Некоторые офицеры посвящали свободное время охоте, но Гай потерял всякий интерес к тому, чтобы убивать животных ради забавы. И признаться, ему вообще никуда не хотелось ехать.
– Ты мог бы навестить прокуратора, – предложил Мацеллий. – Познакомишься с его дочерью.
– Надеюсь, боги будут милосердны, и мне не придется с ней знакомиться. – Предложение отца заставило Гая очнуться от своих мыслей. Он резко выпрямился. Ответ сына огорчил префекта.
– Не вижу ничего плохого в том, чтобы поехать и хотя бы взглянуть на девушку, – заметил Мацеллий, явно делая над собой усилие, чтобы не вспылить. – Ей уже, должно быть, исполнилось пятнадцать.
– Отец, я знаю, что ей уже можно выходить замуж. Или ты думаешь, я совсем идиот?
Мацеллий улыбнулся.
– Я не сказал, что ты должен жениться на ней.
– И без слов все ясно, – сердито отозвался Гай. Если Эйлан для него недоступна, то будь он проклят, если вообще когда-нибудь женится, тем более на девушке, которую прочит ему в жены отец.
– А вот грубить незачем, – заметил Мацеллий. – Просто я подумываю о том, чтобы на праздники съездить в Лондиний, и…
– Ну а я туда не собираюсь, – прервал его Гай, совершенно не заботясь о том, что ведет себя оскорбительно по отношению к отцу. Он еще не решил, куда поехать, но только подальше от Лондиния.
– Надеюсь, ты больше не страдаешь по той британке, – проговорил Мацеллий, как бы читая мысли сына. Во всяком случае, у Гая сложилось именно такое впечатление. Ему не хотелось, чтобы отец развивал эту тему, но тот продолжал: – Не сомневаюсь, у тебя хватит разума, чтобы забыть о ней раз и навсегда.
И тут Гай наконец-то решился.
– По правде говоря, – медленно произнес он, – я подумывал о том, чтобы съездить к Клотину. – Он ведь познакомился с Эйлан после того, как уехал из гостеприимного дома британского богача. В гостях у Клотина он, по крайней мере, сможет предаваться воспоминаниям о тех счастливых днях.
Путешествие в южную часть страны доставило Гаю огромное удовольствие. Всю дорогу он думал об Эйлан, о Синрике, с которым они могли бы стать друзьями, но волею обстоятельств оказались во враждующих лагерях. Весна наступала стремительно, как армия завоевателей; установилась прекрасная погода. По утрам было ясно и свежо, и Гай каждый раз радовался тому, что тепло оделся в дорогу. Днем ярко светило солнце, прогревая воздух и землю. Лишь к вечеру иногда капал ласковый дождь. Клотин оказал Гаю радушный прием, и хотя юноша понимал, что британец делает это, чтобы угодить представителю могущественного Рима, он тем не менее был благодарен хозяину дома. Гвенна собиралась выйти замуж, и в данный момент гостила у родителей жениха, так что Гаю в этот приезд никто не докучал.
Поместье Клотина оказалось прекрасным местом для отдыха. Кормили гостя вкусно и сытно. У Клотина была еще одна дочь, девочка лет двенадцати, и Гай, как ни странно, в ее обществе чувствовал себя уютно и раскованно. Он даже решился рассказать ей о том, что отец пытается устроить его брак с девушкой, которую он ни разу в жизни не видел, и младшая дочь Клотина с сочувствием отнеслась к его тревогам. Гай видел, что она готова и к более активным действиям, чтобы утешить его, однако на память пришли слова отца – и, по мнению Гая, очень своевременно – о том, что не следует обременять себя интимными отношениями с британками. Если девушка и пыталась завлечь его, Гай делал вид, что не замечает ее безмолвных намеков.
Ему нужна была только Эйлан, но он не видел возможности встретиться с ней и лишь молил в душе, сам не зная кого, – очевидно, Венеру, – помочь ему. По ночам он спал беспокойно, прижимая к себе одеяла, и, пробуждаясь со стоном, понимал, что ему опять снилась Эйлан.
«Я люблю ее, – чуть ли не рыдая от жалости к самому себе, шептал он в безнадежном отчаянии. – У меня и в мыслях нет соблазнить и бросить ее. Я был бы счастлив жениться на ней, если бы смог добиться на то соизволения людей, которые почему-то решили, что имеют право распоряжаться нашими жизнями». В конце концов, ему уже двадцать три года и он офицер легиона, хотя чин его пока не так высок. Если сейчас его не считают достаточно взрослым и самостоятельным, чтобы избрать себе супругу, в каком же возрасте ему будет дозволено сделать это?
В один из дней Гай сказал Клотину, что едет поохотиться, сел на коня и отправился на прогулку. Вскоре неожиданно для самого себя он оказался у того места, где стояли обгорелые стены, – все, что осталось от дома Бендейджида. Значит, где-то поблизости находится и Лесная обитель, подумал Гай. Он вспомнил, как лежал на дне кабаньей ямы, и сразу же почувствовал ноющую боль в ноге. Именно тогда он впервые увидел Эйлан. Казалось, с того дня прошла целая вечность.
«Надо уезжать отсюда… – вдруг решил он. – Здесь каждое дерево, каждый камешек навевают горестные воспоминания». Гай не представлял, как тяжело ему будет видеть места, где он нашел свою любовь. В Деве он время от времени встречал Арданоса и при этом не испытывал никаких страданий. Может, ему стоит проехать дальше на юг, навестить родственников матери. Мацеллий, конечно, не одобрит его поступка, но у него сейчас не было желания угождать отцу.
Вечером они сидели с Клотином у очага, и Гай сообщил хозяину дома о своем намерении. Клотин стал уговаривать римлянина погостить еще пару дней.
– Скоро Белтейн. На дорогах сейчас полно всякого народа, – заметил он. – Подожди, пока все съедутся на праздник. Тогда ты сможешь путешествовать спокойно.
– Людей я не боюсь. Но, возможно, мне не следует ехать в форме легионера, – ответил Гай. – В одежде британца я буду привлекать меньше внимания и доберусь быстрее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189