ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Никаких признаков болезни не было, но Лианнон таяла буквально на глазах. Отточенный годами инстинкт жрицы подсказывал Кейлин, что старую женщину мучают скрытые недуги.
– Матушка, я вернулась, – тихо вымолвила Кейлин. – Ты хотела видеть меня?
Лианнон повернулась к ней, и Кейлин увидела, что глаза старой жрицы блестят от слез.
– Я ждала тебя, – так же тихо отозвалась Лианнон. – Простишь ли ты меня за то, что я подвергла тебя наказанию?
Кейлин покачала головой и, чувствуя, как у нее к горлу подкатывает комок, быстрым шагом подошла к стулу, где сидела Верховная Жрица, и опустилась на колени у ее ног.
– За что же мне прощать тебя? – спросила она дрожащим голосом и уткнулась лицом в колени старой женщины. Лианнон погладила Кейлин по волосам, и та разрыдалась. – Я доставляю тебе столько хлопот. Мне не следовало становиться жрицей! – Верховная Жрица провела ладонью по лбу своей помощницы, и от этого нежного прикосновения вдруг рухнула стена, за которой Кейлин прятала свою душу; эта стена дала трещину, когда она впервые поведала о своей тайне Эйлан. – Я никак не могла рассказать тебе об этом, – прошептала Кейлин. – Сначала я молчала по незнанию, а потом мне было стыдно. Я не девственница. В Эриу, еще до того, как мы с тобой встретились, меня осквернил мужчина… – Голос у Кейлин задрожал, и она замолчала. Наступила тишина, потом тонкие пальцы стали снова ласково поглаживать ее волосы.
– Эх, малышка, так вот что тебя тревожит? Я знала, что тебя что-то мучает, но спрашивать не хотела. Ты ведь была еще ребенком, когда я увезла тебя оттуда. Разве ты могла тогда грешить? Просто мы никогда не касаемся этой темы, потому что есть люди, которые не способны рассуждать здраво. Мы должны соблюдать приличия. Поэтому мне пришлось наказать тебя за то, что ты помогла Эйлан. Но послушай меня, Кейлин, родная моя: все, что приключилось с тобой до того, как ты поселилась здесь, не имеет никакого значения ни для Великой Богини, ни тем более для меня. Главное, чтобы здесь, в Ее святилище, ты преданно и добросовестно служила Ей!
Все еще всхлипывая, Кейлин схватила руки старой женщины и крепко сжала в своих ладонях. В эту минуту она ясно поняла, что любит Верховную Жрицу, хотя иногда и злится на нее, – любит, как могла бы любить мужчину, только, конечно, это совсем иное чувство. И Эйлан она тоже любит: тогда, когда они познакомились в доме Маири, девушка отнеслась к ней с доверием и теплотой, и это придало ей мужества, и она впервые смогла оглянуться на свою прежнюю жизнь. Кейлин всем сердцем любила этих двух женщин, но, по крайней мере, ей не нужно ради своих чувств нарушать священный обет.
В дождливые дни, когда Кейлин еще не вернулась, Эйлан иногда казалось, что капли воды, стекающие с крыш построек Лесной обители, точат ее сердце. Гай уехал, и она больше никогда не увидит его, – это ей ясно дали понять. Очнувшись от невеселых дум, девушка с радостью кинулась к Кейлин, когда та вызвала ее к себе.
– Ты вернулась! – воскликнула Эйлан, стремительно врываясь в комнату Кейлин, едва не запутавшись в шерстяных занавесях, прикрывавших вход в покои жрицы. – Надо же, а мне никто не сказал! Когда ты вернулась?
– Только вчера, – ответила Кейлин. – Я не отходила от Лианнон.
Эйлан обняла старшую жрицу, затем, отступив назад, оглядела ее с головы до ног.
– Ладно, выглядишь ты неплохо. – У Кейлин был здоровый, цветущий вид; она загорела, и маленькая складочка, что иногда пересекала синий месяц у нее над переносицей, разгладилась. – Значит, тебя простили за мой проступок?
Кейлин улыбнулась.
