— Майкл улыбнулся. — Я знаю, с чего и как начну... А дальше... — Он пожал плечами.
Она явно о чем-то задумалась.
— Насколько хорошо ты знаешь якудзу? Ты говорил, что некоторое время жил в Японии. Ты встречал кого-нибудь из них?
— Может, и встречал, но мне об этом не известно. Наверное, они не очень отличаются от других людей.
— Еще как отличаются, — сказала Элиан. — Они стоят особняком. Японское общество считает их неприглядными, и они наслаждаются этой ролью. Слово «якудза» составлено из иероглифов трех чисел. При сложении получается количество очков, соответствующее проигрышу в азартных играх. Якудза считают, что обречены быть героями в своем маленьком мирке.
— Судя по тому, что я о них знаю, — сказал Майкл, — такой романтизм не очень вяжется с их общественной опасностью.
Она кивнула.
— Они очень опасны. — Элиан положила нож, включила одну из конфорок и поставила на нее кастрюлю. — Может быть, я зря это говорю, но, — она одарила его мимолетной улыбкой, — ты обязан защищать меня до конца моих дней, так ведь?
Майкл промолчал, и она продолжала:
— Дело в том, что мой приятель действует мне на нервы. Ты прав. Он член якудзы. Знаешь, поначалу мне даже нравилось встречаться с ним. Да нет, тебе этого не понять.
— Он большая шишка, — сказал Майкл. — Сам кахуна. Очень даже понятно. — Майкл положил в рот немного зелени. — И что произошло?
— Он очень груб, — сказала она, — кичится своим положением, любит ввязываться в драки. Я терпеть этого не могу.
Майкл пожал плечами.
— Ты скажи ему.
Элиан рассмеялась.
— Я говорила, а что толку? Он никого не слушает и делает, что хочет. Слишком своеволен. Я ничего не могу сделать.
— Можешь, — сказал Майкл, — если захочешь.
— Пистолет и мне действует на нервы, — сказала она и вдруг вскрикнула. Выронив кастрюлю с кипящей водой, она принялась дуть на обожженную руку. — Черт!
Майкл взял ее руку, повернул к себе; кожа покраснела, на месте ожога образовался волдырь.
— Какие-нибудь антисептики у тебя есть?
Элиан покачала головой.
— И бинтов тоже нет. Не беспокойся, я не умру. — Она прижала ранку к губам. Майкл посмотрел на нее.
— Так этим твой друг и занимался? — спросил он, возвращаясь к прерванному разговору. — Размахивал пистолетом у тебя перед носом?
— Возможно, — сказала она, снова беря в руки нож, и слегка поморщилась от боли. — Сначала он меня ударил.
— Господи, — Майкл подумал об Одри и Гансе. О том, что он сотворил с немцем.
— Он очень... сильный.
Вот тут бы ему сказать: «Ты сама впуталась в эту историю, сама и выпутывайся». Но он этого не сказал. Почему? А если ее дружок и впрямь работает на толстяка Итимаду? Строя из себя ревнивого любовника, Майкл мог бы выиграть время, если его поймают на участке толстяка. А это время ему очень пригодится, когда надо будет выбираться оттуда. Точно, подумал Майкл. Вот оно. Найти повод для вторжения на участок Итимады оказалось детской забавой.
— На кого он работает, этот твой дружок? — спросил Майкл.
— Что ты собираешься делать?
— Если от наемных служащих мало проку, — сказал он, — обратись к начальнику агентства.
Элиан рассмеялась.
— Какая прелесть.
— Я не шучу.
— Я тебе не верю.
— А ты испытай меня. На кого работает твой дружок?
— Есть такой толстяк Итимада. Он главный кахуна якудзы на островах.
— А где он живет? — спросил Майкл, заранее зная ответ.
— Чуть дальше того места, где мы столкнулись. В Кахакулоа, помнишь?
— Мне пора, — сказал Майкл, направляясь к двери.
— Куда ты собрался? — Она вытерла руки о фартук. — Обед почти готов.
— Ты сказала, что я должен оберегать тебя.
Она обошла его и приблизилась к двери.
— Ты это серьезно?
Майкл взглянул на нее.
— А ты нет?
— Да брось ты. — Она засмеялась, пытаясь обратить все в шутку. — А кроме того, там пистолеты. Много пистолетов. Итимада не любит незваных гостей.
Майкл направился к двери.
— Замечательно, — сказал он. — Придется их избегать.
— За каким чертом ты в это ввязываешься?
— Я тебе уже сказал.
— А я ни на секунду не поверила. Во-первых, мы только что встретились. Во-вторых, почему это нужно делать именно сейчас, а не завтра, как сделал бы любой нормальный человек?
— Днем, — сказал Майкл, — Итимада меня увидит.
— Ты идешь не из-за меня, — сказала она. — Тебе самому что-то нужно от Итимады.
— Возможно. — Он пожал плечами. — Что из того?
— Зачем было лгать мне? К чему вся эта чепуха об обязательстве заботиться обо мне?
— Это не чепуха, — ответил он.
— Не могу понять, — Элиан удивленно покачала головой, — шутишь ты или говоришь серьезно.
— И не пытайся, — ответил он. — Иногда я и сам себя не понимаю.
Увидев, что он все-таки собирается уходить, она сняла передник.
— Хорошо, тогда мы едем вместе.
— Ни в коем случае.
Она надела жакет, отбросила со лба волосы.
— Интересно, как ты собираешься попасть в темноте в поместье Итимады?
— Как-нибудь попаду, — сказал он.
— Ты уверен? Тебе известно о собаках, проводах под током, прожекторах? — Элиан смотрела ему в глаза. — А кроме того, ты не знаешь, ни как зовут моего дружка, ни как он выглядит.
Майкл понял, что без нее ему не обойтись. Он не хотел никого с собой брать, но другого выхода не было. Эта женщина знала, что он ей лгал, что у него свои причины лезть на участок толстяка Итимады. Если он не возьмет ее с собой, она вполне может тут же позвонить своему дружку. У Майкла не было ни малейшего желания встретить в Кахакулоа поджидавших его вооруженных охранников.
— Хорошо, — буркнул Майкл, открывая дверцу. — Садись. Но держи язык за зубами и делай, что я тебе скажу, ладно?
— Конечно, босс, — ухмыльнулась Элиан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170