Если к тому
времени мы не уйдем, другого шанса уже не будет.
Брофи кивнул и, кряхтя, поднялся. Ощущения были такие, словно он только что
прошел все Девять ступеней. Ноги задрожали, и Шаре пришлось поддержать е
го за локоть. Силы ушли. Резервы были исчерпаны. Он достиг своего предела и
хотел только одного: упасть и не просыпаться.
Ц Эй, соня, ты же не умирать здесь собрался?
Брофи встряхнулся. Разомкнул веки. Поморгал. Шара стояла перед ним в коле
блющемся свете факела, темная от сока полуночной сливы, нагая, как обнаже
нный клинок. Женщина-воительница. Кудесница Зелани. Подруга из далекого
уже детства. А теперь? Они и поцеловались-то всего лишь раз, но уже чувство
вали себя любовниками.
Он представил себе Оссамир, и сердце сжалось от муки. Так прекрасна была к
оролева, так недоступна и непостижима. В ее огне сгорела его юность. Они по
кончили с его детством, Оссамир и Девять ступеней.
Но тот мальчишка, которым он был когда-то, все еще любил Шару. Из-за Оссамир
он попал в это проклятое место. И Шара, рискуя жизнью, пришла спасти его.
Она улыбнулась.
Ц Ну же, идем. Мы справимся. Вместе.
Брофи опустил глаза. Едва увидев Оссамир, он устремился к ней сломя голов
у, ничего не замечая, спеша лишь брать и брать. Он гонялся за ней, как за птиц
ей, и она завела его в бездну.
Ц Брофи… Ц Шара попыталась заглянуть ему в глаза, но он отвернулся, не с
мея встречаться с ней взглядом и зная, что второго падения ему уже не пере
жить. Стоит только уступить, поддаться, и она изменит его навсегда. Ц В че
м дело?
Собрав волю в кулак, Брофи заставил себя поднять голову.
Ц Мне жаль… Жаль, что этого не случилось раньше.
Ц Знаю. Ц Шара закрыла глаза и кивнула. Ц Как чудно все было бы тогда.
Он обнял ее, прижал к себе, и сквозь пелену усталости пробилось что-то жив
ое, дышащее.
Ц Сколько раз я хотел поцеловать тебя, но так и не осмелился. Рядом с тобо
й я всегда чувствовал себя ребенком.
Ц Со мной было то же самое, только я этого не понимала.
Он поцеловал ее в макушку.
Ц Я даже не помню, что это такое, быть ребенком.
Ц За последние месяцы мы оба повзрослели.
Брофи обнял ее еще крепче. Вдохнул запах сливы и морской воды. Веки стали т
яжелеть, и ей пришлось встряхнуть его.
Ц Надо идти. Скоро смена.
Ц Знаю. Ц Он разжал объятия. Ц Но я сам не свой. Ничего не могу с собой под
елать.
Ц Продержись еще немного. Главное Ц выбраться отсюда. Потом будет легч
е.
Брофи кивнул. Они взяли по факелу, вышли из караульной и повернули к клетя
м. Локлен, откинув поврежденную руку, лежал у стены. Сначала Брофи подумал
, что страж умер, но физендриец заворочался во сне.
Датил сидел рядом с напарником, опустив голову на колени. Услышав шаги, он
устало открыл глаза. Брофи понимал, что ему пришлось несладко Ц надо был
о помогать товарищу.
Ц Живым тебе отсюда не выбраться, Ц злобно ухмыльнулся физендриец. Ц
Ты ходячий покойник.
Ц По крайней мере, ходячий.
Датил ухватился за железные прутья решетки, подтянулся и встал.
То, что они оба остались живы, стало для Брофи большим облегчением, но не о
тветить на проявленное ранее гостеприимство было бы невежливо.
Ц Потерпи, осталось пережить всего лишь один прилив.
Незадачливый тюремщик сделал в его сторону неприличный жест. Брофи усме
хнулся.
Ц Крепись, друг мой. Расправь плечи. Держи голову над водой. Представь, чт
о будет, если ты вдруг не выдержишь. Что о тебе скажут?
Ц Тебе отсюда не выбраться! Ц прокричал вслед Датил. Ц Из Гнилых клете
й еще никто не уходил!
Брофи замедлил было шаг, но Шара потянула его за руку.
Ц Идем. Хватит с них.
Они дошли до конца коридора и остановились перед вывороченной решеткой,
закрывавшей недавно вход в туннель. Где-то далеко шумел океан.
Ц Я пришла этим путем. Ц Шара сунула руку за выступ, вытащила холщовый м
ешок и, пошарив внутри, достала пару кожаных рукавиц и толстые кожаные на
коленники.
Ц Надень это, тебе они нужнее, чем мне. Нам придется долго ползти, а ходы зд
есь узкие. Я едва протискивалась, а тебе будет еще труднее.
Брофи надел наколенники, натянул рукавицы на неуклюжие пальцы и шагнул в
след за Шарой в лаз. Двигалась она уверенно, без остановок, как будто карта
маршрута висела у нее перед глазами.
Примерно через полчаса наколенники стали сползать, к тому же Брофи успел
ободрать в кровь плечи, спину и бока. Каждый раз, когда он отставал, Шара те
рпеливо ожидала его на ближайшем перекрестке.
Наконец Брофи смог подняться. Они добрались до туннеля высотой едва ли н
е в два человеческих роста. Вода то била в каменную стену, то откатывалась
пенистой волной.
Ц Можно немного передохнуть, Ц сказала, оглядываясь, Шара. Ц Плыть дал
еко, но я попытаюсь выбрать самый короткий маршрут.
Брофи сел подальше от воды и попытался замедлить дыхание.
Ц Так, значит… далеко?
Воздуха не хватало, и он понимал, что худшее еще впереди.
Ц Да, очень далеко.
Он стащил и отбросил в сторону рукавицы. Каждое движение давалось с огро
мным трудом.
Ц Извини, Шара, но я не уверен, что смогу. Думал, силы еще останутся, но…
Она вернулась к нему и опустилась на колени. Убрала волосы с лица, провела
пальцем вниз по щеке и взяла его за руку. Брофи поднял голову. Шара смотрел
а на него внимательно и серьезно.
Ц Я могу дать тебе силу, но только если ты сам этого захочешь.
Грудь как будто сжали кожаные ремни.
Ц Магией?
Ц Зелани для того и существуют.
Ц И как это будет выглядеть? Ты превратишь меня в марионетку, как Локлена
и Датила?
Ц Нет. Ничего подобного я больше никогда не сделаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174