Вид у Полника сделался еще более несчастным после того, как я сообщил ему эту новость.— Похоже, я прохлопал этого парня, — промямлил он.— Ты ничего не мог поделать, — великодушно отозвался я.Я снова снял телефонную трубку и позвонил Кулю.Может, он сообщит о том, что Эдна Брайт не нашла Эдгара Джонса. В трубке послышался голос Натали.— Говорит лейтенант Уилер, миссис Куль, — сказал я осторожно. — Могу ли я поговорить с вашим мужем?— Эл, милый! — с жаром воскликнула она. — Как приятно снова слышать твой голос. У меня от него дрожь по телу. Разве это звучит не заманчиво?— Осторожно, — буркнул. — Он услышит, — Только не Лоуренс! Его нет дома, как обычно.Почему бы тебе не навестить меня, милый? Я целый вечер только и делаю, что скучаю по тебе. Приходи же скорей, милый, я уже наливаю тебе виски с содовой.— Я бы очень хотел, золотко, — вздохнул я. — Но не могу. Я работаю. Я ведь коп, а ты знаешь, какая у нас работа.— Нет, не знаю, — вздохнула Натали. — Но если ты говоришь, что не можешь прийти, значит, действительно так оно и есть. Придется надеть платье.— Да, пожалуйста, — неохотно согласился я.— Позвони мне завтра, Эл. В любое время. Лоуренс будет у себя в конторе.— Хорошо, я позвоню завтра вечером.— Спокойной ночи, милый, — нежно проворковала она.— Спокойной ночи… э… — Слова застряли у меня в горле, когда я увидел широкую улыбку на лице Полника. Я быстро повесил трубку. — Его нет дома, — отрывисто сказал я, стараясь не смотреть на толстяка.Улыбка Полника стала еще шире.— Я понял. А это его женушка? Да, лейтенант?— Наверное.— Наверное? — Он подмигнул. — Хотел бы я дожить до того дня, когда какая-нибудь дамочка начнет сходить с ума из-за меня.— Если станешь молоть языком, то не доживешь и до завтрашнего дня, — мрачно проворчал я.— Простите, лейтенант, — завистливо вздохнул Полник. — Это все мой длинный язык.— Давай-ка посмотрим, что к чему. Не думаю, что нам удастся что-нибудь выяснить, но взглянуть стоит.Через двадцать минут я остановил свой «хили» около дома, в котором находилась квартира Мэлоуна. Мы вошли внутрь. Я нажал кнопку звонка, и дверь почти сразу же распахнулась. Увидев нас, Вине вежливо улыбнулся:— Привет, лейтенант.На нем были белая рубашка с открытым воротом и черные джинсы. Он был чертовски красив.— Счастливого Рождества, сэр. — Я протиснулся мимо него.За мной по пятам, как собака-ищейка, следовал Полник.Квартирка состояла из гостиной, спальни, кухни и ванной. Я обошел все и вернулся обратно в гостиную.— Что-нибудь случилось? — все так же вежливо спросил Мэлоун. — Вы что-то потеряли, лейтенант?— Мне вдруг стало любопытно, нет ли у тебя гостя.Но, похоже, ты один.— А разве приглашать гостей преступление?— Обычное любопытство. Где ты был сегодня вечером?— Я? — Он пожал плечами. — Нигде.— Ты уверен?— Разумеется. Я вернулся домой около трех часов.С тех пор я никуда не выходил.Я вдруг вспомнил некоего лейтенанта Уилера, который велел сержанту Джоунсу следить за Корнишем вместо того, чтобы не спускать глаз с Винса Мэлоуна.— Ну что ж, хорошо, Вине. Не будем пререкаться.— Спасибо и на этом, лейтенант.— У тебя вечером свидание?— Вы имеете в виду Эдну? — Мэлоун покачал головой. — Нет, сегодня вечером Эдна работает. По крайней мере, она мне так сказала, и я не думаю, что она солгала.— А я думаю, — проворчал Полник.— Вы знакомы с Эдной? — вежливо поинтересовался Мэлоун.Полник покраснел.— Так, ерунда, — буркнул он.От Мэлоуна мы отправились в «Плазу». Я показал портье свой значок, и он откровенно зевнул.— Мне нужны кое-какие сведения о парне по имени Эдгар Джонс.— Да?— Он уехал сегодня вечером?— Да.— Оставил какой-нибудь адрес?— Нет.Он внимательно рассматривал ногти на левой руке, правая беззаботно покоилась на конторке. Я взял с письменного прибора ручку и воткнул ему в ладонь. Портье подпрыгнул дюймов на шесть.— Вот так-то лучше, — улыбнулся я. — Уверен, что это позволит тебе сосредоточиться на обсуждаемой проблеме.Портье судорожно сглотнул.— Да, лейтенант. Мистер Джонс выписался из отеля в 7.15. Он очень торопился. Он оплатил счет и уехал.Мне неизвестно, в каком направлении он выехал.— Он взял такси?— Не знаю, лейтенант. Я был занят здесь, за конторкой.— Ну хорошо, — вздохнул я. — Как долго он у вас прожил?Портье полистал регистрационный журнал.— Восемь дней, лейтенант.— У него бывали посетители?— Нет, к нему никто не приходил до сегодняшнего вечера. Сегодня его навестила одна блондинка, мисс Брайт, но… — Он уставился на Полника. — Эй! Ты тот самый парень, которого мы вытолкали сегодня?!— Да, — проворчал Полник Он поднес к носу портье свой окорокообразный кулак.— Ну, что ты собираешься сделать? Может быть, позвонишь в полицию?— Это не мое дело, — быстро проговорил портье. — Насколько мне известно, к мистеру Джонсу приходила только мисс Брайт.— Ну что же, благодарю за информацию, — сказал я.Мы снова погрузились в мой «хили».— Может, кошечка прячет его у себя дома? — предположил Полник.— Она слишком умна для этого. По-моему, она посадила Джонса — Блаунта на самолет, и нам уже не догнать его.— Но все-таки стоит взглянуть, — не унимался Полник.— Отлично, раз тебе не терпится, вот ты и отправляйся.— Как прикажете, лейтенант. — Он с трудом вытащил свою тушу из автомобиля.Я проводил его взглядом, завел двигатель и рванул в сторону Баннистер-стрит. Может, я все-таки напрасно переключил сержанта Джоунса с Винса на Корниша?Дом напоминал ранчо с низкой, плоской крышей.Дом окружала лужайка, обрамленная густым кустарником. Я остановил «хили»у обочины и прошел по автомобильной дорожке мимо роскошного «кадиллака».Мне пришлось четыре раза надавить на звонок, прежде чем дверь открылась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40