Пещерный лабиринт превратился в одну б
есконечную тюремную камеру. Она блуждала здесь уже несколько часов и теп
ерь с опаской посматривала на догорающий факел.
Сил едва хватало на то, чтобы переставлять ноги. Каждый шаг превращался в
маленькую пытку. Воспоминания преследовали ее везде, наяву и во сне. Она п
ыталась прогнать их, используя приемы из школы Зелани, но сексуальная эн
ергия исчезла, а питавший ее источник иссох.
Шара провела в подземелье уже десять дней, ежедневно по нескольку раз по
вторяя упражнения, которым ее научили сестры. Снова и снова пыталась она
разорвать нить, вплетенную Виктерисом в ее мозг. Снова и снова переживал
а случившее после выпускной церемонии. Прокручивала события в обратном
порядке. Ускоряла их и замедляла. Убирала цвета, оставляя лишь один, серый
. Просматривала все со стороны, с разных точек, и даже переворачивала с ног
на голову. Снова и снова повторяла мысленно его слова.
Она вырвала его крючок, разорвала нить и освободилась от его власти. И теп
ерь брела по темному туннелю, одинокая и потерянная. Только это и оставил
ей Виктерис, одиночество и отчаяние. Он использовал Шару, забрал у нее все
, что она ценила, все, чего хотела от мира. Попытки вызвать магию заканчива
лись ничем. Воля ослабла. Она стала никем, собственной тенью.
Одно лишь давало надежду. Одно помогало держаться, как загнанной лошади
помогает держаться болтающееся перед ней яблоко. Находясь в подземелье,
она обнаружила нечто крайне важное. Нечто такое, что могло оказаться клю
чом к Виктерису. В ту ночь, в пруду, он ни разу не достиг оргазма. Ни тогда, ни
потом. Ни разу.
Почему? Почему он отказывал себе в этом? Почему удерживался от последнег
о шага? Развращенный, беспощадный, злобный, Виктерис тем не менее великол
епно контролировал себя. Каждое его действие имело смысл.
И какой же смысл имело это?
Шара провела в плену более месяца. Он приходил к ней каждую ночь, но она та
к и не забеременела. Зелани обучали методам предохранения, но в заточени
и Шара этими приемами не пользовалась. Она должна была забеременеть, одн
ако же этого не случилось.
Вывод напрашивался сам собой. Обходясь без разрядки, Виктерис годами нак
апливал в себе сексуальную энергию, которую и использовал для достижени
я своих целей. Если бы ей удалось сломать его самоконтроль, она смогла бы с
делать с ним то же, что он сделал с ней.
Мысль эта не давала покоя ни днем, ни ночью, сияя одинокой звездочкой в окр
ужавшем ее мраке. Но где взять силы для решающей схватки? Чем подкрепить о
слабевшую волю? Как вернуть отнятое? Разве можно надеяться на победу над
Виктерисом, если она не способна даже найти выход из проклятого подземел
ья?
За спиной послышался какой-то шум. Шара повернулась Ц за сталагмитами м
елькнул огонь. Из темноты выступила фигура. Девушка попыталась спрятать
ся.
Ц Шара, подожди! Ц Голос Беландры разнесся по пещере.
Она остановилась, закусив губу, чтобы не расплакаться. От сестры не убежа
ть. Сейчас она не смогла бы убежать даже от улитки.
Беландра подошла ближе и остановилась. Посмотрела на погасший факел в ру
ке беглянки, на прикрывавшую плечи шаль.
Шара не знала, о чем думает сестра Осени, хотя еще месяц назад ей легко отк
рывались самые сокровенные людские желания. Все ушло.
Ц Я так рада, что нашла тебя. Ц В свете факела волосы Беландры вспыхивал
и огненными бликами, по лицу прыгали тени. Ц Мы все разволновались. Подум
али, что…
Ц Что безумие вернулось? Что Виктерис позвал, и я ушла к нему?
Сестра Осени пытливо заглянула ей в глаза.
Ц А он позвал?
Шара закрыла глаза, удерживая слезы.
Ц Нет.
Беландра смущенно отвела взгляд.
Ц Шара, пойми, ты здесь не пленница. Не надо убегать. Мы лишь хотим помочь.

Ц Знаю. Ц Она виновато потупилась, снова чувствуя себя маленькой девоч
кой со сбитыми коленками. Девочкой, ползающей по кругу в поросячьем дерь
ме.
Слеза просочилась-таки из-под ресниц и поползла по щеке. Шара потерла озя
бшие плечи. Что бы она ни сделала, что бы ни сказала, о чем бы ни подумала Ц
все возвращало ее к Виктерису.
Ц Простите. Просто… Мне не хотелось говорить об этом. Ни говорить, ни слу
шать.
Ц Ты не хочешь, чтобы я убеждала тебя остаться?
Ц Да. Я знаю, что вы скажете. Что я еще слаба. И это правда. Вы скажете, что вы
ходить слишком опасно. И вы правы. Вы скажете, что нужно подождать, что для
встречи с Виктерисом еще не пришло время. Все так.
Ц А что скажешь ты?
Слезы прорвались, и Шара уже не старалась их остановить. Бесполезно.
Ц Я скажу… Скажу, что в школе Зелани сейчас пятьдесят учеников. Что восем
ь из них вот-вот пройдут последние ворота. Что Маэли и Гвинеи, может быть, п
роходят этот проклятый ритуал прямо сейчас. Или уже прошли. Я не могу допу
стить, чтобы с ними случилось то же, что и со мной. Я не могу позволить ему…

Она разрыдалась.
Под нежной кожей на скулах Беландры проступили желваки. Глаза холодно бл
еснули.
Ц Расскажи мне.
Шара вытерла лицо.
Ц О чем?
Ц Расскажи мне о своем плане, а я попытаюсь помочь.
Девушке снова всхлипнула и, обхватив сестру за шею, прижалась к ее хрупко
му телу.
Ц Мне нужно получить кое-что перед встречей с ним. То, что вы мне дать не м
ожете.
Ц Тогда идем, Ц решительно сказала Беландра. Ц Я отведу тебя туда, где т
ы получишь то, чего тебе недостает.
Взявшись за руки, они двинулись по подземному лабиринту. Дважды сестра о
станавливалась и, прикоснувшись к камню на груди, открывала потайные две
ри. Шара поняла, что никогда не выбралась бы из пещер в одиночку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174