– Сначала меня заверили, что до вечера ключи никому не понадобятся. Но вероятно, их намерения изменились. В управлении лорда-распорядителя, вне всякого сомнения, подтвердят, что я говорю чистую правду, – заявил он, с неприязнью поглядев на Барака. – Я искал вас повсюду, но вы как сквозь землю провалились. Наконец я решил заглянуть в контору. Завернув за угол, я услыхал шаги – кто-то поспешно спускался по задней лестнице. Дверь комнаты была распахнута, вы без чувств лежали на полу. Я так растерялся, что не знал, что делать. Тут и явился ваш помощник.Я осторожно поднял голову, мысленно радуясь тому, что неведомый злоумышленник не раскроил мне череп.«Олдройду повезло куда меньше», – с невольным содроганием подумал я.– Наверняка вы вспугнули преступника и тем самым спасли мне жизнь, – сказал я, повернувшись к Крейку. – Но, насколько я понял, вы не видели его даже мельком?– Нет. Я лишь слышал шаги.– Итак, бумаги исчезли, – пробормотал я с горестным вздохом и с укоризной взглянул на Барака.Если бы, взламывая замок, он не проявил столь досадной неуклюжести, документы были бы целы.– Значит, кто-то напал на меня, – произнес я, пытаясь привести в порядок собственные мысли. – Мы не знаем даже, был ли преступник один или же их было несколько. Так или иначе, заслышав шаги мастера Крейка, нападавший схватил бумаги и бросился наутек. Шкатулку он оставил, ибо ее намного труднее вынести незаметно.Я с горечью взглянул на злополучный деревянный ящик; все заботы о сохранности его содержимого оказались тщетными.– К тому же, полагаю, сама шкатулка не представляет для преступников никакой ценности. Их интересовали только документы.– Да, – кивнул Барак и вновь наполнил мой стакан вином. – Тот, кто напал на вас, наверняка спрятал бумаги под одеждой.С этими словами он искоса поглядел на Крейка. Подозрения, которые возбуждал у него коротышка, явно не развеялись.– А почему мы все оказались здесь? – спросил я, метнув взгляд на стражника.– Сразу после того, как мы нашли вас, вернулся сэр Уильям, – пояснил Барак. – Он приказал перенести вас сюда. Сам он сейчас проводит необходимое расследование. Честно говоря, узнав, что мы пытались открыть шкатулку, он пришел в неописуемую ярость, – пробурчал Барак, залившись румянцем. – Я надеялся, что там ничего не было. А что за бумаги вы там обнаружили?– Старинные документы и записи, на мой взгляд, не представляющие никакого значения.– Я должен сообщить, что вы пришли в себя, – подал голос стражник.Он открыл дверь, сказал несколько слов кому-то, кто ждал в коридоре, и вновь вернулся на свой пост. Несколько минут спустя раздались тяжелые шаги, дверь рывком распахнулась, и перед нами предстал Малеверер. Я невольно сжался.Сэр Уильям все еще был в костюме и сапогах для верховой езды; его дорожный плащ покрывал густой слой пыли.– Значит, вы очухались, – произнес он отнюдь не сочувственным тоном и смерил меня ледяным взглядом. – Надеюсь, вы в состоянии объяснить мне, каких бед вы здесь натворили? До прибытия его величества осталось всего два дня. И вдруг я узнаю, что в особняке, предназначенном для короля, кто-то едва не пришиб вас до смерти.Голос Малеверера задрожал от ярости, и йоркширский акцент стал еще заметнее. Он сбросил плащ, оставшись в бархатной куртке и шелковой рубашке. На груди его сверкала массивная золотая цепь, свидетельствующая о его высоком положении. Уперев руки в бока, он уставился на меня, словно желая испепелить взглядом.– Сегодня утром мы с помощником были в доме Олдройда и нашли там вот эту шкатулку, – произнес я, с трудом усевшись. – Там были документы, которые…– Что за документы? – взревел Малеверер, и глаза его едва не выскочили из орбит. – Где они? Кто их видел?– Никто, кроме меня. Неизвестный злоумышленник ударил меня по голове и…– И вы шлепнулись в обморок, позволив ему похитить документы. Ах вы…С трудом сдержав душившую его ярость, Малеверер повернулся к стражнику.– Выйдите прочь, – распорядился он. – Наш разговор не предназначен для посторонних ушей. Вы тоже уходите, мастер Крейк. Впрочем, подождите. Это ведь вы нашли этого раззяву?– Да, сэр. Я уже говорил, что…– Вы поднялись наверх, – произнес я, чувствуя, как мысли мои постепенно проясняются. – Когда вы шли по коридору, то услышали, как кто-то спускается по задней лестнице.– Именно так.– Да, если вам верить, так оно и было, – бесцеремонно заявил Малеверер. – А через несколько мгновений этот Барак или как его там застал вас над телом своего хозяина.– Правильно, – подтвердил Барак.– Я вижу, вы меня подозреваете, – дрожащим голосом произнес Крейк.– После того как вы обнаружили своего хозяина, вы уже не разлучались с мастером Крейком? – спросил Малеверер, повернувшись к Бараку.– Нет, сэр Уильям. Мы вместе вышли из комнаты, чтобы сообщить о случившемся.Малеверер вновь обратил взор на понурого Крейка.– Итак, если удар стряпчему нанесли вы, у вас не было возможности избавиться от орудия, при помощи которого вы это сделали. Значит, оно спрятано у вас под одеждой. Как и похищенные бумаги. Сделайте милость, снимите мантию. Посмотрим, так ли вы жирны, как кажетесь. Или все дело в том, что вы что-то скрываете под одеждой.– Мне нечего скрывать, сэр, – выдохнул Крейк и скинул свою длинную мантию.Я с облегчением убедился, что под мантией нет ни бумаг, ни оружия – лишь камзол, натянувшийся на толстом животе моего бывшего однокашника. Малеверер выглянул в коридор и позвал стражника.– Обыщите его, – распорядился он. – Проверьте, не прячет ли он что-нибудь в штанах и под камзолом. Бумаг было много? – спросил он, повернувшись ко мне.– Шкатулка была полна наполовину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238