Я попадаю во всякие нелепые ситуации и калечу других людей. На
пример, как вас утром. Хочу сказать, что… Я даже не могу выйти из дома, чтобы
не оказаться потом совершенно не в том месте, куда до этого собиралась. И н
е могу справиться с дворецким, который лишь груда металлолома и проводов
.
Ц Не будьте так строги к себе. Рей и меня пытался воспитывать.
Дженни улыбнулась, но в этой улыбке было какое-то недоверие.
Ц Может быть. Но к чему я веду… Ц Она протянула руку в сторону картин, ука
зывая на них. Ц Вот то, что я делаю успешно. Я могу рисовать. Даже если меня
отовсюду уволят, даже если я потеряю и эту работу, а это однажды произойде
т, Ц ничего страшного… Точнее, это будет страшно. Но что касается моих ра
бот, вынуждена предупредить: мне не нравится, когда люди поверхностно от
носятся к творчеству, когда, не потрудившись вникнуть в суть дела, вынося
т скоропалительные оценки.
Ц Я совсем так не считаю, Ц взорвался Питер. Он сам удивился тому, наскол
ько рассердился из-за того, что Дженни намеренно себя унижала, тут же ожес
точенно обороняясь.
Мисс Гоулсон снова улыбнулась.
Ц Вы просто стараетесь быть обходительным, чтобы не обидеть меня.
Ц Нет, это совсем не так. Ц Никто еще не говорил о Питере Стивенсоне, что
тот старается быть обходительным, чтобы не обидеть кого-то.
Она нахмурилась.
Ц А я считаю, что вы очень милы и обходительны.
Мистер Стивенсон отвернулся. Он не хотел больше видеть ни Дженни, ни ее ка
ртин, ни проявлять лживую снисходительность в оценке явно бездарных раб
от. Что-то сжалось у него в груди. Он посмотрел в окно. Небо уже поменяло отт
енки красного и розового на серые и черные тона. Почему это должно было сл
учиться именно сейчас, когда он только почувствовал радость и подъем от
одного присутствия Дженни? Зачем появились здесь эти никому не нужные ил
люстрации творческой беспомощности и неоправданной веры в собственную
гениальность?
Ц Тем не менее, Ц произнесла Дженни, вновь привлекая внимание Питера,
Ц желание рисовать, заставляет меня идти вперед и не падать духом. Это бы
ло основной причиной, почему я согласилась работать у вас. Здесь у меня бу
дет возможность совершенствовать свое мастерство. Может быть, когда-то
я смогу жить за счет продажи картин. И стану столь же известной, как и вы.
Питер вглядывался в самые темные и самые искренние глаза, какие ему когд
а-либо приходилось видеть в жизни. Тишина встала между ними. Питер молчал
, но не отводил глаз.
Ц Это все, Ц неожиданно сказала Дженни, резко встряхнув волосами. Ц Я п
росто подумала, что вам нужно знать о моих амбициях и о стремлении воплот
ить мечту в жизнь. Ц Она натянуто улыбнулась. Ее глаза умоляли Питера быт
ь нежным. Ц Так что вы думаете о моих картинах?
Мистер Стивенсон взглянул на Дженни и увидел, как та скрестила руки на гр
уди. Он прекрасно разбирался в языке тела. Это было немаловажно в его рабо
те. В этот момент он сразу узнал эту довольно распространенную защитную
позу. В ту же самую секунду прежде незнакомые чувства пронзили Питера: со
страдание, желание защитить, нежность, страх задеть и унизить чувства др
угого человека. Черт побери, ругнулся про себя он. Никогда раньше ему и в г
олову не приходило открывать перед кем бы то ни было ворота собственной
души. Телячьим нежностям не было места в его жизни и тем более в работе.
Каждый день Питер вел бескровные бои не на жизнь, а на смерть. Он боролся с
числами и людьми, которые знали правила этой жестокой игры не хуже него. Н
о Дженни Гоулсон была совсем другой. Она была настоящей… Невинной. Питер
обвел ее взглядом. Внезапно его сердце радостно забилось, и он понял, что у
лыбается.
Ц Мне очень нравятся ваши картины, Дженни, Ц услышал он свой голос.
Ц Вы обманываете меня, Ц просто сказала Дженни. Раненная в самое сердце
, она начала быстро собирать холсты и картон, беспощадно бросая их друг на
друга. Затем пыталась запихнуть их обратно в коробку. Ц Вас ведь тошнит о
т них.
Ц Нет. Это не так! Ц изо всех сил запротестовал Питер. Неожиданно для сам
ого себя он попытался выхватить у Дженни из рук картину с изображением к
акого-то моста, похожего на изогнутую в судороге гигантскую рыбину. Несм
отря на все усилия Дженни запихнуть этот труд к остальным в коробку, Пите
ру удалось победить в этой схватке. Ц Вот посмотрите. Ц Он поднял карти
ну до уровня ее глаз. Ц Очень красиво. Даже вызывающе.
Дженни в удивлении подняла брови.
Ц В каком смысле? Ц скрещивая на груди руки, спросила она.
Питер Стивенсон опустил холст.
Ц Что «в каком смысле»?
Дженни показала на картину, которую он держал в руках.
Ц Вы сказали, что она вызывающая. Вот я и спрашиваю, что вы подразумевали.

Питер еще раз взглянул на странное произведение, потом на Дженни. У него б
ыло такое выражение лица, как будто вся его жизнь зависела от правильног
о ответа на вопрос: «Квадратный корень из 757281».
Ц Кстати, вы держите ее вверх ногами. Ц Питер быстро перевернул ее.
Ц Я держал ее так, чтобы лучше разглядеть отдельные детали.
Ц Тогда поверните ее еще раз, Ц вздыхая, произнесла Дженни. Ц Вы по-пре
жнему держите ее неправильно.
Питер повернул картину еще раз.
Ц Ага. Вот так. Теперь я вижу. Она прекрасна. Мне очень нравится. Правда.
Дженни ничего не ответила.
Очень аккуратно, как будто это было венецианское стекло, Питер Стивенсон
положил картину на стол и повернулся к своей экономке. Он провел рукой по
волосам цвета песка.
Ц Вы в первый раз показываете свои работы постороннему человеку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50