Умереть и не встать!

Он ослепительно улыбнулся и заговорил солидной скороговоркой :
Ч Видите ли, я ведущий фотограф газеты "Сентинел". В данный момент я работ
аю над темой "Первая неделя в университете" Ч или что-то в этом роде. Снимк
и пойдут на первую полосу. Не могли бы вы попозировать мне? Ничего особенн
ого делать не надо. Просто сойдите по ступенькам, как вы только что сошли.
И пусть у вас будет серьезное, сосредоточенное лицо, будто вы спешите на з
анятия.
Еще прежде чем он договорил последнюю фразу, девушка решительно замотал
а головой.
Ч Нет, нет, я вынуждена отказаться.
Ч Почему "нет"? Ваш снимок и ваше имя будут на первой полосе университетск
ой газеты. Чем плохо? Кстати, а как вас зовут?
Ч Марша.
Ч Я серьезно, Марша. Ваш снимок действительно будет на первой полосе "Сен
тинел"! Я позабочусь, чтобы вы получили два десятка экземпляров Ч сможет
е разослать родным и друзьям. Итак, вы согласны?
Она снова отрицательно мотнула головой.
Ч Не люблю, когда меня фотографируют. На снимках я всегда на черта похожа.

Ч Это от фотографа зависит. На моих снимках вы будете сущим ангелом. Еще о
слепительнее, чем в жизни! Ч Ричард победно усмехнулся. Ч Право же, брось
те ломаться. Мне эти снимки позарез нужны.
Срок поджимает. Если я опоздаю с материалом Ч главный голову снесет!
Девушка, видимо, заколебалась.
Ч Какой вы... Я, честно говоря, не знаю...
Ч Ну, пожалуйста...
Оно упало как раз между ними. Совершенно неожиданно Ч не было ни крика, ни
шума; похоже, не было даже звука рассекаемого воздуха. Просто нечто больш
ое свалилось откуда-то сверху, и, прежде чем оба опомнились, раздался глух
ой шлепок и во все стороны брызнула кровь.
На пару секунд Ричард остолбенел, потом сознание вернулось, и он понял, чт
о это тело мужчины. Бедняга упал на асфальт не головой или ногами вперед и
даже не плашмя, он приземлился на странно поджатые колени Ч из-за чего ко
жа на его животе прорвалась и внутренности вылетели наружу. Кишки, не пот
еряв связи с телом, еще покачивались. Голова погибшего была расколота, из
нее вываливался мозг. Лицо превратилось в кровавую кашу.
Марша словно к земле приросла от ужаса. Наконец девушка в достаточной ст
епени пришла в себя и завизжала, таращась на изуродованный труп. Она даже
не заметила, что ее голые ноги и белые шорты забрызганы чужой кровью. Да чт
о там ноги!.. Ричард заметил капли крови на ее лице и в волоса
х!
Но тут его замешательству пришел конец. Он деловито поднял глаза вверх, п
отом опустил их на труп, осмотрелся, выбрал наилучший угол съемки, стреми
тельно перебрал в уме варианты композиции. Затем окинул визжащую Маршу б
ыстрым пытливым взглядом Ч кровь на белых шортах и на белых ногах. В цвет
е это получится вульгарно. Зато в черно-белом варианте будет отличный ко
нтраст.
Он сделал несколько быстрых шагов назад, одновременно срывая защитный к
олпачок с объектива.
Затем припал на одно колено, проворно направил камеру на Маршу и окровав
ленный труп.


2
И хладнокровно принялся щ
елкать кадр за кадром.
В редакции было еще оживленнее, чем за неделю до начала семестра, когда ве
рстали первый номер нового учебного года.
Сотрудники рекламного отдела давно закончили работу и разошлись по дом
ам, но небольшая комната была набита людьми: литсотрудники, соперничая з
а места за столом, вычитывали статьи; ответственный секретарь сидел пере
д экраном единственного компьютера и вносил последние срочные изменен
ия в верстку, а две его помощницы лихорадочно переклеивали макет. Радио б
ыло включено Ч какая-то станция непрестанно гнала в эфир ядреный хэви м
етал.
Чтобы его услышали, Джиму Паркеру пришлось кричать во весь голос:
Ч Десять минут! Мы обязаны закончить через десять минут! Типография вел
ела, чтобы к восьми все было готово.
Ноль реакции. Словно никто и не расслышал отчаянный вопль главного редак
тора. Однако Джим знал, что все его услышали и не подведут.
Он подошел к ближайшему столику и просмотрел спортивную страничку. Две с
татьи и ни одного снимка. В иное время он пришел бы в ярость. Не далее как на
прошлой неделе пришлось устроить выволочку заведующим отделов: слишко
м мало даете фотографий! У страниц нудный вид. В любом разделе должен быть
хотя бы один снимок, а колонку редактора следует сопровожд
ать рисунком. Однако сегодня Джим Паркер был озабочен более серьезными д
елами, чем веселенький вид каждой страницы.
Джим протолкался сквозь группу литсотрудников и принялся изучать перв
ую полосу. В конце ударной статьи зияло небольшое белое пространство, но
Тони уже трудился ножницами, раздвигая абзацы. "Шапка" гласила:
СТУДЕНТ ГЕОФАКА ПРЫГАЕТ НАВСТРЕЧУ СМЕРТИ ИЗ ОКНА КОРПУСА СОЦИАЛЬНЫХ НА
УК
Джим прочитал заголовок вслух Ч так сказать, взвесил на языке. Не бог вес
ть как оригинально, зато доходчиво и броско. Сразу под "шапкой" помещался с
нимок первокурсницы Марши Толмасофф; девушка в ужасе таращилась куда-то
вниз, на невидимый труп. За ее спиной было то самое здание, из окна которог
о выпрыгнул самоубийца.
Ч Славный снимок, Ч констатировал Джим. Ричард оказался поблизости, ра
сслышал похвалу и отозвался:
Ч Спасибо, босс!
В проявочной висели черно-белые фотографии, снятые Ричардом на месте тра
гедии. Он нащелкал не один десяток кадров Ч и самые впечатляющие крепко
засели в памяти Джима. К сожалению, большинство этих кадров никак не подх
одили для университетской газеты. Крупные планы кишок на асфальте и бело
ватых ошметков мозга, забрызганное кровью, искаженное криком ужаса лицо
Марши Толмасофф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28