- Горы нас не удовлетворяют, - объяснил Толк немного спокойнее. - Мы
объели их до голой земли, и это ни для кого не тайна. Мы должны иметь
низины. И наверняка не отдадим вам ни пяди земли, с которой позднее вы
смогли бы атаковать нас.
- Если вам кажется, что вы можете победить нас, не неся при этом
катастрофических потерь, то можете попробовать! - крикнул Эрик Вейс.
- Уверен, что сможем! - взорвался Теонакс. - Мы сделаем это!
- Мой господин!.. - Дельп заколебался и на мгновение прикрыл глаза. -
Адмирал, - произнес он через мгновение абсолютно нейтральным голосом. -
Эта последняя битва наверняка означала бы конец нашего народа. То
небольшое количество плотов, которое уцелело бы, стало бы добычей первой
же банды пиратов с островов, которые встретятся нам, без сомнения, сразу
же после битвы. Дурные вести разносятся быстро.
- Но уход в океан тоже наверняка погубит нас, - Теонакс немного
успокоился. - Разве что мы сможем переправить рыбу и сладкие водоросли из
моря Ахан на широкую воду.
- Это правда, мой господин, - произнес Дельп.
Он повернулся и посмотрел Трольвену в глаза. Оба смотрели друг на
друга спокойно, и во взгляде каждого читалось уважение к сопернику.
- Герольд! - произнес наконец Дельп. - Скажи так своему вождю: мы не
покинем море Ахан. Мы не можем сделать это. Если вы будете продолжать
настаивать на этом, мы вынуждены будем сражаться в надежде, что нам
удастся уничтожить вас, не понеся особенно больших потерь. У нас нет
выбора. Но мы могли бы, - продолжал он, - отказаться от намерения
захватить как Ланнах, так и Хольменах. Можете парить на суше. Мы будем
обменивать нашу рыбу, соль, дары моря, изделия ремесел на ваш камень,
мясо, дерево, сукно и масло.
- А может быть, - вмешался Ван Рийн, - случаем, придет вам в голову и
такая мысль: если дракхоны не будут иметь постоянной суши, а ланнахи
судов, то им будет немного сложней воевать между собой, не так ли? После
нескольких лет такой торговли и взаимного обогащения настанет момент,
когда они начнут зависеть друг от друга и вот тогда-то война будет уже
немыслима. И если вы сейчас быстро обо всем договоритесь, то вскоре у вас
появятся дополнительные хлопоты, пока не прилетит Николас Ван Рийн с Земли
с товарищами и все утрясет. У меня, скажу вам, цены такие низкие, что их
можно считать подарком от святого Николая!
- Заткнись! - взревел Теонакс.
Он схватил за крыло командира стражи и показал на Дельпа.
- Арестовать этого преступника!
- Мой господин!.. - Дельп отошел назад.
Стража заколебалась.
Воины Дельпа окружили своего капитана, принимая боевую стойку. Среди
солдат, столпившихся на нижней палубе, пробежал шумок.
- Путеводная Звезда свидетель, - произнес Дельп, - что я только
предложил это... мой адмирал имеет, конечно, последнее слово...
- И это слово - "нет"! - вскричал Теонакс, снова жестом приказывая
страже взять под арест Дельпа. - Как Адмирал и как Глава дракхонов, я не
согласен. Не может быть никаких договоров между Флотом и этими... этими
никчемными грязными... животными! - Он опьянел от душившей его ярости. Над
головой он поднял свои руки и растопырил пальцы, словно когти.
В шеренгах дракхонов усилился шум. Капитаны все еще оставались
возлежать, сохраняя спокойствие, только в глазах их появилась угроза.
Ланнахи, которые не понимали слов, но почувствовали тон ответа,
сгрудились в группку и сильнее сжали оружие.
Толк быстро перевел ответ приглушенным голосом. Когда он закончил,
Трольвен вздохнул:
- К сожалению, должен признать, - начал он, - если хорошо взвесить
слова этого сукиного сына, то он прав. Разве можно в самом деле думать,
что две расы, две такие чужие расы, как наши, могут жить в мире друг возле
друга? Искушение сорвать договоренность чересчур сильно. Они могут
опустошить наши земли в то время, когда мы путешествуем на юг. Они могут
вновь занять наши города... а мы, в свою очередь, можем когда-нибудь
вернуться на север с союзниками, нанятыми среди пиратов... среди всякого
сброда только за то, что пообещаем им добычу, отнятую у дракхонов. Пройдет
лет пять и мы так или иначе вновь будем хватать друг друга за горло.
Поэтому лучше закончить сейчас. Пусть боги решат, кто прав, а кто не
заслуживает права на жизнь.
И он, с учетом ситуации, напряг мускулы, чтобы броситься в бой, если
бы в этот момент Теонакс решил нарушить перемирие.
Ван Рийн поднял руки и заговорил. Его голос загудел, как колокол
размером, по крайней мере, с плот Адмирала. И стрелы, уже вложенные в
тетивы, вернулись назад, в колчаны.
- Остановитесь! Подождите, черт вас побери, одну минуту! Я еще не все
сказал вам, дураки!
Он кивнул в сторону Дельпа.
- У тебя в голове есть кое-что, парень. Может быть, среди вас есть
еще кто-нибудь, у кого в голове имеются мозги, а не остатки заплесневелого
чая, который продает конкурирующая со мной фирма? А если это так, то я
должен сказать вам нечто важное. Я говорю на языке дракхонов, а ты,
переводчик, побыстрее переводи, если желаешь остаться в живых. Этого еще
на вашей планете никто никогда не слыхал. Я говорю вам, дракхоны и ланнахи
- вы не чужие друг другу! Вы принадлежите к одной и той же расе, одинаковы
и абсолютно равны по своей тупости!
У Эрика перехватило дыхание.
- Что? - прошептал он на английском языке. - Но цикл их
воспроизводства...
- Убейте этого толстого червяка! - крикнул Теонакс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58