Ц Дом
оправительница отошла в глубь комнаты. Ц Ладно, не будем больше об этом, м
иссис Роуленд. Мистер Амхерст наконец-то вернулся домой, так что не стоит
ворошить прошлое.
Этой ночью Коул никак не мог уснуть. Предвидя это, он заранее запасся еще о
дной лампой и принес в спальню из отцовской библиотеки томик стихов Миль
тона. Хотя возвращение домой грозило ему сердечными муками, а может, и воо
бще помрачением рассудка, утешением служила мысль о том, что мальчики по
крайней мере в безопасности.
Самую большую спальню Коул добровольно уступил Стюарту и Роберту, на куш
етке в примыкающей к ней гардеробной расположился Мозби. Это была еще од
на мера предосторожности. За ужином Коул сообщил Дженет, что намерен утр
ом отправить посыльного в Лондон, чтобы тот поговорил непосредственно с
Дональдсоном и выяснил наконец причину вспышки заболевания в доме Мерс
еров. А когда все закончится, Эллен или Нанна Ц и даже Дональдсон, если по
желает, Ц смогут приехать в Элмвуд и погостить, пока они не решат, что дел
ать дальше.
Однако Коул ясно дал понять, что ни при каких обстоятельствах не потерпи
т у себя под крышей Делакорта, и попросил Дженет не писать ему и не сообщат
ь, где они находятся. При этих словах маркиза даже отшатнулась, будто Коул
ее ударил. Но тем не менее после короткой перепалки она согласилась на ус
ловие Коула. И он очень надеялся, что Дженет сдержит свое слово, поскольку
через несколько дней собирался и сам вернуться в Лондон. По его мнению, на
стало время обстоятельно поговорить с доктором Грейвзом и судьей о том,
кто стоит за скверными событиями на Брук-стрит.
При тусклом свете лампы Коул уставился на дверь, которая вела в скромную
гардеробную, соединявшую его спальню с комнатой Дженет. Эта чертова двер
ь воистину являлась дьявольским искушением. Он старательно избегал на н
ее смотреть, но дверь помимо воли притягивала его взгляд.
И тут, словно подчиняясь желанию Коула, дверь в гардеробную медленно отв
орилась. Ошарашенный Коул увидел на пороге Дженет в легком халатике. Пок
а она шла к его кровати, полы халата распахнулись, и Коул заметил, что она с
овершенно нагая. В одной руке Дженет держала два бокала, в другой Ц бутыл
ку вина. На ее губах играла лукавая улыбка.
Ц Я пробралась в твою келыо, Ц сказала Дженет, подойдя к краю постели.
Глядя на нее поверх очков, Коул вздохнул, захлопнул книгу и отложил ее в ст
орону.
Ц Послушай, Дженет, почему меня это не удивляет?
Женщина соблазнительно наклонилась, ставя на ночной столик бутылку и бо
калы. Копна ее черных волос упала вперед, а полы халата еще больше распахн
улись.
Ц Признайся, Коул, ты ведь не ожидал, что я буду сопротивляться своим жел
аниям? Ц спросила она, садясь на край постели.
Ц Не ожидал. Поэтому и не стал предупреждать тебя, чтобы ты не пыталась п
рийти в мою спальню, потому что это может тебя скомпрометировать.
Ц Конечно, будь моя репутация подмоченной, тебе пришлось бы на мне женит
ься. Однако мы оба думали об одном и том же, и оба не стали запирать двери св
оих спален, не так ли?
Ц Да, это так, Ц признался Коул голосом, охрипшим от внезапного желания.

Чувствуя подступивший к горлу комок, Коул наблюдал, как колышется грудь
Дженет, наливающей вино в бокалы. Она не делала секрета из своего желания
и не извинялась за него. И Коул тоже желал ее. Однако воспоминания о послед
ней ночи в объятиях Дженет были еще свежи в памяти и беспокоили его, как не
заживающая рана. В ту ночь она тоже искала с ним близости. И Коул очень боя
лся, что и сейчас ею движет всего лишь плотское желание, и ничего больше. С
егодня во время утомительной поездки Дженет, можно сказать, раскрыла ему
свое сердце. Сказала, что любит, что хочет выйти за него замуж, и в своей обы
чной своенравной манере сделала ему предложение, не заботясь о своей гор
дости.
Но Коулу было нечего ей предложить. Внезапно он резко сел на постели, накл
онился вперед и поцеловал Дженет, взяв ее лицо в свои ладони и ероша ее мяг
кие волосы.
Ц О! Ц воскликнула Дженет, потрясенная нежностью его поцелуя. И сама поц
еловала Коула, затем еще и еще раз. Ц Не будем торопиться, Ц прошептала о
на. Ц У нас впереди вся ночь...
В комнате царила полная тишина. Через окно до постели долетал легкий вет
ерок, принося с собой ароматы деревенской ночи. Обессилевшие, опустошенн
ые, любовники забылись в истоме. Коул подумал, что прекрасно чувствует се
бя вдали от Лондона, в собственном доме, рядом с женщиной, которая принадл
ежала или могла бы принадлежать ему.
Ц Зачем ты пришла ко мне? Ц прошептал Коул. Ц Что все это значит? Или ты д
ействительно хотела поговорить со мной?
Ц Гм, Ц сонно пробормотала Дженет и слегка приподнялась, чтобы посмотр
еть на него. Ц Какое это теперь имеет значение? Ц Ее губы опять прильнули
к губам Коула.
Ц Помилосердствуй, Дженет, Ц взмолился Коул, Ц я начинаю бояться, что т
ы просто ненасытная.
Ц Нет, дело не в этом. Просто ты неотразим. Ц Дженет с явной неохотой отод
винулась и вытянулась рядом. Ц А хочешь знать правду? Ц спросила она чер
ез минуту.
Ц Да, конечно.
Дженет положила голову на плечо Коула и вздохнула.
Ц Просто мне захотелось узнать о твоей жизни здесь, в Элмвуде, Ц начала
она, глядя в потолок. Ц Каким ты был в детстве, что любил, о чем мечтал? И еще
мне захотелось узнать, спал ли ты здесь, на этой постели, с Рейчел, любил ли
ты ее, и что она для тебя значила...
Коул судорожно вздохнул.
Ц Я никогда не спал на этой постели с Рейчел, Ц ответил он. Ц Я приходил в
ее комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99