Возможно, он так угнетен потому, что в последнее в
ремя читает исключительно "черные фантазии"? Неужели эта литература испо
дволь нехорошо действует на его сознание, превращая в подозрительного и
всем недовольного настороженного типа? Ведь обхохочешься, что происход
ит: сидит он сейчас в своем кабинете и вожделеет прочитать "диссертацию" б
ольного человека о том, что университет Ч гнездилище зла и в скором врем
ени пожрет своих детищ. И это настроение спровоцировано тем, что Ян узнал
о постыдной деградации вкусов в студенческом клубе любителей кино!
Надо бы встряхнуться и обновить свой интерес к жизни.
Что значит "надо бы"? Просто необходимо встряхнуться и воспрянуть к новой
жизни! Иначе ему кранты.
С тех пор как Эленор оставила на автоответчике сообщение, отменяющее их
свидание, Ян так и не связался с ней. А она безуспешно пыталась поговорить
с ним. Университетские секретарши передавали ему, что некая Эленор проси
ла его срочно позвонить ей.
Сколько же можно оставаться в позе обиженного и мучить женщину?
Он покосился на телефон и хотел немедленно позвонить бедняжке Эленор, но
потом решил, что она, наверное, на работе, а звонить туда... Его одолевала ст
ранная вялость.
Ч Привет, дружище!
Профессор повернулся к двери. На пороге стоял Бакли и жевал жареный карт
офель.
Ч Поделиться? Ч спросил он, протягивая пакетик с картофелем.
Ян отрицательно мотнул головой.
Ч Занят?
Ян пожал плечами:
Ч Не то чтобы очень.
Ч Нам бы надо обсудить стратегию.
Ч Какую еще стратегию?
Ч Стратегию нашего поведения на предстоящем заседании кафедры.
Бакли зашел в комнату, плотно прикрыл за собой дверь и сел на стул.
Ч Кифер только что вернулся с совета попечителей, Ч сообщил он. Ч Я прош
ел в двух шагах от него, а он сделал вид, будто не замечает меня. Паскудник п
росто потупил взгляд и молча шмыгнул мимо. Понимаешь, чем это пахнет для в
сех нас?
Ч Стало быть, ему вставили пистон, Ч произнес Ян.
Ч Ты знаешь, такие, как он, сами с готовностью снимают штаны, чтобы им вста
вили.
Ч Ив чем же будет заключаться наша стратегия? Бакли запустил в рот приго
ршню картофеля и, жуя, сказал:
Ч Надо выступить против мерзавца с открытым забралом. Это
т старпер хренов нас всех продаст с потрохами. Мы должны его хорошенько в
здрючить, чтобы в следующий раз он не стелился перед начальством и отста
ивал интересы нашей кафедры, как мужчина. А так ему прикажут, и он покорно
нами подотрется. Любым из нас.
Ч Тактика встречного запугивания?
Ч Срабатывает неизменно.
Ян кивнул.
Ч Ладно, будем давить на начальство, пока оно нас не задавило. А теперь да
й мне картошечки. В животе бурчит от голода.


Заседание кафедры происходило, как всегда, в конференц-зале.
Бакли и Ян прошествовали через холл вместе, заглядывая по пути в кабинет
ы приятелей и собирая рекрутов-сторонников. Они прихватили Иоахима Пере
са, Лоуренса Роже, Миджа Коннорса, Элизабет Сомерсби, Тодда Круза и Франси
ну Эшентон. Группа получилась впечатляющая.
Когда восьмерка, маленькая демонстративно сплоченная толпа, прибыла в к
онференц-зал, вся старая преподавательская гвардия во главе с Кифером уж
е была там и подчеркнуто проигнорировала появление бунтарски настроен
ной не слишком молодой "молодежи".
Новопришедшие расселись вокруг огромного стола. Но обе группы Ч "молоде
жь" и "старая гвардия" Ч держались настороженно.
Постороннему человеку достаточно было один раз взглянуть на сидящих за
длинным столом, чтобы сразу догадаться об идущей тут войне и точно показ
ать пустующие стулья, которые отделяют один лагерь от другого.
Ян сел напротив Кифера Ч левый фланг "молодежи"; Бакли сидел через шесть с
тульев, замыкая правый фланг.
Ч Ну, как дела? Ч осведомился Бакли у противной стороны стола. И тут же пр
едостерегающе поднял руку:
Ч Не надо, не надо отвечать. Вопрос риторический. Я не желаю получить по г
олове цитатой из античной классики. На другое ваша переначитанная брати
я не способна.
Ч Переначитанная? Ч ядовито переспросил Тодд Круз.
Остальная "молодежь" с готовностью рассмеялась.
Кифер, заведующий кафедрой, промолчал, рассеянно обводя глазами стены ко
нференц-зала и теребя свой галстук. Экая дубина, подумал Ян.
Он встретился взглядом с Бакли, и тот незаметно подмигнул ему: дескать, зн
ай наших!
Наконец Кифер нервно откашлялся.
Ч Итак, все в сборе. До одиннадцати тридцати еще несколько минут, но, дума
ю, можно начинать. Как вам известно, в последние годы наша кафедра тяжело п
острадала от сокращения бюджета. Объявлен мораторий на прием новых преп
одавателей, пришлось отказаться от многих хороших внештатных лекторов,
а кое-кого даже уволить. Количество студентов, желающих прослушать наши
курсы, упало до трагически малого уровня. Мне горестно выступать в роли в
естника беды, но я вынужден сообщить, что в этом году госуда
рственное финансирование университета будет снова уменьшено. Сегодня
совет попечителей обсуждал перспективы на будущий год; сказано было: над
о экономить, потуже затянуть пояса. Таким образом, кафедре на поддержку
надеяться не стоит Ч остается уповать исключительно на с
обственные силы. Денег у нас будет еще меньше, чем в прошлом году.
Ч И вы, Кифер, сидели на совещании и помалкивали? Ч возмущенно воскликну
л Бакли. Ч Вам говорили о расточительности кафедры английского языка и
литературы, а вы покорно кивали и обещали исправиться? Тогда как вы должн
ы были вопить о нашей нищете, вносить предложения и биться за нас, как тигр
!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28