– Один из моих друзей был здесь примерно неделю назад, – начал я. – Он чиновник из свиты короля. Упитанный мужчина средних лет с изрядной плешью, обрамленной светлыми волосами.– А, – в настороженном взгляде хозяина мелькнуло облегчение, – я знаю, о ком вы говорите. Так это он рассказал вам, что у нас можно славно провести время?– Именно он, – кивнул я.– Превосходно, – с видом заговорщика улыбнулся хозяин. – Но скажите мне, что вы предпочитаете. Хотите, чтобы молоденькая девушка слегка пощекотала вас кинжалом? Или вы разделяете вкусы своего друга и любите опытных, бывалых шлюх? Можете не сомневаться, у нас есть такие, что зададут вам хорошую трепку.В глазах его зажглись хитрые огоньки.– Поверьте мне на слово, мы выполним даже те желания, в которых вы боитесь признаться самим себе.От неожиданности я лишился дара речи. Все мои предположения не имели ничего общего с действительностью.– Так, значит, у вас можно найти женщину, которая угодит самым необычным вкусам? – подал голос Барак.– Именно так, сударь мой, – с готовностью закивал хозяин. – Дурехи из публичных домов слыхом не слыхивали о том, что умеют наши красотки. А если девчонки вам не по душе, к вашим услугам – свежие, как яблочки, мальчуганы. Я ищу славный товар по всему Йорку, и вы не пожалеете, если попробуете моего угощения. Даже монахи в свое время были довольны. А уж они по части похоти не знали себе равных.– Увы, нас привела к вам отнюдь не забота о собственных удовольствиях, – быстро произнес Барак. – Один высокопоставленный чиновник, не желающий, чтобы его здесь видели, послал нас узнать, что к чему. Думаю, вы сможете удовлетворить его желания. Мы поговорим с ним и вернемся. Надеюсь, у вас найдется уединенная комната, недоступная любопытным взглядам?– Не сомневайтесь, сэр, я все устрою наилучшим образом.– Вот вам два шиллинга за беспокойство, – сказал Барак и вручил хозяину две монеты.– А этот ваш… чиновник, он, надеюсь, хорошо заплатит?– Его щедрость приятно вас удивит.– Могу я узнать, как его имя, сэр? – спросил сводник, хитро сощурившись.– В этом нет никакой необходимости, – отрезал Барак. – Вскоре мы вернемся и сообщим вам, каковы его намерения.– Лучше приходите утром, до открытия, джентльмены. Тогда весь этот сброд не будет вам докучать.– Так мы и сделаем. Кстати, нам совершенно ни к чему снова появляться перед вашими посетителями. Есть у вас задняя дверь?Хозяин кивнул и провел нас к задней двери, выходившей в узкий вонючий переулок. Мы торопливо зашагали прочь. Лишь оказавшись у Фоссгейта, мы замедлили шаг. Неожиданно Барак расхохотался во весь голос.– Ох, ну и дела творятся на белом свете. Оказывается, этот увалень Крейк обожает, чтобы его секли старые потаскухи. Кто бы мог подумать! И это добропорядочный отец целой кучи ребятишек! Представьте только, днем он носится по аббатству как угорелый, без конца шуршит своими бумагами, а ночью…Новый приступ хохота не дал Бараку договорить.– А вы быстро смекнули, что к чему, – ухмыльнулся я. – Я, честно говоря, не сразу понял, куда этот пройдоха клонит. Можно подумать, вы неплохо осведомлены по части… особенных вкусов.– Я вообще человек бывалый, – пожал плечами Барак. – У лорда Кромвеля имелись осведомители среди лондонских сводников, в особенности среди тех, кто потакал всяким диковинным пристрастиям. И если моему патрону надо было оказать давление на кого-нибудь из своих врагов, такой сводник оказывался настоящим кладом.– Оказать давление? Вы имеете в виду шантаж?– Можно употребить и это слово.– А какое вы имели отношение ко всему этому?– Понятно какое, – нахмурился Барак. – Встречался с этими сводниками и передавал лорду Кромвелю сведения об их клиентах. Вам прекрасно известно, какого рода обязанности я выполнял, – напустился он на меня. – Далеко не все они были мне по нутру.Он вновь пожал плечами.– Но если ты служишь человеку, который ведет крупную политическую игру, тут уж не до чистоплюйства.– А чиновники, которые потакают грязным похотям, должны понимать, что рискуют своей репутацией, – назидательно изрек я. – Слушайте, а может, Крейк так часто вступал в разговоры с Олдройдом именно потому, что хотел разузнать, есть ли в Йорке притоны вроде этого?– Есть только один способ проверить, верна ли ваша догадка. Спросить у Крейка.Мне вовсе не хотелось ставить своего бывшего однокашника в отчаянно неловкое положение, однако другого выбора не оставалось.– Завтра я поговорю с ним.Некоторое время мы не произносили ни слова.– А Тамазин знает, что вы служили у лорда Кромвеля? – прервал я молчание.– Я рассказал ей об этом, но в подробности не вдавался, – откликнулся Барак, метнув на меня пронзительный взгляд. – Тамазин они ни к чему. Да и вы прежде не проявляли излишнего любопытства.– Простите, если я задел ваши чувства.– Ерунда, – покачал головой Барак. – На самом деле, вы должны быть мне благодарны. Если бы не моя сообразительность, вы бы еще долго не могли понять, что за товар вам предлагают. Пока не оказались бы в обществе жирной шлюхи, вооруженной розгами. Она бы отделала вас за милую душу. А на следующий день некий доброжелатель сообщил бы о ваших похождениях в королевский особняк.Я невольно рассмеялся. Мы приблизились к воротам Бутхэм, шаги наши гулко раздавались на булыжной мостовой.– Джек, вскоре после приезда в Йорк у нас был разговор относительно ваших планов на будущее, – вновь заговорил я. – Насколько я понимаю, они до сих пор не определились?– Все, что я хочу сейчас, – вернуться в Лондон целым и невредимым, – пожал плечами Барак. – А там и о планах на будущее можно поговорить.В аббатство Святой Марии мы вернулись поздно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238