, зубы оскалились
и сверкнули хищным блеском.
- Достаточно! - рявкнул он. - Мы должны закончить этот фарс!
Трольвену и эскорту ланнахов не потребовалось перевода. Схватив
рукоятки оружия, они мгновенно образовали защитный круг. Их челюсти
инстинктивно захлопнулись, словно куснули воздух.
- Мой господин! - Дельп вскочил на ноги.
- Успокойся! - заскрежетал Теонакс. - Ты уже сказал достаточно. - Он
посмотрел по сторонам. - Капитаны Флота, слушайте все, как Дельп хир
Орикан предлагает заключить договор с существами более хитрыми, чем дикие
хоры! Запомните это!
- Но, господин... - Один из старших офицеров поднялся с места,
поднимая руки вверх в знак протеста. - Адмирал, мой господин, здесь же
сейчас доказали, что они не звери... только другая...
- Допуская даже, что землянин сказал правду, что вообще вряд ли
возможно, ну и что с того? - Теонакс насмешливо посмотрел на Ван Рийна. -
Тем хуже! Известно, что дикие хоры не могут справиться со своими
инстинктами, тогда как эти ланнахи ведут себя неприлично по своей
собственной воле. И вы позволите им жить? Могли бы... могли бы торговать с
ними... жить в их городах... Может быть, вы уже готовы отдавать своих
дочерей им на поругание?
Капитаны посмотрели друг на друга. Это было словно немой стон. Только
Дельп решился заговорить вновь:
- Прошу покорно, чтобы адмирал вспомнил об отсутствии выбора. Если мы
будем воевать с ними до конца, то он может стать и нашим концом.
- Вздор! - взревел Теонакс. - Ты просто боишься их, или они тебя
подкупили!
Толк все шепотом переводил Трольвену. Эрик Вейс с горечью слушал, что
Командующий отвечал герольду.
- Если он придерживается такого решения, то, естественно, о договоре
не может быть и речи, - говорил Трольвен. - Если бы мы даже договорились,
он потом пожертвует своими послами, а о нашей судьбе даже не удосужится
вспомнить. Когда он соберется с силой, то сразу же вновь возобновит
войну... Да, это скорее всего. Улетим, пока он первым не прервал
перемирие!
Да, это так, подумал Эрик. Мир на этом закончится. Он погибнет под
градом камней, а Сандра умрет в стане охотников. Во всяком случае, мы
сделаем попытку...
Он напрягся. Возможно, Адмирал не позволит им вернуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58