Охранник все еще молча сопел в трубку. Очевидно, он почувствовал, что дело
не чисто.
Ц Ну, я не знаю, Ц наконец-то вымолвил он. Ц Все это очень странно.
Ц Понимаю. Не каждый день такое случается. Ц Похоже, правда не действов
ала, и Дженни решила импровизировать. Ц На самом деле у мистера Стивенсо
на сегодня день рождения. А эти люди были приглашены для развлекательног
о шоу. Ну, вы знаете, в них выступают клоуны, звери…
Ц Эти люди одеты совсем не как клоуны. Скорее, как самые обыкновенные тур
исты. Но вы же сказали, что они ваши родители.
Черт бы тебя побрал, Джордж, подумала про себя Дженни.
Ц Да, это всего лишь часть представления. Эти люди должны выглядеть, как
обыкновенные туристы, и играть роль моих родителей. Ц Дженни уже станов
илось плохо от этой лжи. Ц Ради Бога, впустите их. Пожалуйста! Я прослежу, ч
тобы вам достался кусок праздничного пирога и хорошая новогодняя надба
вка, ладно? Ц Повисла долгая тишина.
Ц Но ведь Рождество было в прошлом месяце.
Ц Да, точно! Ц Дженни опять потерла лоб. Она пыталась сообразить, скольк
о времени нужно для того, чтобы сыграть партию в гольф. Очень вероятно, что
мистер Стивенсон и Чарли вернутся в тот самый момент, когда к дому подъед
ут ее родители. Успеет ли она выпроводить их в отель? Нет, так не пойдет, под
умала Дженни. Ее родители считали, что она замужем за мистером Стивенсон
ом. Почему же она не может оставить их переночевать в одной из… пяти спале
н? Или же в домике для гостей?
Ц Алло? Ц раздалось в трубке.
Дженни подпрыгнула от неожиданности, но потом вспомнила, что еще не зако
нчила говорить по телефону.
Ц Послушайте, Лифер. Я вам расскажу сейчас всю правду. Эти люди действите
льно мои родители. Сегодня не день рождения мистера Стивенсона. И нет ник
акого пирога. И…
Ц …И никакой надбавки, так?
Ц Так. Простите.
Ц Ничего страшного. Просто объясните мне одну вещь. Почему они думают, чт
о вы миссис Стивенсон?
Ц Потому что… я им так сказала, Джордж. Я просто хотела, чтобы они гордили
сь мной. Понимаете? Но я поступила очень плохо, солгав им, ведь так?
Ц Да нет. Ну, может быть, и да. Но я сделал еще хуже. Мои родители думают, что
их сын Ц детектив полиции в главном департаменте Калифорнии.
Ц Тогда вы понимаете, как я себя сейчас чувствую, правда?
Ц Да. Думаю, что так. Давайте я помогу вам? Ц После этого Дженни услышала,
как охранник громко и гордо произнес: Ц Да, миссис Стивенсон. Я сейчас же
впущу ваших родителей. Они подъедут к дому через несколько минут.
Несмотря на передрягу, в которую она попала, Дженни улыбнулась.
Ц Алло, Джордж, спасибо! Вы Ц хороший человек.
Ц Спасибо вам на добром слове. Берегите себя, мэм. И удачи вам… Ой!
Услышав это, Дженни почувствовала, что все у нее перевернулось внутри.
Ц Что случилось, Джордж?
Ц Мэм, скажите, а у мистера Стивенсона по-прежнему есть золотой ягуар и г
ромила-телохранитель по имени Чарли?
Дженни попыталась проглотить комок, который встал у нее в горле.
Ц Да, Ц с трудом ответила она.
Ц Тогда догадайтесь, кто только что поехал прямо вслед за вашими родите
лями.
Дженни с трудом дышала.
Ц Кошмар!
Ц Почти, Ц ответил охранник. Ц Но тем не менее удачи!
Ц Спасибо, Ц пробормотала Дженни и положила трубку. Она не могла сдвину
ться с места. Страх просто парализовал ее. Мне конец, подумала девушка. И, ч
уть расслабившись, посмотрела вокруг себя, размышляя, когда ей лучше нач
инать собирать сумки. Сейчас или потом?
Ц Как мне кажется…
Дженни подскочила от страха и схватилась за сердце. Это был Рей.
Ц …есть две возможности, Ц продолжал он. Ц Ты слушаешь меня, Дженни?!
Ц Да, Ц ответила она, уставившись на микрофон, как будто это и было телес
ное воплощение Рея. Ц Но я не понимаю, почему я это делаю.
Ц Потому что у тебя нет другого выхода.
Ц Ты что, еще и телефонные звонки прослушиваешь?
Ц Совершенно верно. Теперь, как мне кажется, у тебя есть следующие вариан
ты. Первый: сказать правду, собраться и уйти. Второй: притворяться и ждать.

Ц О! Огромное спасибо. Как будто я без тебя этого не знала. Твоя информаци
я крайне полезна.
Ц Во всяком случае, я тебе высказал свою точку зрения, Ц словно защищая
сь, обиженно сказал Рей. Ц Я могу быть полезен… если захочу.
Дженни подняла голову и прищурилась, наблюдая за камерой слежения, наход
ившейся под потолком.
Ц Как ты можешь быть полезен? И с какой стати ты вдруг будешь мне помогат
ь? Подожди-ка, тебя перепрограммировали что ли?
Ц Может быть. Ну ладно, да. И теперь ты мне нравишься.
Ц Не ври, Ц простонала Дженни.
Ц Правда, правда. Теперь моя программа утверждает, что ты мне нравишься.
В моих интересах помочь тебе, поскольку ты нравишься мистеру Стивенсону
. И это не зависит ни от какой программы.
Ц Правда? Ц легкая дрожь пробежала по телу Дженни. Потом она вспомнила,
что Питер был создателем Рея. Она подозревала, что босс питает к ней теплы
е чувства, но все же ей было крайне приятно услышать эту весть от кого-то д
ругого. Даже если это был и зануда Рей.
Ц Да, правда. И это очень заметно, потому что он, как и я, вообще не любит ник
ого. За исключением Чарли. Что еще раз показывает, насколько странным ста
л вкус мистера Стивенсона. И все же, давай откинем все личное и остановимс
я на том, что я лучше всех смогу тебе помочь, просто потому, что я ориентиру
юсь в ситуации.
Это было именно так.
Дженни еще не успела договориться о плане действий со своим новым помощн
иком, как раздался звонок в дверь… громкий и зловещий. Казалось, что звук э
хом раскатился по всему дому, прямо как в фильмах Хичкока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50