Его дядя? Но она уверена, что никогда прежде не видела этого офицера.
И потом, что за воспитатели могут выйти из кавалерийских офицеров?
Амхерст. Амхерст? Черт побери, кого же на этот раз прислал Джеймс, чтобы до
садить ей? Дженет охватил страх. Изнуряющая усталость, которая терзала е
е уже несколько месяцев, сейчас грозила совсем свалить ее с ног. Почувств
овав дрожь в коленях, Дженет напряглась всем телом, чтобы взять себя в рук
и.
Ц Не имею удовольствия понимать вас, сэр, Ц произнесла она, пытаясь унят
ь дрожь в голосе. Ц Лорд Джеймс действительно прислал мне письмо. В нем он
сообщил только то, что направляет ко мне учителя для моих сыновей... и увер
яю вас, я наиболее дипломатично изложила суть его послания.
Коул нахмурился.
Ц И больше он вам ничего не сообщил? Ц возмутился он. Сейчас у него был ви
д человека, который вот-вот может выйти из себя. Он разозлился, об этом мож
но было судить по блеску его глаз.
Еще до прихода Коула Дженет намеревалась сразу дать ему понять, кто в это
м доме хозяин. Однако Амхерст успел произнести всего несколько фраз, и у Д
женет появилось слабое ощущение, что все обстоит не так, как она себе пред
ставляла. Оказывается, у капитана Амхерста не было желания приходить сюд
а. Это очевидно. Но почему же тогда он пришел? Дженет принялась медленно ра
схаживать по комнате, Амхерст по-прежнему стоял неподвижно. В тишине гос
тиной шелест бомбазиновой юбки Дженет казался громким и раздражающим. В
незапно она резко повернулась к Коулу, понимая, что должна восстановить
свое положение хозяйки дома.
Ц Так он сообщил вам еще что-нибудь? Ц повторил свой вопрос Коул.
Ц Ничего, сэр, Ц ответила Дженет, надменно вскинув подбородок, и уставил
ась на капитана. Ц Кроме того, что вы придете в три часа. И знаете, что я вам
скажу? Вы мне не родственник и уж точно не учитель. Какую игру на этот раз з
атеял Джеймс Роуленд? Я требую, чтобы вы открыли мне, что вы оба задумали.
Дженет почти вплотную приблизилась к Коулу, с ужасом осознавая, что сейч
ас на карту поставлено все, чем она больше всего дорожила. Если этот челов
ек опасен, как она подозревала, то она просто не может себе позволить подд
аться страху, слабости.
Ц Я прибыл сюда, леди Мерсер, не для того, чтобы выслушивать оскорбления,
Ц холодно ответил Коул. Ц И не для того, чтобы вы оттачивали на мне ваш ос
трый язычок. Свое время я мог бы употребить с гораздо большей пользой.
И тут что-то во взгляде офицера, а затем и в его лице, показалось Дженет зна
комым. Вслед за этим в памяти всплыло и имя. Коул. Бедняжка Коул. Неужели эт
о он, сирота-кузен? Очень дальний родственник покойного лорда Мерсера. Ка
кой сюрприз! Но он уже не жалкий бедный родственник, а взрослый мужчина и я
вно не бедствует.
Дженет вспомнила, что раз или два встречалась с Коулом Амхерстом. Кажетс
я, он присутствовал на ее свадьбе. Да, конечно... и тогда он тоже был очень си
мпатичным. Но молодым и не таким циничным.
Дженет вспомнила еще кое-что. Нежное прикосновение, ласковый голос, шепт
авший ей в ухо какие-то успокаивающие банальности, когда она отчаянно ну
ждалась в подобном успокоении. А затем легкий поцелуй... и твердые, горячие
губы, прижавшиеся к ее виску. Но потом он исчез из ее жизни. В конце того пам
ятного дня ее одолевали дурные предчувствия, но о кузене Коуле сохранили
сь теплые и нежные воспоминания.
Мысли лихорадочно крутились в голове Дженет. Амхерст дальний родственн
ик жены Джеймса и вовсе не из Роулендов. Что ж, тем лучше для него.
Ц Простите, Ц промолвила Дженет, Ц теперь я вас вспомнила.
Ц Весьма польщен, Ц с сарказмом в голосе ответил Коул.
Дженет взглянула на него, готовая снова вспылить. Однако с удивлением ощ
утила внезапный прилив симпатии к этому человеку. Но постепенно сладкие
воспоминания юности улетучились, и перед ней снова стоял наглый офицер с
пристальным взглядом.
Дженет поняла, что ей так и не удалось взять над ним верх. Каким бы он ни был
раньше, теперь ей уже не удастся его подчинить. Это был многообещающий вз
гляд мужчины, твердо уверенного в себе.
Господи, что за нелепые мысли! Ведь она не зеленая девчонка. И не может исп
ытывать вожделение к мужчине, которого едва помнит. Просто расшалились н
ервы, сказалось напряжение последних месяцев. Ей следовало сменить такт
ику.
Ц Я убеждена, капитан, что нам следует обсудить странную ситуацию, в кото
рой мы оба оказались. Может, вы все-таки присядете?
Вежливость Дженет, похоже, понравилась Амхерсту. Он подошел к креслу, в ко
торое хозяйка уже приглашала его сесть, и опустился в него. Пока капитан у
страивался, Дженет заметила в его левой руке тонкую кожаную папку. Дожда
вшись, когда хозяйка сядет напротив, капитан заговорил:
Ц Мадам, насколько я понимаю, дядюшка в своем письме упомянул обо мне вкр
атце. Я-то надеялся, что он расскажет вам о моем образовании, о моем нынешн
ем положении, а также уведомит, что решение будете принимать вы. По моей оф
ицерской форме вам должно быть ясно, что в действительности я не нуждаюс
ь в этой работе.
Ц А вы достаточно образованны, сэр, чтобы заниматься воспитанием детей?
Ц скептическим тоном поинтересовалась Дженет.
Капитан Амхерст кивнул.
Ц Осмелюсь заявить, что я получил хорошее образование. Однако вскоре я д
олжен буду вернуться к гарнизонной службе, поэтому с неохотой согласилс
я на просьбу дяди. Теперь же я вижу, что у вас еще меньше желания принять мо
ю помощь, чем у меня желания оказать ее вам. Так что не вижу смысла продолж
ать наш разговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99