– Отправил к Вингейту человека, который должен был с ними полюбовно договориться.
– Кого вы послали?
– Отставного военного, ветерана Вьетнама. Вы понимаете, о чем я говорю, агент Кайсер.
– Вы послали человека, который «умеет убеждать»?
– Вот именно, – усмехнулся Де Бек. – И тот четко дал понять Вингейту, что гибель Джейн Лакур уничтожит не только его самого, но и всю его родню вплоть до третьего колена – его женщин, родителей, его детей.
– Пожалуйста, не надо... – взмолилась я. – Я не могу это слышать!
Де Бек развел руками.
– Я просто хочу, чтобы вы знали – известие о похищении вашей сестры я принял близко к сердцу.
– Но что толку от ваших переживаний... теперь, – сказал Джон.
Де Бек пропустил это замечание мимо ушей.
– Раз запущенный маховик остановить очень трудно. Но можно. Вингейт понял, чем пахнет дело, и употребил все свое влияние на Хофмана, чтобы тот оставил Джейн в живых. И более того – вернул ей свободу. Хофман согласился.
– Уитон говорил мне, что Джейн пыталась бежать и Хофман поймал ее в саду. И покончил с ней там, а Уитон заканчивал свою картину по фотографии...
– Я понимаю, как тяжело вам было узнать все это.
Джон испепелял де Бека взглядом, но француз будто не замечал этого.
– Приготовьтесь к тому, что я вам сейчас скажу, ma cherie. У меня хорошие новости, – коснулся он моей руки. – Ваша сестра жива.
Я выдернула свою ладонь.
– Что?!
– Джейн Гласс жива.
– Что за шутки! – воскликнул Джон. – Вы утверждаете, что Хофман тогда не убил ее?!
– Не убил. Он выпустил ее из того дома, а Уитону солгал.
– Если Джейн Лакур жива, где ее носило все это время?!
– Она была в Таиланде, – кротко ответил де Бек. – У меня на плантации.
– Вы лжете! Даже если вы...
– Успокойтесь, агент Кайсер. Не надо так нервничать. Попробуйте трезво взглянуть на ситуацию. Похитили женщину. Несколько женщин. А потом одна из них вернулась домой. От меня. Вы бы мне жизни спокойной не дали! Честно признаться, я ни за что не стал бы вмешиваться в это дело, если бы речь не шла о спасении Джейн Лакур.
– Если вы все знали, значит, могли спасти и других!
– Мне плевать! – крикнула я. – Плевать на все, кроме того, что Джейн жива!
– Спасибо, Джордан, – кивнул мне де Бек.
– Тот ночной звонок из Таиланда...
– Это была ваша сестра. В то время она злоупотребляла спиртным и была немного не в себе. Ей тогда открылась вся правда о вашем отце, и она пребывала в расстроенных чувствах.
– Я хочу лететь в Таиланд! – сказала я. – Прямо сейчас!
Француз поднялся и дважды хлопнул в ладоши. Дверь в зал тут же открылась, и на пороге застыла Ли. Де Бек коротко кивнул ей, и та вновь исчезла.
– Вы возьмете меня? – спросила я. – Не поверю, что она жива, пока не увижу своими глазами.
– Я еще не все рассказал.
– О Боже... – Я прикрыла ладонью рот, вспомнив Талию Лаво и отца. – Только не говорите, что...
– Нет-нет, не бойтесь. Но она какое-то время была во власти Хофмана и пережила сильнейший шок. Хофман обращался с ней, как бы сказать помягче... сурово. Он был извращенцем.
Только теперь я поняла, что означал шок, пережитый мной в Сараево. Тогда я решила, что это свидетельство гибели Джейн, а на самом деле почувствовала, что ей довелось пережить в руках Хофмана. Изнасилование – это всегда маленькая смерть.
– Сейчас она уже оправилась от пережитого, – сказал де Бек. – Почти. А тогда... Поначалу ей требовался серьезный медицинский уход. Едва она пошла на поправку, как, разумеется, сразу начала рваться домой. Но я не мог рисковать. И не только потому, что мне потом пришлось бы скрываться от ФБР по всему свету. Я не хотел, чтобы неизвестный художник прервал свою работу. Да, я этого не хотел! И еще, Джордан, я не привык извиняться, но у вас прошу прощения. За все.
– Пожалуйста, дайте мне увидеть Джейн!
– Вы ее увидите скорее, чем думаете, ma cherie.
– Джордан... – услышала я тихий голос Джона. – Не верь этому человеку, не верь, иначе разочарование будет настолько болезненным...
Джон вдруг запнулся и, открыв рот, поднялся с дивана. Я проследила за его взглядом, и сердце мое остановилось. На пороге зала стояла моя точная копия. На Джейн было белое платье, как и на Ли, которая держалась чуть позади нее.
У меня мелко задрожал подбородок, ладони мгновенно вспотели. Я тоже поднялась, но не могла сделать ни шагу. Никогда в жизни я не переживала столь сильного потрясения... Да и немудрено: для этого мне пришлось бы умереть и потом воскреснуть.
– Вот сукин сын... – пораженно прошептал Джон, глядя на де Бека. – Сколько времени вы ее тут держали?
Джейн медленно приближалась ко мне. Щеки ее пылали, глаза блестели от слез. Ли неотступно следовала за ней, словно боялась, что она в любой момент может лишиться чувств. Джейн стала еще красивее и заметно стройнее. Но в лице ее появилось нечто такое, чего я никогда не замечала раньше. Де Бек за моей спиной громко пререкался с Джоном, но я уже не обращала на них внимания. Кровь стучала в висках, я не видела вокруг ничего, кроме лица сестры. Когда Джейн замедлила шаг в центре огромного зала, я наконец сдвинулась с места и, спотыкаясь, словно сомнамбула, пошла ей навстречу. Потом побежала...
В памяти мелькнула давняя сцена. Высокий человек с фотоаппаратом на груди идет по берегу Миссисипи, а рядом с ним две девочки в одинаковых платьицах. Одна вцепилась в руку отца, другая беззаботно бежит впереди, пытаясь догнать горизонт. Высокого человека давно уже нет. А девочки целы и невредимы. Обе.

29

Вечерело. Дом на Сен-Шарль-авеню выглядел точно так же, как в то злополучное утро, когда Джейн вышла отсюда на утреннюю пробежку и не вернулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160