Сэр, простите, что на пристани мне пришлось вас арестовать. Я получил приказ и…– Что вы хотите? – нелюбезно осведомился я.– Поговорить с вами, сэр, если вы позволите.Вид у сержанта был такой унылый и растерянный, что в сердце моем шевельнулась жалость.– Входите, – сказал я, открывая дверь и пропуская его в холл. – Сделайте милость, снимите меч, сержант, – попросил я, когда мы оба оказались в гостиной. – Видите ли, сейчас остро заточенные лезвия пробуждают у меня слишком тяжелые воспоминания.– Да-да, конечно, – закивал Ликон и, залившись краской, поспешно отстегнул перевязь.Я взял меч и поставил у дверей.– Итак, сержант, что привело вас в мой дом?– Не зовите меня сержантом, сэр. Я уволен. Теперь я просто Джордж Ликон. Меня обвинили в том, что я не досмотрел за теми пьянчугами и тем самым позволил убийце Бродерика сделать свое дело. Я слышал, мастер Редвинтер повесился в Тауэре, – добавил он, поколебавшись.– Да, это правда.– Вчера меня допрашивал сам архиепископ Кранмер.Я пытливо посмотрел на бывшего сержанта, пытаясь прочесть в его глазах упрек. Но взгляд его был исполнен лишь печали и усталости. Значит, Кранмер не сказал, кому он обязан повышенным вниманием к своей скромной персоне.– И что же?– Он спросил, как это я допустил, что солдаты напились на посту.– И что вы ответили?– Ответил, что свинья грязи найдет, а они оба – настоящие свиньи. Хотя хитрости им не занимать. Не представляю, как они сумели протащить на корабль бутыль с пивом.– Скажите, а кто отбирал людей для охраны Бродерика? – осведомился я нарочито равнодушным тоном.– Капитан королевской стражи подсунул этих олухов сэру Уильяму. Верно, не чаял, как от них избавиться. Я кое-что слышал об их подвигах. Когда сэр Уильям сообщил, что они будут охранять заключенного, я пытался возражать. Сказал: с ними хлопот не оберешься. Но он и слушать ничего не хотел.– Как вы думаете, почему он остался глух к вашим словам?– Ну, это всякому ясно, сэр, – пожал плечами Ликон. – Не такой сэр Уильям человек, чтобы слушать простого сержанта. Он всегда настоит на своем. А за его ошибку пришлось платить мне.«Вот и этот парень говорит об ошибке сэра Уильяма, – пронеслось у меня в голове. – Не слишком ли много ошибок и просчетов совершает этот надутый вельможа?»– Из вас сделали настоящего козла отпущения, – кивнул я.– В этой жизни так происходит сплошь да рядом, сэр. Если ты мелкая сошка, тебя может подставить любой. Правда, для сэра Уильяма эта история тоже не прошла даром. Говорят, он лишился места в Совете северных графств.– Как по-вашему, Бродерика действительно убил Редвинтер?На круглом лице сержанта отразилось недоумение.– А кто еще, сэр? Вы же сами говорили: Редвинтер повредился в уме. А на корабле он совсем спятил, в этом у меня и сомнений нет.– Возможно, – кивнул я и быстро спросил, вперив в Ликона пристальный взгляд: – Вам знакомо имя Блейбурн? Или Брейбурн?– Да, сэр, только это не имя, а название деревни в Кенте, неподалеку от тех мест, откуда я родом. Брейбурн, так она называется. У вас там новая земельная тяжба?Он замялся, словно не решаясь напомнить мне о чем-то важном.– Нет-нет, – покачал я головой. – Почему-то это название всплыло у меня в памяти. Насколько я понял, мастер Ликон, вы хотите о чем-то поговорить со мной.– Сэр, наверное, с моей стороны это непростительная дерзость… – забормотал молодой человек. – После того, как я вас арестовал… Но помните, мы говорили…– Ах да, земельная тяжба ваших родителей. Разумеется, помню.Откровенно говоря, дело это совершенно вылетело у меня из головы.– Старики мои уже в Лондоне. А я лишился службы, и денег на законника у меня нет.– Я привык выполнять свои обещания. Но после двухмесячной отлучки мне требуется время, чтобы войти в привычную колею. Так что приводите родителей ко мне… скажем, в следующую среду. Документы у них с собой?– Да, сэр.Во взоре Ликона мелькнуло откровенное облегчение.– Благодарю вас, сэр. Я всегда знал, что вы истинный джентльмен и на ваше слово можно положиться.– Сейчас я не слишком похожу на джентльмена, – криво усмехнулся я. – Вот когда побреюсь, тогда буду больше заслуживать этого звания.– Я так признателен вам, мастер Шардлейк, так признателен.– Не забудьте свой меч.Я пересек комнату и выглянул в окно. Дождь припустил с новой силой.– Боюсь, вы промокнете до нитки.Бывший сержант в ответ лишь улыбнулся и, поклонившись, вышел. Наблюдая из окна, как он идет по дорожке к воротам, я думал о том, что жизнью этого молодого человека руководит чувство долга. И долг солдата, и долг сына он выполняет неукоснительно. Скорее всего, я ошибся и к смерти Бродерика он не имеет никакого отношения. Но в чем причина многочисленных просчетов Малеверера? В его самодовольной глупости? А может, именно он был больше всех заинтересован в том, чтобы Бродерик замолчал навеки? Если Малеверер связан с заговорщиками, он не мог не опасаться, что под пытками узник его выдаст. Что, если бумаги похитил именно Малеверер? Но он не мог этого сделать, тут же возразил я себе. В тот день его не было в Йорке.Я поднялся по лестнице и заглянул в комнату Джайлса. Больной спал, но при моем появлении пошевелился и открыл глаза.– Простите, что я вас разбудил, – сказал я.– Ничего страшного, – улыбнулся Джайлс, усаживаясь на кровати. – Я слишком много сплю. Сегодня вечером я непременно встану к ужину.– Гай считает, что вам необходимо провести в постели еще несколько дней.– Так я превращусь в настоящего лежебоку, – рассмеялся Джайлс. – Если кому и необходим отдых, так это вам, – добавил он, пристально поглядев на меня. – Вид у вас по-прежнему измученный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238