Скорее всего, он увидел меня из окна.– Брат Шардлейк! – возопил он, едва не подпрыгивая от восторга. – До нас тут дошли слухи о ваших увлекательных приключениях. Говорят, в Йорке сам король изволил обратить внимание на вашу персону, хотя отозвался о ней не слишком лестно. А потом вам пришлось воспользоваться гостеприимством смотрителей Тауэра.И он устремил многозначительный взгляд на мою правую руку. Проклятый наручник с упорством, достойным лучшего применения, вновь выскользнул из-под манжеты.– Вы что, решили оставить эту милую вещицу на память? – усмехнулся Билкнэп.– Слухи о моем пребывании в Тауэре дошли до вас подозрительно быстро, – отрезал я. – Мне не составляет труда определить их источник. Ричард Рич – вот кто сообщил вам о моем аресте. Вне всякого сомнения, он этот арест и устроил.– Ох, мастер Шардлейк, вы выглядите не лучшим образом. У вас сильно распухла щека, – с фальшивым сочувствием вздохнул Билкнэп.Внезапно я с потрясающей ясностью вспомнил камеру пыток, невозмутимые лица палачей, треск вырываемого зуба. На несколько мгновений леденящий ужас овладел моей душой. Я моргнул, отгоняя прочь кошмарное видение, и устремил на своего недруга гневный взгляд. Тот поспешно отвел глаза в сторону.– Вам, разумеется, известно, что тяжба, которую вы вели для Городского совета, закончилась ко взаимному удовлетворению, – сообщил он с издевательской улыбкой. – Каждая сторона заплатит свои судебные издержки. Полагаю, Городскому совету придется изрядно раскошелиться. Что до моих издержек, их возьмет на себя Палата перераспределения имущества.– Иными словами, Рич.– Точнее, двор. Ибо моя победа в этом деле имеет государственную важность. И потому она была неизбежна.Он снял шляпу, отвесил мне преувеличенно почтительный поклон и пошел прочь.– Мы с вами еще встретимся – и посмотрим, чья возьмет! – крикнул я ему в спину. – В честной борьбе победу одержу я, так и знайте, Билкнэп!Он не счел нужным обернуться.Я вышел на Канцлер-лейн и направился в Грейс-Инн, которая располагалась на другой стороне Холборна. В этот день дождь решил дать горожанам передышку, хотя небо оставалось пасмурным и неприветливым. Войдя в домик привратника, я осведомился, где находится Гарден-Корт. Получив необходимые указания, я пересек внутренний двор, наблюдая за стряпчими, сновавшими здесь так же озабоченно, как и в Линкольнс-Инне.«С кем из них был связан Бернард Лок, кому он должен был передать документы? – спрашивал я себя. – Впрочем, вполне возможно, неведомый заговорщик уже арестован или покинул Лондон».Я открыл дверь и очутился в просторном зале. Низенький упитанный клерк поднялся мне навстречу.– Добрый день! – произнес я. – Меня зовут Мэтью Шардлейк, я служу в Линкольнс-Инне. Я разыскиваю законника, который практикует в Гарден-Корте. Его имя Мартин Дейкин.Клерк в ответ пробормотал что-то нечленораздельное. Упоминание о Мартине Дейкине явно привело его в растерянность.– Вам известно это имя?– Да, сэр, но… Думаю, вам лучше поговорить с братом Филипсом. Прошу вас, подождите несколько минут.И он поспешно вышел, оставив меня в полном недоумении. В сердце вновь ожила тревога. Растерянность клерка граничила с испугом, что наводило на самые неприятные подозрения. Вполне может быть, Дейкин арестован.Я обвел глазами комнату. У стен стояло несколько столов, заваленных бумагами.«Когда-то в этой палате служил Бернард Лок», – пришло мне на ум. Перед внутренним взором возникло его лицо, покрытое ожогами, и бессильно повисшие переломанные конечности. Я невольно содрогнулся.– Брат Филипс хочет поговорить с вами, сэр, – провозгласил клерк, появляясь в дверях.Судя по его лицу, он был чрезвычайно рад, что избавился от столь неудобного посетителя. Посторонившись, он пригласил меня войти.Я оказался в кабинете, весьма напоминавшем мой собственный. За письменным столом восседал дородный барристер средних лет, который поднялся при моем появлении. Вид у него был утомленный, вокруг глаз – синева. Он поклонился и уставился на меня с выражением величайшей озабоченности.– Брат Ральф Филипс, к вашим услугам, – представился он.Едва заметный акцент выдавал в нем уроженца северных графств.– Брат Мэтью Шардлейк, из Линкольнс-Инна.– Вы разыскиваете брата Мартина Дейкина?– Именно так.– Не сочтите меня излишне любопытным, но могу я узнать: вы состоите с ним в родстве?– Нет. Я всего лишь друг его дяди, брата Джайлса Ренна из Йорка. Он давно не имел вестей о своем племяннике и ныне прибыл в Лондон, рассчитывая с ним увидеться. Я познакомился с ним в Йорке, где оказался, сопровождая короля во время путешествия. Сейчас брат Ренн остановился в моем доме.Я помолчал немного и добавил:– Он в преклонных годах, к тому же страдает тяжким недугом.– А! – тяжело вздохнул брат Филипс.– Скажите наконец, что произошло! – произнес я несколько более резко, чем позволяли требования учтивости. – Он что, арестован? Обвинен в участии в заговоре? Я знаю, многие законники подверглись допросам.– Да, в последнее время нас не оставляли в покое, – пробормотал брат Филипс, пристально глядя на меня. – Всем нам пришлось выдержать несколько не слишком приятных бесед. Но никто из членов нашей корпорации не был арестован, ибо каждый сумел доказать свою непричастность к заговору. Что касается Мартина Дейкина, ему не пришлось ничего доказывать.По губам его скользнула едва заметная печальная улыбка.– Но почему, почему? – воскликнул я, окончательно теряя терпение.– Потому что Мартин Дейкин мертв, сэр. Он умер еще позапрошлой зимой от застоя мокроты в легких.– О нет! – выдохнул я, ушам своим не веря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238