Большинство две
рей были заперты, а за теми, что открылись, находились пустые помещения. Ем
у попался большой обеденный зал, несколько спален и один рабочий кабинет
.
Дверь в кабинет была распахнута. Брофи заглянул в комнату и уже собрался
идти дальше, как вдруг заметил кое-что в высшей степени любопытное: вылож
енную на огромном столе диораму. Подойдя ближе, он понял, что перед ним под
робная и необычайно точная диорама Огндариена.
Солдат вошел вслед за ним.
Творцы диорамы подошли к делу основательно: шлюзы Свободного города, кре
постные стены, даже Шпиль были воссозданы в мельчайших деталях и с необы
кновенной дотошностью. Гофрированный кусок синего шелка представлял В
еликий океан на западе и Летнее море на востоке. Крохотные кусочки голуб
ого гранита показывали расположение зданий. Прекрасная и жутковатая ка
ртина. Создавали ее явно не ради удовлетворения праздного интереса. Это
была военная карта. Сотни фигурок в красной форме физендрийских солдат с
грудились у основания Водной стены. Сотни фигурок в коричневой форме фар
адских солдат подпирали Карьерную стену. Бухта у Мельничной стены кишел
а голубыми корабликами. Трехконечная звезда на малюсеньких парусах ука
зывала на их принадлежность Огоггимской империи.
Фандир намеревался атаковать Огндариен силами двух армий с севера и юга
и флота с запада. Такой план мог сработать. Точнее, только такой план и мог
сработать. Город выдержал бы любую осаду, но только не в условиях полной б
локады.
Как удалось Фандиру склонить на свою сторону Фарад? Физендрийцы ненавид
ели северных соседей еще сильнее, чем огндариенцев. Что же подвигло их об
ъединить силы?
Впрочем, ответ был очевиден. Стремление к победе и понимание того, что дос
тигнуть ее можно только сообща. Опираясь на поддержку империи Огоггима,
они могли наконец осуществить давние мечты, захватить Свободный город и
разделить плоды успеха. Вместе они рассчитывали совершить то, чего никог
да не добились бы порознь.
Боковая дверь открылась, и в комнату вошел высокий, крепкого телосложени
я мужчина в наброшенной на плечи красной с золотом мантии, низ которой ст
елился за ним по полу. Золотые нарукавники украшала вышитая эмблема в ви
де огненно-красной птицы. Лицо его показалось Брофи странно знакомым: ка
штановые, с рыжинкой волнистые пряди достигали плеч, темные глаза горели
знакомым пламенем. Добавить бороду, подчернить волосы Ц и получится Кр
еллис.
Великан был не кто иной, как Фандир, король Физендрии.
Брофи застыл на месте. Перед глазами невольно встала другая картина: обн
аженная фигура припавшей к королю женщины. Той, что прошлой ночью терзал
а и его чресла.
Ц Ну и ну! Ц воскликнул король, демонстрируя крепкие белые зубы. Его гул
кий голос наполнил всю комнату. Ц Вот уж сюрприз. Обычно я не принимаю го
стей так рано. Сейчас, как видишь, у меня иные планы.
В следующее мгновение оказавшийся за спиной Брофи солдат выхватил меч и
, повернув клинок плашмя, ударил юношу по ногам.
Ц На колени перед королем!
Брофи вскочил, но едва повернулся, как лезвие оказалось уже у него под под
бородком. Он отпрыгнул за диораму. Охранник из обезьян, скрипнув зубами, п
оследовал за ним.
Фандир рассмеялся.
Ц Я бы на твоем месте сделал так, как говорят. Иначе он просто перережет т
ебе горло.
Солдат уже стоял между ним и королем. Брофи бросил взгляд на открытую две
рь. Нет, не успеть.
Ц На колени! Ц повторил обезьяна.
Брофи нехотя подчинился. Гвардеец тут же оказался у него за спиной.
Ц Поцелуй подол королевского платья!
Выбирать не приходилось. Случившееся потрясло Брофи. Неужели правители
Физендрии полагают, что таким образом можно внушить людям уважение к себ
е? Неужели думают, что угрозой оружием можно добиться верности?
Ц Молодец, малыш. Ц В голосе Фандира явственно проступили интонации Кр
еллиса. Ц Самосохранение прекрасное качество. Ц Он помог юноше поднят
ься.
Эх, если бы у него было оружие. Один точный удар, и с войной было бы покончен
о. Он бы, пожалуй, попытался выхватить у короля меч, но присутствие обезьян
ы ставило на этом плане крест.
Ц Идем, прогуляемся, Ц сказал Фандир.
Брофи ничего не оставалось, как последовать за братом Креллиса. По ноге, т
ам, где ее коснулся меч гвардейца, стекала струйка крови. Стражник по-преж
нему держался в двух шагах за спиной, бесстрастный и молчаливый. Его незр
имое присутствие действовало на нервы. Брофи переполняла злость Ц нико
гда еще его не подвергали столь унизительному обращению.
Крутые, вырубленные прямо в скале ступеньки спиралью уходили вверх, и ли
шь на последней Брофи обрел наконец дар речи.
Ц Благодарю вас за гостеприимство, государь, Ц сказал он, не зная, с чего
еще начать.
Ц Что? А, пустяки. Вообще-то, должен признаться, это была не моя идея. Ц Фан
дир беззаботно рассмеялся и бросил взгляд через плечо. Ц Ты либо лазутч
ик, либо преступник. В любом случае, тебя следовало казнить. Но ты пригляну
лся Оссамир. Ц Он картинно вздохнул и развел руками. Ц Любовь, да будет т
ебе известно, делает мужчину глупцом. Моя супруга решила, что ты прослави
шь ее имя победой в Девяти ступенях, а я ни в чем не могу ей отказать. Эта жен
щина прямо-таки помешана на состязаниях. Мы живем без чемпиона вот уже дв
адцать месяцев. Последним был Кворенс, но ему покровительствовала Хелли
я, а не Оссамир.
Они поднялись на открытую площадку башни, с которой открывался вид на ве
сь Физен. Брофи впервые представилась возможность увидеть город целико
м с высоты птичьего полета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174