– Ты, Рейф, поведешь к столу леди Гризелду. Ты знаешь, что первое место за ней.– Но не для меня, – сказал он, хотя охотно подошел к Гризелде.Поэтому мистеру Спенсеру не оставалось ничего иного, кроме как предложить руку Имоджин.Она ему улыбнулась. Нет, он не был точной копией Рейфа. Глаза Рейфа были посажены глубже, и рот его выдавал упрямство и неуправляемость натуры. Мистер Спенсер был собран. И ее не покидало чувство, будто он постоянно удерживался от того, чтобы уйти. Пальчики Имоджин легли на его рукав, и у нее возникло ощущение, что это она не дает ему ускользнуть. Но почему ему не нравится быть среди них?– Каким вы находите Холбрук-Корт? – спросила она.Он посмотрел на спину Рейфа, маячившую впереди в коридоре.– Это прелестное имение, – сказал он.– Но… – Она не знала, в какую форму облечь свой следующий вопрос.Он посмотрел на нее с высоты своего роста.– Вы хотели бы знать, что это значит – чувствовать себя незаконнорожденным братом в доме отца?Голос мистера Спенсера был спокойным, приятным, разве что чуть холодным. Имоджин нерешительно подняла на него глаза.– Только если вам это не будет неприятно.– Я нахожу это положение на удивление терпимым, – ответил он.– Я рада, – сказала Имоджин.Он обогнул стол, чтобы сесть слева от Гризелды, и сердце Имоджин забилось учащенно. Она так и не могла понять выражения его глаз. Но само его лицо, невероятная сдержанность и замкнутость оказывали на нее странное действие – ее кости буквально плавились от его взгляда.Она со вздохом повернулась и встретила полные иронии глаза Рейфа.– Он не для тебя, – предупредил тот, склоняясь к ней.– Что ты имеешь в виду? – надменно спросила Имоджин, принимая от Бринкли стакан лимонада.– Ты прекрасно меня поняла, маленькая ведьма, – ответил Рейф, и на этот раз она не заметила в его глазах ни тени насмешки. – Ты ведь вознамерилась завладеть им, да? Я и прежде видел такое выражение в твоих глазах. Этот взгляд уже доводил тебя до греха.Имоджин вполне осознала смысл его слов, но покачала головой.– Именно это отразилось у тебя на лице, когда ты намеренно свалилась с лошади, чтобы войти в дом Мейтленда, – сказал Рейф. – И именно поэтому Мейтленд оставил свою невесту мисс Питен-Адамс, чтобы удрать с тобой в Гретна-Грин, не имея в кармане более двух фунтов.Имоджин посмотрела на него со всей возможной свирепостью.– Не знаю, о чем ты говоришь.– Ты смотришь на Гейба так, будто он увенчан звездной короной, – сказал Рейф.Голос его показался ей жестким и резким.– Вовсе нет!– Да. А раз ты никогда так не смотришь на меня…– Надеюсь, что нет! – сказала Имоджин и тотчас же пожалела об этом, потому что в глазах Рейфа появилось непонятное выражение. Но возможно, виной тому было изменчивое освещение. Свечи могли создавать этот странный эффект. В следующую секунду Рейф рассмеялся. Иронический звук его смеха не оставил у нее никаких иллюзий относительно его мнения о ней.– И я тоже надеюсь! – сказал он. – Потому что пророчу жизнь, полную неприятностей, для мужчины, который…– Как ты смеешь?! – зашипела на него Имоджин.– Смею, – ответил он решительно. – Это мой брат, Имоджин. Он недавно овдовел, как и ты. И я совершенно уверен в том, что он не хочет жениться снова.От гнева ее сердце забилось еще сильнее. Она улыбнулась ему влажной тягучей улыбкой кошки, наевшейся сливок и потому совершенно счастливой.– Похоже, ты ошибаешься, – сказала она тихо, и голос ее прозвучал на удивление искренне.Но губы Рейфа были плотно сжаты.– Сомневаюсь, что это так.– У меня нет намерения выходить замуж за твоего брата.– Счастлив это слышать.Она подняла руку.– Но ведь есть и другие способы получить удовольствие от мужчины вроде твоего брата. Ты так не думаешь?На мгновение ее охватила дрожь, потому что в глазах Рейфа она увидела такую ярость, что это ее потрясло. Она даже задержала дыхание, ожидая чего-то… страшного, чего – она и сама не знала.– Ты меня удивляешь, Имоджин. Я считал тебя жаждущей, но не вульгарной. – Он поднял стакан и осушил его, – Что же касается всего остального, – добавил он безразличным тоном, – можешь развлекаться, как тебе угодно. Глава 7О ручках насосов, тайных советниках и других необходимых для жизни вещах К тому времени, когда подали четвертое блюдо, Рейф выпил уже столько виски, что видел окружающее сквозь золотистую дымку, и эта дымовая завеса притупляла его чувства и мешала быть активным участником беседы. Обычно это состояние ему нравилось. Жизнь казалась гораздо приятнее, когда он видел ее сквозь неплотный туман.Возможно, сегодняшний вечер был исключением. Гризелда явно была так же очарована его братом, как и Имоджин. Когда он видел, как изящно и любезно Гейб поворачивался то к Имоджин, то к Гризелде, как порой он склонялся к Имоджин, чтобы лучше слышать ее язвительные замечания, Рейф чувствовал себя лишним. Даже забытым. Он никогда прежде этого не ощущал.– Значит, театр почти восстановлен? – говорила Гризелда.– Грим-уборные будут готовы к завтрашнему утру, – вступил в разговор Рейф, с радостью обнаружив, что голос его звучит почти отчетливо. – Но плотник сказал мне нынче утром, будто он опасается, что пол в зеленой комнате провалится, если там станет топтаться группа слишком увесистых актеров. Поэтому он хочет его заменить, а это означает отсрочку.– Как досадно. – Гризелда снова повернулась к Гейбу, будто Рейф ничего и не сказал.Рейф был не настолько не в себе, чтобы не заметить ее кокетливого тона и того, как дуэнья Джози хлопала ресницами, глядя на Гейба. Но в этом не было ничего дурного.Гризелда была прелестным воплощением женственности, к тому же обладательницей хорошего состояния и имения, оставленных ей покойным мужем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96