К тому времени, как стражник пропустил нас через ворота, пробило одиннадцать; аббатство уже погрузилось в сон. Лишь часовые бодрствовали, совершая свою бесконечную прогулку по навесным дорожкам вдоль стен; тусклый свет луны играл на блестящих шлемах. Солдаты стояли в карауле около павильонов и королевского особняка, погруженного в темноту.Я вспомнил, что завтра с утра король собирается на охоту. О прибытии шотландского короля по-прежнему не было ни слуху ни духу.– Меня ждет Тамазин, – сообщил Барак. – Но прежде чем идти к ней, я провожу вас домой.– Как это вы проберетесь в ней в такой час? Или у вас есть тайное любовное гнездышко?В словах моих, против намерения, послышался оттенок ханжества. Барак внимательно посмотрел на меня.– К счастью, есть, – ответил он. – Тамазин говорит, на душе у нее спокойно, только когда я рядом.– Если о ваших отношениях станет известно, ей не миновать беды.– Ничего ей не будет, – махнул рукой Барак. – За те три месяца, что длится королевское путешествие, добрая половина служанок королевы завела с кем-нибудь шашни. Да и сама королева, как выяснилось, никак не может служить образцом высокоморального поведения.С этими словами он обогнал меня и быстро зашагал в сторону церкви. Я понял, что задел его за живое. Один из стражников, стоявших у павильона, громко чихнул, и звук этот заставил меня вздрогнуть. Но я был рад, что в аббатстве так много вооруженных солдат. Даже сейчас, ночью, все чувства мои были напряжены в ожидании внезапного нападения.Проходя через церковь, я увидел, что многие конюхи ночуют прямо здесь, рядом с лошадьми, расстелив на соломе одеяла. Очертания людей и животных смутно вырисовывались в свете свечей, укрепленных в высоких железных подсвечниках. Лошади, принадлежавшие придворным и чиновникам – их было более сотни, – смирно стояли в своих стойлах, к каждому из которых была прикреплена табличка с именем владельца. Мощных тягловых коней здесь не было – они паслись в полях, поблизости от лагеря. Про себя я отметил, что все устроено весьма разумно – каждый хозяин может в любой момент воспользоваться своим скакуном.– Давайте посмотрим, как там Сьюки и Предок, – обратился я к Бараку.– Давайте, – буркнул он.Стойла наших лошадей оказались рядом. Мальчуган-конюший, дремавший на охапке сена, при нашем появлении сел и сонно потянулся. Круглое лицо его было еще совсем детским; к куртке прилипли бесчисленные соломинки.– Что вам здесь надо? – сурово вопросил он, разглядев поношенные плащи, в которые мы нарядились для визита в таверну.– Мы хозяева этих лошадей, – пояснил я. – Пришли посмотреть, как они себя чувствуют.– Они здоровехоньки, сэр. Можете сами убедиться.– Отлично. Спи, приятель, мы заглянули лишь на минутку.Мы немного поговорили с лошадьми, погладили их и почесали за ушами.Предок, по обыкновению, имел спокойный и безмятежный вид, а Сьюки, кобыла Барака, беспрестанно переступала с ноги на ногу, тихонько ржала и уклонялась от руки хозяина.– Ты скучаешь, Сьюки? – ласково спросил он. – Надоело все время стоять? Потерпи, милая, может, совсем скоро мы двинемся в путь. Все зависит от шотландского короля.– Мы прогуливаем их взад-вперед по нефу, чтобы они размяли ноги, – сообщил конюший. – Выводить их во двор нам строго-настрого запрещено. Там и без того толчея.– Понятно, – кивнул я.– А как вы думаете, сэр, король Джеймс действительно приедет? – спросил мальчуган. – Нам всем уже здесь надоело. Скорее бы вернуться домой.– Увы, намерения короля Джеймса совершенно мне не известны, – с улыбкой ответил я. – Что ж, нам пора спать. Спокойной тебе ночи, приятель.Мы вышли во второй двор, в котором располагались загоны для скота. Барак бросил многозначительный взгляд на здание в дальнем конце двора.– А, так ваша возлюбленная ждет вас там?– Да.– Так идите скорее. Я могу и один добраться до своей комнаты, – предложил я, чувствуя свою вину за невольно нанесенную Бараку обиду.– Уверены, что обойдетесь без меня?– Конечно. Идите спокойно. Когда мы проходили через церковь, нас никто не преследовал. Я все время был настороже.Барак мгновенно растаял в темноте, а я двинулся по тропинке, ведущей в наше временное жилище. Проходя мимо клетки с медведем, я заметил, что он стоит на задних лапах, вцепившись в железные прутья своими устрашающими когтями. Завидев меня, он издал жалобный звук, удивительно напоминающий человеческий стон. Я остановился и с сочувствием поглядел на несчастного зверя. Несомненно, раны, которые он получил во время травли, причиняли ему немало страданий. Медведь вновь издал звук – на сей раз это было низкое угрожающее рычание. Маленькие глазки неприязненно уставились на меня. Я уловил тяжелый запах, исходивший от его шкуры.«Как же тебе не повезло, бедняга, – вздохнул я про себя. – Ты жил в своем дремучем лесу, далеко в Германии, но тебя поймали, заперли в клетку и доставили на корабле в Англию. Каждый день тебе доставались тычки и удары, разжигающие твою природную свирепость. В конце концов ты оказался на арене, полной остервеневших от злобы собак. Ты выжил, но вскоре на этой арене ты встретишь свою смерть. И все это для того, чтобы доставить удовольствие людям с каменными сердцами. Таким, как король».Металлическое лязганье, долетевшее до слуха, заставило меня резко обернуться. На память моментально пришел железный вертел, едва не пробивший мне голову. Но во дворе по-прежнему не было ни души.Взгляд мой скользнул по клетке с медведем. В следующее мгновение я осознал, что дверь ее открыта. Чья-то неведомая рука потянула вверх веревку, запирающую клетку. Зверь не сводил с меня маленьких злобных глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238