Ее словно осенило, она т
очно поняла, что ей надо срочно сделать. Наверное, это было не совсем хорош
о, но у нее не было выбора.
Ц Мама, послушай меня. У меня есть возможность вам помочь. Я сейчас богат
а. Действительно богата, мама.
Ц Ты… богата? Ц Мать Дженни позвала к телефону ее отца. Ц Фрэд, иди сюда.
Я думаю, что у девочки температура.
Потом она вновь услышала ее голос.
Ц Ты меня очень беспокоишь, дочка. В чем дело?
Ц Все в порядке, мам. У меня нет температуры. Я просто…
Ц Что ты просто? Три недели назад у тебя не было лишнего цента за душой, а с
ейчас вдруг богата. Что произошло? Ты уехала в Калифорнию и вышла замуж за
какого-то богача?
У Дженни от удивления распахнулись глаза. Это было просто замечательно,
чудесная подсказка! Зная своих родителей и их принципы, она понимала, что
те никогда не примут чужие деньги, которые она им могла предложить, даже р
ади спасения дома. Но если это средства ее мужа, тогда совсем другое дело.

Ц Да, ты угадала. Я убежала в Калифорнию и вышла замуж за очень состоятел
ьного человека. Вообще-то, не совсем так. Мы сначала поженились, а потом я п
ереехала сюда.
Мать Дженни торжествующе воскликнула. Тут же к ней присоединился отец. Д
евушка знала, что они радуются не столько тому, что она вышла замуж за бога
ча, сколько тому, что она вообще нашла себе мужа. Ее, если честно, всегда уди
вляло глубокое убеждение ее родителей в том, что женщине для счастья нео
бходим мужчина. Дженни семейные радости вполне заменило бы творчество. Т
ем более что ей на то время еще не довелось встретиться с тем, с кем она был
а бы настолько счастлива, что решилась бы выйти за него замуж… За исключе
нием Питера Стивенсона, который только что лишил ее покоя.
Чтобы не ранить их гордость, подумала она, наверное, стоило сказать, что эт
и деньги муж дает им взаймы.
Ее муж… Дженни почувствовала себя очень виноватой, словно мистер Стивен
сон мог услышать ее в этот момент. Он на самом деле ей улыбался с полки кни
жного шкафа, где стояла его фотография в рамке. Улыбался, принимая наград
у от президента Соединенных Штатов.
Ц Прости меня, Ц одними губами беззвучно произнесла Дженни.
Вдруг она поняла, что ее мать все еще что-то говорит.
Ц Ты меня слышишь, малышка? Я тебя спрашиваю, где вы познакомились.
Дженни заморгала, пытаясь придумать ответ.
Ц На выставке картин, когда я жила в Миннесоте. Ц Бедняжка увязала все г
лубже, по самую шею, в эту придуманную историю. Ц Ему понравились мои кар
тины. Мы разговорились. И слово за слово…
Ц Что-то мне это не нравится.
Ц Я совсем не то имела в виду, мама.
Ц Ты можешь мне все честно рассказать, я же твоя мать. Ты в положении?
Ц Мама, ради Бога. Мы просто познакомились с мистером Стивенсоном…
Ц Ты называешь своего мужа мистер Стивенсон?
Дженни не знала, что и сказать дальше.
Ц Он очень… странный, как все богатые люди.
Ц Похоже, твой муж в возрасте.
Ц Нет. Ему тридцать четыре года.
Ц Это неплохо. А в какой церкви вы венчались?
Ц В небольшой церкви, в Лас-Вегасе. Ц Дженни и самой понравилась эта иде
я. Ц Мы полетели туда, чтобы пожениться. И только сегодня вернулись в Кал
ифорнию. Поэтому я и звоню вам сейчас.
Ц Дженни Гоулсон, нет, погоди… Ведь теперь у тебя другая фамилия? Как и у т
воего мужа, забыла, как ты сказала?
Это уже совсем не понравилось ей. А что если ее мама надумает поговорить с
о своим новоиспеченным зятем?
Ц Его зовут Питер Стивенсон, Ц сдерживаясь, ответила Дженни. Ц Но я сох
ранила и свою девичью фамилию, так что теперь у меня двойная фамилия. Я не
захотела взять только фамилию мужа, потому что на работе меня все знают, к
ак Дженни Гоулсон.
Ц На работе? На какой работе?
Этот вопрос напомнил Дженни о том, что ее родители все, что касается творч
ества, пропускают мимо ушей, хотя раньше они всегда поддерживали свою ст
аршую дочь в ее увлечении живописью. Однако она также знала, что отец с мам
ой страшно боялись за нее, поскольку такая работа денег не приносит. Несм
отря на то, что первые шаги в рисовании помогли Дженни полностью украсит
ь дом ее родителей, они все же уговорили ее получить сертификат секретар
я. Но сейчас, когда она напридумывала столько всего, образ удачливой худо
жницы хуже сделать не мог.
Ц Ну, как на какой работе? Это мое авторское имя, мама. Картины. Ты забыла? Я
же пишу, и скоро несколько моих работ будут выставлены в галерее. Кажется,
некоторые важные персоны в этом бизнесе заинтересовались моими пейзаж
ами.
Ц Да, что ты! Теперь моя девочка будет известной художницей?! Вот здорово!
Ц Тут она обратилась к отцу Дженни, рассказывая, каких успехов добилась
их дочь. Но было слышно, как тот лишь что-то недоверчиво пробурчал в ответ.

Да, вероятнее всего, отец будет не единственным человеком, который так от
реагирует на происходящее. Если мистер Стивенсон узнает об этой придума
нной истории, то вряд ли все обойдется одним ворчливым брюзжанием. Скоре
е, он голову ей открутит и будет прав.
Оставшаяся часть дня, начавшегося с ее «замужества» и «превращения в изв
естного художника», была довольно насыщена. Как потом выяснилось, времен
и на свободный полет фантазии у Дженни совсем не осталось. После того как
она сложила мольберт, краски и кисти, мисс Гоулсон пришлось убраться в св
оей комнате и внимательно изучить те бумаги, которые ей оставил Чарли. Та
м же, в папке, находилась ее кредитная карта. Все, что требовалось от Дженн
и, это подписать ее, так как та уже была активизирована. Девушка позвонила
в банк и…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50