Той семьи больше кет; Рея и Сенара погибли, остальные живут кто где.
– Я был на Девичьем Холме в прошлый Белтейн, – осторожно сказал Гай. – Видел там Диду и твою молочную сестру Эйлан. Я очень рад, что они живы.
– Да, – коротко отозвался Синрик. – Она теперь живет в Лесной обители, служит Великой Богине. Что же касается Диды, так она родственница Эйлан, а не моя. И вряд ли мы сможем породниться, если она даст пожизненный обет!
– У меня есть друг, который служит в легионе… – начал Гай.
Синрик расхохотался.
– Ну, меня это не удивляет…
Гай покачал головой.
– Его сестра вышла замуж за британца, и родные отреклись от нее. У них есть дочь. Но сестра моего друга недавно умерла, а муж ее, говорят, находится в бегах. Мой друг хочет отыскать девочку.
– В бегах… – задумчиво повторил Синрик. – Почему ты спрашиваешь об этом меня?
– Говорят, он один из тех, кто летает в полночь…
– В полночь летает много всяких птиц. – Синрик уставился взглядом в чашу с вином. – Как зовут того человека?
– Хадрон, – ответил Гай. – Его жену звали Валерия.
– Я плохо разбираюсь в птицах, – сказал Синрик, – но попробую что-нибудь узнать.
– Может быть, девочку отвезли в Лесную обитель? Наверное, твои сестры знали бы об этом?
– Я спрошу у них, – пообещал Синрик.
«Я с радостью и сам переговорил бы с ней», – подумал Гай, но он не знал, как сказать об этом Синрику. И потом, почему он так уверен, что Эйлан захочет еще раз увидеться с ним? Если она счастлива в Лесной обители, то ведь он, наверное, нарушит ее душевный покой, если станет искать встречи? Он выполнил свой долг перед Валерием. Может, теперь просто извиниться и уйти?
Синрик налил себе вина и пододвинул кувшин Гаю. Римлянин очнулся от своих мыслей, сообразив, что молчание затянулось.
– Как я понимаю, ты хотел видеть меня не только из-за девочки, – заметил британец. – Что еще ты хочешь мне сказать?
– Я должен увидеться с Эйлан, – неожиданно для самого себя выпалил Гай. – Клянусь, я не причиню ей вреда. Я только хочу узнать, счастлива ли она там.
Какое-то мгновение Синрик смотрел на Гая, потом закинул голову и громко расхохотался. Все, кто был в лавке, с удивлением обернулись в их сторону.
– Так ты влюблен! – рассмеялся он опять. – Как же я сразу не догадался? Ведь моя возлюбленная тоже сидит взаперти за теми же стенами.
– Да, но ты ей родственник, – серьезно проговорил Гай. – Тебе позволят увидеться с ней. Ты можешь помочь мне встретиться с Эйлан?
– Почему бы и нет? – ухмыльнулся Синрик. – Не понимаю, почему жрицы должны жить в заточении. Это как раз в духе римлян. Дида, с тех пор как ушла в обитель, отказывается встречаться со мной и даже разговаривать боится, но моя молочная сестра согласилась жить там по своей воле. Попробую помочь тебе. – Он осушил чашу. – Через три дня в час пополудни подъезжай к тропинке, что ведет в Лесную обитель.
Эйлан ждала Гая в лесу, неподалеку от Священной рощи. Стоял погожий день начала лета. Солнце разбрасывало вокруг непривычно яркие лучи, но девушка с удивлением почувствовала, что дрожит. Когда Синрик сообщил, что Гай ищет с ней встречи, Эйлан подумала, что боги откликнулись на ее молитву. Но вскоре ей стало ясно: когда твоя молитва услышана, начинается самое страшное. Вряд ли ей удастся сохранить встречу с Гаем в тайне. А если не удастся, никто не поверит, что свидание носило абсолютно невинный характер.
В конце концов она решилась спросить совета у Кейлин.
– Раз уж ты согласилась на встречу с ним, отказываться поздно. Придется тебе явиться к назначенному месту, – сказала та. – Но я буду присутствовать при вашем разговоре, и, если меня спросят, я смогу поклясться, что вы не произнесли ни одного слова, которое постыдились бы повторить в присутствии твоих или его родителей. Согласна?
Эйлан склонила голову и повернулась, собираясь уходить. Вообще-то так будет даже спокойнее. В присутствии жрицы Гай не решится настаивать на чем-нибудь… предосудительном.
– Подожди, – остановила девушку Кейлин. – Почему ты пришла за советом ко мне? Ты же наверняка знала, что я не одобрю твоего решения!
– Я не совершаю ничего такого, что противоречило бы данным мною клятвам. – Эйлан прямо смотрела в глаза жрицы. – Но я знаю, что праздные языки способны наплести любые небылицы. А ты, я была уверена, дашь мне верный совет, независимо от того, как сама относишься к этому! – Эйлан повернулась, чтобы уйти, но успела заметить, как вспыхнули щеки Кейлин. Потом она с удовольствием вспоминала об этом.
И вот теперь она стоит и ждет, когда появится Гай. Рядом со своей неумолимой надзирательницей ей нечего бояться. Если бы прежде у Эйлан спросили, пугает ли ее встреча с Гаем, она, не колеблясь, ответила бы: «Нет». Но солнце поднималось все выше, тени становились короче, приближался час свидания, и в душу к Эйлан стал закрадываться страх; вот она уже вся трепещет от ужаса.
– О, Кейлин, – Эйлан повернулась к жрице, которая вышивала, устроившись на камне на краю поляны. – Что мне сказать ему?
– Почему ты вдруг спрашиваешь меня? Что я могу посоветовать девушке о том, как устроить сердечные дела с мужчиной? – язвительно усмехнулась Кейлин.
Эйлан вздохнула. Время шло, а Гай все не появлялся. Девушка понимала, что от Девы до Лесной обители путь не близкий. Ожидание затягивалось, и Эйлан, чтобы успокоить нервы, украдкой просунула руку в ладонь Кейлин.
Может быть, она все-таки вмешивается не в свое дело? Нет, решительно ответила себе девушка. Она обязана разузнать, остались ли у девочки другие родные, кроме отца. Эта мысль придала ей уверенности, и ее страхи улеглись. Но когда она наконец-то заметила на тропинке тень Гая, сердце ее заколотилось с новой силой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189