Люд
и просто смотрели, но вся атмосфера искрилась обещанием на
силия. Словно вместо воздуха был взрывоопасный газ: чиркни спичкой Ч и в
се полетит в тартарары. Эта гнусная предгрозовая атмосфера не дала ему в
полне насладиться концертом. Он был рад-радехонек, когда выбрался из тол
пы и вернулся в округ Орандж, в тихий спокойный район, где обитали незлоби
вые представители среднего класса.
Сейчас, в студенческой столовой, царила та же атмосфера Ч хотя страха он
а нагоняла меньше, чем молчаливая озлобленность стотысячной массы на ст
адионе.
Однако Джиму было так неприятно ощущать за своей спиной несколько десят
ков тихо кипящих яростью студентов, что он уже подумывал о бегстве. Черт с
ней, с этой очередью и с обедом, лучше возьму мерзлый бутерброд в автомате
!.. Но он уже столько отстоял, что уходить было глупо. К тому же от раздачи ег
о отделяла уже только одна спина. Да и чего он так испугался? День на дворе.
И здесь никто не схватится за палки. За окном такой спокойный пейзаж: на га
зоне два парня пересмеиваются и учат большого черного Лабрадора ловить
в воздухе котлетки. По дорожкам толпы студентов перемещаются между корп
усами.
Тут не то место, где может произойти что-нибудь дурное.
Расслабиться Джим смог только минут через пять, когда наконец получил об
ед. На то, чтобы съесть его, он потратил меньше времени, чем в очереди. Подхв
атив пакет с чипсами, он вышел из столовой и быстрыми шагами направился к
редакции. На ходу налегал на чипсы, чтобы быстренько их прикончить Ч ина
че придется поделиться, голодных охотников до чипсов в редакции навалом.

Перед библиотекой Джим замедлил шаг. Где-то там сейчас работает Фейт Пул
лен, девушка, с которой он познакомился на семинаре по американской лите
ратуре.
Снова на душе стало нехорошо: вспомнилось, как Фейт недавно примчалась в
редакцию кипя яростью. Она почти с пеной у рта поведала о "жестоком обраще
нии с животными" на занятиях по биологии. По ее словам, крыс, морских свино
к, котов и собак в присутствии студентов травили разными ядовитыми расте
ниями. Без всякой нужды. Фейт утверждала, что профессор хотел этим показа
ть воздействие ядов на живой организм.
Животных мучают без всякого резона? Джим поверил в это мгновенно. Как же о
н настроен по отношению к университету, если сразу же поверил в такую мер
зость? Вот это-то и пугает!
Еще дрожа от возбуждения, Фейт присела на стул возле Джима, чтобы сообщит
ь ему имя профессора и все подробности затеянной им бойни.
Ч Я не знаю, законно ли то, что он делал, Ч сказала девушка. Ч Но если и ест
ь такой закон, с моральной точки зрения это гнусно. Мне кажется, весь униве
рситет должен узнать об этом безобразии.
Ч Я тоже так считаю. И обязательно пошлю нашего сотрудника во всем разоб
раться.
Впервые за все время пребывания в редакции Фейт улыбнулась.
Ч Большое спасибо.
Джим спросил, не хочет ли она пообедать с ним Ч время шло к ленчу. Девушка
отказалась Ч дескать, ей сейчас бежать на работу в библиотеку, и она уже о
паздывает. Он не знал, что это Ч вежливый отказ и она не хочет с ним встреч
аться или у нее действительно нет времени. Они попрощались. Ему хотелось
сказать, что было бы неплохо когда-нибудь выпить вместе чашку кофе.., но он
промолчал.
Так или иначе он увидит ее в среду, на семинаре по американской литератур
е.
Джим поискал Фейт глазами за стеклянной стеной первого этажа. В холле би
блиотеки ее не было. Жаль.
Покончив с чипсами, он вошел в редакцию. В общей комнате сидели Стюарт, Фор
д и Эдди. Развалившись на стульях, они лениво трепались.
Ч За работу, ребята, Ч приказал Джим. Ч Никто не уйдет домой, пока полосы
не будут сданы и отправлены в типографию. Никаких поблажек. Хватит аврал
ов. Работают все дружно и дружно уходят.
Эдди вскочил и выкинул руку, гротескно имитируя фашистское приветствие.

Ч Яволь, майн коммандант! Ч браво выкрикнул он.
Джим ухмыльнулся и покачал головой.
Ч Клоун!
По пути на свое место он обратил внимание на Шерил Гонсалес, редактора от
дела развлечений. Она сидела в кресле и с угрюмым лицом смотрела в окно. В
последние дни Шерил стала удивительно молчалива. Джим чувствовал, что с
ней что-то не то, но поговорить начистоту не решался Ч вдруг ей не хочется
, чтобы лезли в ее личную жизнь ! Она была новенькой в редакци
и Ч Хоуви отказался работать и предложил вместо себя эту Шерил Гонсалес
. Обычно веселая и говорливая, теперь девушка ходила как в воду опущенная.

Быть может, просто поругалась с дружком или еще что-то в этом роде. Надо по
просить Хоуви переговорить с ней Ч ему будет легче, они ведь давние прия
тели.
Ч Шерил, Ч окликнул Джим. Она хмуро посмотрела на него.
Ч Твоя полоса готова?
Ч Моя полоса готова на шесть номеров вперед. Был настоящий завал реценз
ий.
Ч Отлично, Ч сказал Джим. Добавить ему было нечего, и он повернулся к Фар
уку Джамалю:
Ч Кто у нас пишет про коммуну Тета-Мью?
Ч Рон Грегори.
Ч Скажи ему, чтобы отнесся к делу посерьезнее. В прошлом семестре их пред
ставитель зажал меня в коридоре после семинара по американской литерат
уре и с выпученными глазами битый час поносил нашу газету за то, что мы мно
го пишем об одних коммунах и пренебрегаем другими. Больше не хочу таких с
цен. Действительно, надо давать информацию обо всех, и регулярно.
Ч Ясненько.
В коридоре раздались лязг и жужжание, и через несколько секунд в комнату
въехал Хоуви. Он широко улыбался, но улыбка мало соответствовала его лиц
у Ч болезненно худому, искаженному вечной болью.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28