— Тебе бы работать могильщиком, а не защитником, — проворчал я и повесил трубку.Мне необходимо было выйти на свежий воздух. Я давно не прогуливался.Я вышел из управления и бодрой рысью проскочил два квартала, однако облегчения не ощутил. Я вспомнил, что контора Лоуренса Куля находится всего в четырех кварталах, и решил взглянуть, как там идут дела без крепкой хозяйской руки.Дверь в контору была открыта, и я вошел. Никого.Я крикнул:— Эй! Есть кто-нибудь?Я подождал. Словно надеясь, что, как в детской игре, мне ответят: «Только мы, муравьи!» Но вместо этого послышалось:— Войдите.Я прошел в кабинет Куля и обнаружил за письменным столом Джо Уильямса.— Входите, лейтенант. Приятно видеть человеческое лицо в этом Богом проклятом и покинутом людьми месте.Я вошел и закрыл за собой дверь. Он отодвинул в сторону кипу бумаг, которую просматривал, откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул:— Ну и чертов денек выдался!— Согласен с вами. Но вы, кажется, заняты?— А как же. — Он провел рукой по волосам. — Прошлой ночью убили Куля, потом арестовали его жену, а сегодня днем упрятали в тюрягу и Эдну Брайт. — Уильяме покачал головой. — Для меня слишком много событий, лейтенант. Сегодня я побывал у миссис Куль.Она попросила меня взять на себя руководство фирмой.Вот я и пытаюсь разобраться в этом хаосе. Правда, пока не слишком получается.— Что вам нужно, так это выпить, — сказал я.Его лицо просияло.— Вы, как всегда, гениальны, лейтенант! И почему мне самому не пришло это в голову? Вперед!Мы вышли на улицу. Уильяме запер дверь, и мы зашагали в ближайший бар, находившийся в квартале от конторы.— За красивую и спокойную жизнь! — провозгласил он, когда бармен поставил перед нами стаканы.— Отличный тост, — согласился я.Уильяме одним глотком уменьшил количество жидкости в своем стакане до одной трети и глубоко вздохнул.— Мне это было необходимо. Начиная со вчерашнего вечера я смеялся лишь однажды, когда узнал, что несравненная Эдна Брайт оказалась заурядной вымогательницей. Хотел бы я, чтобы Лоуренс дожил до этого дня. Он бы по достоинству оценил этот казус.— Да, трудно по-настоящему узнать человека. Истина древняя как мир.— Меня это несколько пугает, — сказал Уильяме, — начинаешь думать: а как бы выглядели люди, если их вывернуть наизнанку?— Ну, у нас хватает неприятностей и без разглядывания человеческого нутра. Так вы сегодня утром виделись с миссис Куль?— Да, сразу же после того, как ее посетил адвокат.Это настоящий ас. Парень по имени Шульц. Вы знаете его, лейтенант?— Что-то слышал. Как себя чувствует миссис Куль? — Выглядит она о'кей, — равнодушно ответил Уильяме. — Для дамочки, которой грозит газовая камера, она держится довольно хладнокровно. Надеюсь, ей все-таки удастся выкрутиться из этой истории. Стоит ли из-за Ларри Куля отправлять ее на плаху? Ее благоверный был гнусный мерзавец!— Почему вы так думаете?— Ларри Куль вечно бегал за юбками, вечно совал свой нос в чужие дела. Он иногда даже разыгрывал из себя детектива и вынюхивал, чем занимаются его сотрудники, когда отправляются выполнять его идиотские поручения. Просто для того, чтобы быть уверенным, что он недаром платит мизерное жалованье. — Уильяме вдруг улыбнулся. — Он и меня пару раз накрыл, когда я торчал за стойкой бара вместо того, чтобы мотаться по городу в поисках очередного беглеца-неплательщика. Правда, после этого он бросил этим заниматься.— Признайтесь, это вы его прикончили? — спокойно спросил я.Он сердито взглянул на меня. Потом снова улыбнулся:— Хорошо-хорошо. Я его не убивал. Но меня грела эта мысль. А по правде говоря, мне позарез была нужна работа.— А кому работа не нужна?Бармен наполнил наши стаканы.— И знаете, что еще! — воскликнул Уильяме. — Я никогда не мог понять, зачем он занимается этим делом?Куль был женат на очень богатой женщине. Я не понимал, зачем ему эта фирма. Она ведь приносила сущие гроши. А девиз Лоуренса Куля — делать деньги. Если ему удавалось выдоить лишний доллар, он был на седьмом небе от счастья.— А? — переспросил я.— Что «а», лейтенант?— Что вы сказали сейчас?— Что я сказал?— Ну да, про Лоуренса Куля?— Я сказал, что он всегда норовил урвать доллар-другой.— А… Хорошо… — пробормотал я. — Спасибо, Джо.— За что?— За выпивку. Мне пора идти. — Я встал. — Еще раз спасибо, Джо, за все.Я вышел из бара и быстро зашагал к управлению, рядом с которым оставил свой «хили». Было еще слишком рано, чтобы взяться за разработку идеи, посетившей меня, поэтому я решил пообедать.В начале восьмого я остановил машину у дома Евы Фарнхем, нажал на звонок, и через пару минут дверь распахнулась.— Лейтенант Уилер, снова вы?В обтягивающем свитере цвета слоновой кости и узкой черной юбке она выглядела потрясающе. Голову тугим шлемом обхватывали черные как смоль волосы.— Еще несколько вопросов, миссис Фарнхем, — сказал я. — Не возражаете, если я войду?— Вероятно, я не имею права не пустить вас…Мы прошли в гостиную. На маленьком столике около кушетки стояла бутылка виски, опустошенная на две трети. Рядом стоял почти полный стакан. Миссис Фарнхем опустилась на кушетку и жестом пригласила меня сесть рядом.— Ну, что же, задавайте свои вопросы.— Прошлой ночью, — начал я, — когда здесь был убит Лоуренс Куль…— О, эту ночь я, наверное, никогда не забуду, — прошептала она.— Так вот, я выслушал версию миссис Куль.— Еще бы! Естественно, вы первым делом бросились к ней за объяснениями.— Вы очень сообразительны, — сухо заметил я.— Вот я и выпью за это! — сказала она и осушила стакан.С минуту она молча разглядывала меня. Потом пожала плечами:— Вероятно, надеетесь, что я буду вести себя как радушная хозяйка и предложу вам выпить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40