И как ни странно, это огорчило его.
Ц Конечно, ты прав, Ц наконец сказала Дженет. Ц Но любовник ты восхитит
ельный. Спасибо тебе за этот вечер. Ц На ее губах появилась лукавая улыбк
а. Ц И спасибо за то, что ты так безропотно выполнил мою прихоть. Ты найдеш
ь свою одежду?
Хотя эти слова прозвучали на первый взгляд мягко, на самом деле это был пр
иказ убираться вон. Значит, все случившееся Ц только женская прихоть? Че
рт побери, а чего еще он мог ожидать? Коул неохотно убрал руку с головы Дже
нет, сел на край постели и начал молча одеваться.
Он ждал, что Дженет протянет руку и дотронется до него. Надеялся, что она в
озьмет назад свои слова, произнесенные так холодно, попросит остаться и
уснет в его объятиях. Коул считал это неотъемлемой частью их сделки, толь
ко в этом случае их можно было бы считать любовниками. А если вот так: приш
ел, сделал свое дело и ушел, Ц то это просто похоть, а между похотью и любов
ью огромная разница. Для него, во всяком случае. Однако Дженет ничего не ск
азала, и Коул опять с горечью подумал, что его просто использовали.
Что ж, значит, это была похоть, не более.
Однако на самом деле у Коула не было оснований обижаться. В конце концов, Д
женет ведь его не насиловала. Грешные мысли возникли у него с самой перво
й встречи с этой женщиной. Она ему тогда не понравилась, но он возжелал ее.
И только сейчас Коул осознал, что все это время любил Дженет, любит сейчас
и хочет любить до гроба.
Коул быстро поднял с пола галстук и жилет, обернулся и посмотрел на Джене
т. Да, он ее любит.
Ц Дженет, я...
Но маркиза уже спала. В свете лампы ее лицо выглядело удивительно спокой
ным и безмятежным, темные волосы разметались по подушке. Она лежала на бо
ку, согнув одну ногу, и свет лампы отбрасывал тень на ее плечи и грудь. Обна
женная и прекрасная, Дженет, без сомнения, спала крепким сном.
А если бы она не спала, что бы он ей сказал? Коул и сам не знал. Интуиция подс
казывала ему, что сейчас не нужны слова. Поэтому он тихонько обошел крова
ть и погасил лампу. В темноте Коул почти на ощупь добрался до двери, котора
я вела в гостиную.
Когда дверь с мягким щелчком закрылась, Дженет подняла голову, а затем сн
ова рухнула на подушку, крепко вцепившись в нее пальцами. И разрыдалась т
ак, как не рыдала никогда. Казалось, лед, так долго сковывавший ее сердце, н
аконец-то растаял и хлынул из нее потоками слез.
Она плакала, пока подушка не стала мокрой. Дженет рыдала, словно выплески
вала все накопившееся в ней за эти мрачные месяцы и дни, когда ее душа нахо
дилась на пределе отчаяния. Она плакала оттого, что наконец-то переступи
ла эту черную черту, и никак не могла остановиться.

Глава 11
В которой лорду Делакорту наносят ужасное оскорбление

На следующий день в доме Мерсеров стояла гнетущая, мертвая тишина. Коул в
сячески старался избегать Дженет, поэтому, как уже повелось, позавтракал
с мальчиками в классной комнате. К счастью, после обеда он был свободен. Е
му мучительно хотелось ускользнуть не только из дома Мерсеров, но и от во
споминаний о вчерашней ночи, пусть даже и ненадолго.
Сегодня на поле для крикета «Лордз» должен был состояться матч бывших во
спитанников Итона и Харроу. Обычная неофициальная игра, но Коул был гото
в уйти куда угодно, лишь бы не видеть Дженет. И кроме того, чтобы отвлечься
от мучительных мыслей, совсем неплохо будет хорошенько попотеть на крик
етном поле. Коул тщательно оделся для матча и взял с собой все необходимо
е. Несколько дней назад Дженет ясно дала ему понять, что не позволит мальч
икам сопровождать его на стадион, и у Коула пропало желание спорить с ней
по этому поводу. И, честно говоря, сегодня ему было необходимо побыть одно
му, чтобы о многом подумать.
Настроение у Коула несколько улучшилось, и он торопливо спускался вниз п
о лестнице. Но в холле он наткнулся на Дженет в темно-зеленой амазонке. То
нкая черная вуаль была откинута с ее лица, которое выглядело таким бледн
ым и осунувшимся, словно она вообще не спала прошлой ночью. Один из суровы
х шотландцев-грумов стоял рядом с ее хлыстом в руке.
Увидев спускающегося по лестнице Коула, Дженет в легком удивлении вскин
ула брови, заметив его спортивную сумку.
Ц Капитан Амхерст, вы будете сегодня играть? Ц спросила Дженет вежливо,
словно обращалась к малознакомому человеку.
Коул остановился.
Ц Разумеется, вместе со своими прежними однокашниками. Ц Он изобразил
на лице вежливую улыбку. Ц А вы, мадам, похоже, собрались на верховую прог
улку? Что ж, день для этого прекрасный.
Ц Да, Ц довольно мрачно подтвердила Дженет. Ц Мне просто необходимо пр
огуляться. Не могу больше сидеть взаперти в четырех стенах.
Коул учтиво поклонился и сделал шаг к двери:
Ц Я прекрасно понимаю ваше состояние, мадам. Надеюсь, свежий воздух пойд
ет вам на пользу.
Они разговаривали так, словно совсем недавно познакомились, и это раздра
жало Коула. Неужели минувшая ночь так отдалила их друг от друга? Одна ночь
в ее объятиях оборвала их дружбу, которую он начал ценить так высоко? Да, п
охоже, это так. Что ж, оно и к лучшему. Слишком глубоко его ранило то, как бес
церемонно она прогнала его прошлой ночью.
Дженет нервно натянула перчатки и внимательно посмотрела на Коула.
Ц Значит, вы отправляетесь на стадион? Тогда... не покажется ли слишком на
хальной моя просьба составить вам компанию? Я просто посижу в сторонке и
понаблюдаю за игрой.
Коула ошеломили слова Дженет.
Ц Я и подумать не мог, что вы... Ц От волнения у него сжалось горло, и он отка
шлялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99