Да, кстати, господин стряпчий, не забудьте побриться, – добавил он, бросив на меня презрительный взгляд. – В этом городе достаточно цирюльников.И сэр Джеймс махнул рукой, повелевая нам удалиться. Барак ожидал в холле. Завидев его, я состроил выразительную гримасу.– Этот надутый старый индюк слишком много себе позволяет, – пробурчал Барак.– Да, общение с ним доставило мне не слишком много удовольствия, – усмехнулся я. – И, скажу откровенно, желания принимать участие в церемонии у меня еще поубавилось.Я испустил сокрушенный вздох.– Идемте, Барак, узнаем, вернулся ли Малеверер. Брат Ренн, увидимся в пятницу утром. Петиции вы возьмете с собой?– Да, я отвезу их к себе домой.– Позвольте еще раз поблагодарить вас, – сказал я, пожимая руку старому законнику. – Ведь сегодня утром вы буквально спасли нас с Бараком. Не подоспей вы, нам было бы не миновать жестоких побоев.– Рад, что сумел оказать вам услугу. Что ж, удачи вам, брат Шардлейк.– Благодарю вас. До пятницы.– До пятницы. Этот будет великий день.Мастер Ренн многозначительно вскинул бровь, повернулся и зашагал к дверям.Выяснилось, что Малеверер еще не вернулся. Некоторое время мы ждали в холле, где собралось несколько человек, у которых имелась надобность поговорить с сэром Уильямом. Леди Рочфорд и Дженнет Марлин все еще находились здесь; бородатый молодой человек по-прежнему что-то настойчиво втолковывал старшей из дам.– А что, если сегодня он так и не появится? – спросил Барак.– Вряд ли это произойдет. Но мне не по душе, что мы так надолго оставили шкатулку.– Так давайте ждать в конторе старины Крейка, – предложил Барак. – Не все ли равно, где убивать время?– Пожалуй, вы правы, – ответил я после недолгого размышления. – Из окна мы сразу увидим, когда появится Малеверер. Или вы полагаете, что подобные предосторожности излишни? – осведомился я, пристально глядя на Барака.– Нет, когда дело касается Малеверера, предосторожности не бывают лишними, – покачал он головой.– Тогда идемте в контору Крейка.– Может, мы сумеем наконец заглянуть в эту пресловутую шкатулку? – вполголоса заметил Барак.– Вы что, забыли? Она заперта, – не без раздражения откликнулся я. – И в мои намерения отнюдь не входит ломать замок.– В этом нет никакой необходимости, – ухмыльнулся Барак. – Вы забыли, что имеете дело с мастером, способным открыть любой замок. А уж тот, что болтается на шкатулке, – для меня просто детская игрушка.Он внимательно посмотрел на мою шляпу, которую я снял и бережно держал в руках.– Дайте мне булавку, которой крепится перо, и я за пару минут открою замок. А потом запру его снова. Никто ничего не заметит. Все-таки любопытно поглядеть, что там внутри. Может, сущая ерунда.Я медлил в нерешительности. Барак не сводил с меня умоляющего взгляда.– Ладно, будь по-вашему, – кивнул я наконец.Мы направились в контору Крейка. Сердце бешено колотилось, ибо мною вдруг овладело тревожное предчувствие того, что проклятая шкатулка исчезла. В коридоре не было ни души, как видно, великое перемещение чиновников полностью завершилось. Я отпер дверь и, увидев шкатулку, стоявшую на столе, испустил вздох облегчения.Барак подошел к столу и бросил на меня вопросительный взгляд. Любопытство боролось в моей душе с нежеланием еще глубже увязнуть в странном и темном деле.«Впрочем, – сказал я себе, – мы и так увязли в нем по самые уши».К тому же я знал, что Барак чрезвычайно ловко управляется с замками – у него уже были случаи проявить свое мастерство.– Действуйте, – кратко бросил я. – Только, ради всего святого, будьте осторожны.С этими словами я вытащил из своей шляпы булавку и протянул ее Бараку.Он вставил булавку в крошечный замок и начал тихонько ее поворачивать. Я тем временем разглядывал Диану-охотницу, изображенную на крышке шкатулки. Роспись потрескалась от времени, однако выполнена была очень искусно. Вне всякого сомнения, шкатулка принадлежала человеку состоятельному.– Черт, – пробормотал Барак, извлекая из замка половину булавки.Вторая застряла внутри. Барак пытался ее вытащить, но обломок был слишком мал.– Вот уж болван так болван! – взревел я. – Что вы наделали своими неуклюжими ручищами! Малеверер сразу увидит, что мы пытались вскрыть шкатулку!– Эта проклятая булавка оказалась слишком тонкой.– Оставьте при себе ваши глупые оправдания!– Мы можем сказать Малевереру, что так и нашли шкатулку – с булавкой в замке.– Так он вам и поверит. По-моему, Малеверер не из тех, кого можно водить за нос.– Если бы у меня были подходящие тонкие клещи, я бы, пожалуй, вытащил эту чертову булавку, – нахмурившись, заявил Барак. – У здешних работников наверняка есть клещи.– Так идите и принесите их! – рявкнул я. – И зачем я только позволил вам ковыряться в замке! Вот уж воистину затмение нашло.– Я сейчас, – с удрученным видом пробормотал Барак и выскользнул прочь.До меня донеслись его шаги, удалявшиеся по коридору. В отсутствие Барака мне оставалось лишь сверлить злополучную шкатулку глазами. Пальцы у меня были тоньше, чем у Барака, и я попытался потянуть за едва заметный конец булавки, однако все мои усилия остались безрезультатными.Неожиданно я услыхал легчайший щелчок. Похоже, мне удалось-таки повернуть обломок булавки в замке. Затаив дыхание, я схватился за крышку. Она открылась с неожиданной легкостью. В нос мне ударил запах плесени. Сам не веря в свою удачу, я заглянул внутрь шкатулки.Она была до половины наполнена какими-то бумагами. Взяв верхнюю из них, я бережно развернул ее и замер от удивления. То была часть родословного древа королевской фамилии, выполненная довольно грубо и неумело, выцветшими от времени чернилами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238