– Об этом уже никто не вспоминает. И вот поэтому, дитя мое, я и послала за тобой. Ты живешь здесь уже три года и за это время преуспела в учебе. Теперь ты должна хорошенько поразмыслить и решить, хочешь ли ты дать пожизненный обет и навсегда связать свою судьбу с Лесной обителью.
– Неужели я здесь так долго? – Невозможно было поверить, что дочке Маири уже три года и она научилась ковылять на своих пухлых ножках, а старшему ребенку сестры исполнилось пять лет. И в то же время Эйлан не покидало чувство, будто она жила в Лесной обители с самого рождения. Из памяти почти стерлись годы, проведенные в отчем доме, и когда она в мечтах обращалась к Гаю, то в первую очередь воображала, как сидит в его объятиях, а он что-то нашептывает ей на ухо. Но она никак не могла представить, как они жили бы среди римлян.
– Дида тоже даст пожизненный обет? – Ни для кого не было тайной, что Дида злилась на Синрика: она считала, что он ее бросил. Теперь же, ко всему прочему, он еще объявлен вне закона, так что, кто знает, когда он сможет вернуться в родные края. Чувство долга по-прежнему было для него превыше всего. Синрик горел желанием стать хорошим воином и отомстить римлянам. «Вот и Гай, – думала Эйлан, – повинуясь чувству долга, накрепко привязан и своему отцу и к римлянам».
– Это решать ей и Великой Богине, – строго пресекла расспросы девушки Кейлин. – Разговор сейчас о тебе. Ты по-прежнему желаешь жить и трудиться среди нас, малышка?
«Дида даст пожизненный обет, и я тоже, – размышляла Эйлан. – А почему бы и нет, если ни одна из нас не может посвятить свою жизнь мужчине, которого любит?»
– Да. Если… – Эйлан запнулась, – Великая Богиня согласится, чтобы я служила Ей. Ведь Ей известно, что сердце мое раньше принадлежало мужчине.
– Это не имеет значения, – лучезарно улыбнулась Кейлин. – Великую Богиню не интересует все то, что случилось с тобой в прежней жизни, до того, как ты дала обет. Я наконец-то рассказала Лианнон о том, что произошло со мной в детстве, и она ответила мне то же самое. Ее благословение я получила благодаря тебе, моя дорогая, и я с радостью передаю тебе его!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189
– Матушка, я вернулась, – тихо вымолвила Кейлин. – Ты хотела видеть меня?
Лианнон повернулась к ней, и Кейлин увидела, что глаза старой жрицы блестят от слез.
– Я ждала тебя, – так же тихо отозвалась Лианнон. – Простишь ли ты меня за то, что я подвергла тебя наказанию?
Кейлин покачала головой и, чувствуя, как у нее к горлу подкатывает комок, быстрым шагом подошла к стулу, где сидела Верховная Жрица, и опустилась на колени у ее ног.
– За что же мне прощать тебя? – спросила она дрожащим голосом и уткнулась лицом в колени старой женщины. Лианнон погладила Кейлин по волосам, и та разрыдалась. – Я доставляю тебе столько хлопот. Мне не следовало становиться жрицей! – Верховная Жрица провела ладонью по лбу своей помощницы, и от этого нежного прикосновения вдруг рухнула стена, за которой Кейлин прятала свою душу; эта стена дала трещину, когда она впервые поведала о своей тайне Эйлан. – Я никак не могла рассказать тебе об этом, – прошептала Кейлин. – Сначала я молчала по незнанию, а потом мне было стыдно. Я не девственница. В Эриу, еще до того, как мы с тобой встретились, меня осквернил мужчина… – Голос у Кейлин задрожал, и она замолчала. Наступила тишина, потом тонкие пальцы стали снова ласково поглаживать ее волосы.
– Эх, малышка, так вот что тебя тревожит? Я знала, что тебя что-то мучает, но спрашивать не хотела. Ты ведь была еще ребенком, когда я увезла тебя оттуда. Разве ты могла тогда грешить? Просто мы никогда не касаемся этой темы, потому что есть люди, которые не способны рассуждать здраво. Мы должны соблюдать приличия. Поэтому мне пришлось наказать тебя за то, что ты помогла Эйлан. Но послушай меня, Кейлин, родная моя: все, что приключилось с тобой до того, как ты поселилась здесь, не имеет никакого значения ни для Великой Богини, ни тем более для меня. Главное, чтобы здесь, в Ее святилище, ты преданно и добросовестно служила Ей!
