Ц Да, конечно.
Мисс Гоулсон быстро направилась к входной двери. По дороге она размышлял
а, что такое, упакованное в большую, прямоугольную коробку, могли достави
ть эти почтальоны. Если мистер Стивенсон никого не ждал, значит, она…
Боже мой, чуть было не вскрикнула Дженни. Мои картины!
Сейчас она вспомнила. Ей пришлось отправить картины почтой. Как она могл
а забыть о своих драгоценных работах? В предвкушении радости, она прошла
кухню, повернула за угол, пересекла утопающую в сумерках столовую и вошл
а в холл как раз в тот момент, когда мистер Стивенсон спускался по винтово
й лестнице. Он оказался как раз за ее спиной.
Дженни усмехнулась, поймав себя на мысли, что прямой греческий нос, высок
ие скулы делали неотразимым ее босса. А глубоко посажанные голубые глаза
, четко очерченные губы добавляли сексуальности его образу.
Ц Я знаю, что принесли почтальоны, Ц взволнованно сказала она. Ц Это мо
и картины.
Питер нахмурился, пытаясь дотянуться до дверной ручки. Они оказались так
близки… Еще чуть-чуть и между ними совсем не будет расстояния.
Ц Ваши картины? Не понимаю, что вы имеете в виду?
Ощущая его близость, сердце Дженни выпрыгивало из груди.
Ц Мои картины, те которые я написала до приезда сюда.
Питер, похоже, совсем забыл, что собирался открывать дверь.
Ц Которые вы написали? Вы Ц художница?
Ц Ну, скажем, не того уровня, как те, чьи шедевры висят у вас в доме. И все же
я надеюсь однажды стать достойным соперником для них.
Питер отпустил дверную ручку, которую все это время держал. Наверное, его
крайне удивило услышанное.
Ц Без шуток? Ц Питер чуть развернулся в сторону Дженни, готовясь к инте
ресной беседе. Ц Это здорово, Дженни! Я и подумать не мог, что когда-нибудь
мне встретится на жизненном пути такая красивая и всесторонне развитая
девушка.
Ц Я бы не назвала себя всесторонне развитой, Ц смутилась она. Ц Хотя…

Ц Простите, Ц прервал их Рей. Судя по голосу, он был явно утомлен. Ц Могу
я прервать вашу милую беседу, чтобы узнать, откроет ли наконец кто-нибудь
дверь?

6

Питер медленно передвигался по комнате, разглядывая картины Дженни, кот
орые та неспешно расставила вдоль стен. Она внимательно следила за мисте
ром Стивенсоном, пытаясь не пропустить ни одного движения, которое могло
бы выдать его истинную реакцию. Начинающая художница томилась в ожидани
и его оценки.
Питер же, наоборот, изо всех сил старался, чтобы выражение его лица было не
йтральным, но это было тяжело. Больше всего на свете он хотел бы сейчас изм
енить ход событий и оказаться в Лондоне.
Катрины были ужасными. И это не зависело ни от темы, ни от изображаемых пре
дметов. Все в них было одинаково нелепо. Даже если бы Дженни перевернула и
х, то вряд ли Питер смог определить это. Нечаянно их взгляды встретились. И
менно этого несчастный мистер Стивенсон старался избежать.
Ц Ну, что вы скажете? Ц гордо произнесла Дженни. Ц Я сразу же, как только
увидела полотна, висящие в вашем доме, поняла, что у вас отличный вкус и хо
роший глаз. И, не волнуйтесь, прекрасно знаю, что мне далеко до Пикассо и Ре
мбрандта. Но есть ли у меня хоть какая-то перспектива? Что вы видите в моих
работах? Что чувствуете?
В действительности же у Питера от просмотра этой мазни начала жутко боле
ть голова, и создалось ощущение, как будто он проснулся в состоянии тяжел
ого похмелья. Жирные, нелепые мазки, налепленные на каждом холсте, резали
глаз. Даже Рей молчал. Электронный дворецкий, должно быть, просто отключи
л сам себя. Чертов трус, подумал Питер. И не только о Рее. С этой мыслью в зат
уманенной голове он пересилил себя и посмотрел на свою экономку.
Ц Дженни, я думаю…
Ц Подождите, Ц прервала его девушка. Ее живые глаза смотрели прямо в гл
убину его души. В них были слезы.
Неужели Питер слишком долго тянул, прежде чем сказать свое слово?
Ц Я просто хотела сказать вам кое-что до того, как вы выскажете свое мнен
ие. Ладно?
Какое облегчение испытал Питер, осознавая, что у него в запасе есть хоть к
акое-то время перед объявлением страшного приговора.
Ц Да, конечно, Дженни, Ц ответил он.
Ц Спасибо, Ц как будто с облегчением произнесла Дженни. Она посмотрела
на картину, стоявшую ближе всего к ней, протянула руку и очень аккуратно, л
юбя прикоснулась к ней. Потом перевела взгляд на Питера. Ц Знаете, что у в
ас есть талант зарабатывать деньги?
Такое начало было очень неожиданным. Питер никогда не думал о своих успе
хах в бизнесе как о таланте. Но для того, чтобы не прерывать речь Дженни, он
согласился с этим предположением.
Ц Отлично, Ц продолжала она. Ц Я считаю, что каждый человек рождается н
а свет с каким-то даром. Этот дар остается с нами в течение всей жизни и под
держивает надежду в каждом из нас. Вот, например, ваш дар. Он особенный. Вы к
ак никто другой умеете преумножать богатство. И это хорошо. Очень хорошо,
потому что такой талант приносит пользу всему миру. Но, с другой стороны, я
не могу утверждать, что вы также хорошо можете делать другие вещи. Просто
потому, что в вас живет гений преумножения богатства. Вы такой, какой вы ес
ть.
Питеру становилось не по себе.
Ц Дженни, я не знаю, к чему вы клоните, но…
Ц Мистер Стивенсон, пожалуйста, не перебивайте меня, Ц попросила Дженн
и, выставляя вперед руку, как будто пытаясь удержать его от какого-то неве
рного действия. Ц Дайте мне закончить. Видите ли, я ничего не могу делать
хорошо. Как вы уже успели понять, мне лишь удается все переворачивать с но
г на голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50