По его мнению, лишь богатство заставит людей забыть о его сомнительном происхождении. Поговаривают, в молодости он был влюблен в девушку из семейства Невиль, но она отвергла его притязания. Невили – один из самых старых родов в Йорке, и, конечно, их фамильная гордость не знает границ. Нелепо было надеяться, что девушка из такой семьи отдаст свою руку человеку, которого, может статься, мать нагуляла на стороне.– Вот как? – проронил я.В памяти всплыла фраза, которую Малеверер произнес, когда я, описывая королевское родословное древо, упомянул имя Сесиль Невиль.«Все началось с Сесиль Невиль», – сказал он тогда.– Думаю, отвергнутые притязания отнюдь не улучшили его нрава, – заметил я.– Уж конечно, – кивнул Уотерс. – Не знаю, известно ли вам, что мать и отец сэра Уильяма – точнее, человек, который считается его отцом, – сорок лет назад входили в свиту королевы Маргарет. Они сопровождали ее в Шотландию, когда она сочеталась браком с королем этой страны. Сэр Мартин Малеверер вскоре возвратился в Йорк. Супруга его возвратилась много месяцев спустя с ребенком на руках. Неудивительно, что у сэра Мартина возникли серьезные сомнения в своем отцовстве. К тому же ребенок появился на свет за пределами Англии.Я невольно вздрогнул, ибо слова эти колокольным звоном отдались у меня в мозгу. Перед мысленным взором возникли строчки парламентского акта: «Он был рожден на землях, принадлежавших его отцу, и посему законность его происхождения не вызывает сомнений». Так в «Titulus» говорилось о Ричарде III. У меня перехватило дыхание. Подобная фраза могла означать – кто-то из братьев или сестер короля не мог похвастать столь же незапятнанным происхождением. Над ним тяготело подозрение в незаконнорожденности.– Брат Шардлейк? – донесся до меня обеспокоенный голос Уотерса. – Вам нехорошо?– Нет, что вы. Я чувствую себя превосходно.– Брат Шардлейк слишком ушел в себя, – со смехом заметил Джайлс.– Простите, я и в самом деле задумался. Видите ли…Крики и топот бегущих ног, долетевшие со двора, заставили меня смолкнуть.– Что там происходит?Джайлс и Уотерс, недоуменно переглянувшись, устремились к дверям. Мы с Бараком тоже обменялись взглядами. Я вздрогнул, ибо шум напомнил мне страшное приключение в церкви, которое я пережил прошлой ночью.– Пойдем поглядим, что там такое, – предложил Барак.Мы спустились во двор замка. Слуги и клерки, не обращая внимания на дождь, уже толпились там. Солдаты, выбегая из караульного помещения, устремлялись прямиком к возвышению, на котором стояла сторожевая башня. У подножия этой башни валялась бесформенная куча костей, перевитых цепями.– Скелет Эска сорвался, – перекрестившись, сказал мастер Уотерс. – Ветер сбросил его вниз.Солдаты принялись собирать кости, дабы не оставить ни одной на поживу охотникам за реликвиями.– Как странно, что это произошло именно во время визита короля, – вполголоса произнес Ренн и многозначительно вскинул бровь. – Жители Йорка наверняка сочтут подобное совпадение дурным знаком. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ Час спустя я уже объяснял Малевереру, каким образом Бродерик ухитрился добыть яд. Выслушав меня, он покачал головой и отрывисто рассмеялся.– Богом клянусь, голова у вас варит неплохо, – заявил он, пристально глядя на меня и, по своему обыкновению, теребя в пальцах конец длинной бороды. – Значит, Бродерик сумел перехитрить этого болвана Редвинтера.Малеверер вновь издал короткий хриплый смех.– Когда об этом станет известно, Редвинтер мигом лишится своей репутации опытного тюремного надзирателя. Я приказал ему не выходить из своей комнаты. Ну, раз мы выяснили, что он здесь ни при чем, думаю, можно позволить ему выйти из заточения. Вы оказали ему немалую услугу, брат Шардлейк.– Долг служителя закона – опровергать несправедливые подозрения. Даже если они тяготеют над таким человеком, как Редвинтер.Улыбка, игравшая на губах Малеверера, превратилась в косую усмешку.– Э, сэр, я вижу, вы большой любитель громких фраз. А я, признаюсь, не жалую напыщенных педантов.Я счел за благо промолчать. Малеверер отвернулся и уставился в окно, наблюдая, как работники во дворе при помощи веревок укрепляют шатры, едва не поваленные ветром. Я украдкой разглядывал его угрюмое широкое лицо, размышляя про себя о том, что у этого неумолимого и грубого человека тоже есть свое уязвимое место. Тень подозрения в незаконнорожденности омрачила всю его жизнь. Странно было думать о том, что этому надменному вельможе доводилось слышать за своей спиной издевательский смех.– При такой погоде шатры долго не простоят, – сквозь зубы процедил Малеверер. – Этот чертов шотландский король не торопится.– О том, прибудет ли он, по-прежнему ничего не известно, сэр?– Вас это не касается, – отрезал Малеверер. – Я прикажу Редвинтеру вернуться к своим обязанностям, – сменил он тему разговора. – А вы, как и прежде, не оставляйте Бродерика своими попечениями. Каждый день навещайте его хотя бы один раз. Слышите, каждый день! Наверняка он не отказался от намерения покончить с жизнью и придумает что-нибудь еще.Малеверер задумчиво посмотрел на меня.– Если Бродерик отравил себя сам, значит, единственный человек, которого действительно пытались убить, – это вы.– Судя по всему, так оно и есть.– Смотрите не пренебрегайте моим распоряжением и ни на шаг не отпускайте от себя вашего шалопая-клерка. А теперь идите.Он махнул рукой. И я, поклонившись, вышел за дверь. После этого разговора я лишь укрепился в своем решении ничего не говорить Малевереру о ночном свидании королевы и Калпепера – этот человек не вызывал ни малейшего доверия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238