Все еще всхлипывая, Кейлин схватила руки старой женщины и крепко сжала в своих ладонях. В эту минуту она ясно поняла, что любит Верховную Жрицу, хотя иногда и злится на нее, – любит, как могла бы любить мужчину, только, конечно, это совсем иное чувство. И Эйлан она тоже любит: тогда, когда они познакомились в доме Маири, девушка отнеслась к ней с доверием и теплотой, и это придало ей мужества, и она впервые смогла оглянуться на свою прежнюю жизнь. Кейлин всем сердцем любила этих двух женщин, но, по крайней мере, ей не нужно ради своих чувств нарушать священный обет.
В дождливые дни, когда Кейлин еще не вернулась, Эйлан иногда казалось, что капли воды, стекающие с крыш построек Лесной обители, точат ее сердце. Гай уехал, и она больше никогда не увидит его, – это ей ясно дали понять. Очнувшись от невеселых дум, девушка с радостью кинулась к Кейлин, когда та вызвала ее к себе.
– Ты вернулась! – воскликнула Эйлан, стремительно врываясь в комнату Кейлин, едва не запутавшись в шерстяных занавесях, прикрывавших вход в покои жрицы. – Надо же, а мне никто не сказал! Когда ты вернулась?
– Только вчера, – ответила Кейлин. – Я не отходила от Лианнон.
Эйлан обняла старшую жрицу, затем, отступив назад, оглядела ее с головы до ног.
– Ладно, выглядишь ты неплохо. – У Кейлин был здоровый, цветущий вид; она загорела, и маленькая складочка, что иногда пересекала синий месяц у нее над переносицей, разгладилась. – Значит, тебя простили за мой проступок?
Кейлин улыбнулась.
– Об этом уже никто не вспоминает. И вот поэтому, дитя мое, я и послала за тобой. Ты живешь здесь уже три года и за это время преуспела в учебе. Теперь ты должна хорошенько поразмыслить и решить, хочешь ли ты дать пожизненный обет и навсегда связать свою судьбу с Лесной обителью.
– Неужели я здесь так долго? – Невозможно было поверить, что дочке Маири уже три года и она научилась ковылять на своих пухлых ножках, а старшему ребенку сестры исполнилось пять лет. И в то же время Эйлан не покидало чувство, будто она жила в Лесной обители с самого рождения. Из памяти почти стерлись годы, проведенные в отчем доме, и когда она в мечтах обращалась к Гаю, то в первую очередь воображала, как сидит в его объятиях, а он что-то нашептывает ей на ухо. Но она никак не могла представить, как они жили бы среди римлян.
– Дида тоже даст пожизненный обет? – Ни для кого не было тайной, что Дида злилась на Синрика: она считала, что он ее бросил. Теперь же, ко всему прочему, он еще объявлен вне закона, так что, кто знает, когда он сможет вернуться в родные края. Чувство долга по-прежнему было для него превыше всего. Синрик горел желанием стать хорошим воином и отомстить римлянам. «Вот и Гай, – думала Эйлан, – повинуясь чувству долга, накрепко привязан и своему отцу и к римлянам».
– Это решать ей и Великой Богине, – строго пресекла расспросы девушки Кейлин. – Разговор сейчас о тебе. Ты по-прежнему желаешь жить и трудиться среди нас, малышка?
«Дида даст пожизненный обет, и я тоже, – размышляла Эйлан. – А почему бы и нет, если ни одна из нас не может посвятить свою жизнь мужчине, которого любит?»
– Да. Если… – Эйлан запнулась, – Великая Богиня согласится, чтобы я служила Ей. Ведь Ей известно, что сердце мое раньше принадлежало мужчине.
– Это не имеет значения, – лучезарно улыбнулась Кейлин. – Великую Богиню не интересует все то, что случилось с тобой в прежней жизни, до того, как ты дала обет. Я наконец-то рассказала Лианнон о том, что произошло со мной в детстве, и она ответила мне то же самое. Ее благословение я получила благодаря тебе, моя дорогая, и я с радостью передаю тебе его!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189