Ч Куда мы направляемся? Ч спросил Хоуви. Ч Перехватим по гамбургеру у Б
илла?
Ч Что? Ч Джим непонимающе уставился на приятеля. Ч А! Ну да. Можно и к Билл
у.
Ч Я не был там с прошлого семестра.
Ч Я тоже.
Хоуви увеличил скорость инвалидной коляски и понесся вперед, затем пове
рнул налево и по специальному скату съехал на автостоянку.
Джим проводил его глазами. Вернувшись в студгородок, он был неприятно по
ражен видом товарища. Тот был бледнее обычного и еще больше похудел Ч ко
жа да кости. Вообще, он стал как бы меньше и выглядел хуже некуда. Когда Джи
м впервые после лета зашел в комнату Хоуви, сердце у него так и сжалось: ка
кая горестная перемена! Друзья никогда не обсуждали болезнь Хоуви Ч мыш
ечную дистрофию. Хоуви разговоров на эту тему не любил, а Джим тешил себя м
ыслью, что болезнь друга удалось как-то приостановить. Сейчас он воочию у
бедился, что мышечная дистрофия штука коварная, неумолимая Ч и Хоуви ни
чего хорошего не светит.
Впервые Джим всерьез подумал о том, что Хоуви может умереть.
Тогда, в комнате Хоуви, Джим вдруг решил перестать прятать голову в песок
и побеседовать с другом о том, как протекает болезнь, но застеснялся и вме
сто этого завел банальный разговор:
Ч Как лето?
Хоуви ухмыльнулся и пожал плечами:
Ч Что лето? Сам понимаешь как.
На самом деле Джим не понимал. Но хотел бы понять. Поэтому вдохнул побольш
е воздуха и спросил:
Ч Хорошо или плохо?
Ч И так, и сяк... Старик, слышал обалденную новость? Симмонс подал в отставк
у. Якобы приставал к студентке. Ну его и попросили.
Они стали оживленно обсуждать эту тему, и момент для серьезного разговор
а был упущен.
Наблюдая, как Хоуви выруливает по направлению к машине, Джим снова ощути
л камень под ложечкой. На душе было очень кисло. Само собой разумеется, Хоу
ви проведет всю свою жизнь в инвалидном кресле. Против этого факта не поб
орешься. И совершенно очевидно, что физическая слабость никогда не позво
лит ему вести "нормальную" жизнь. Однако по крайней мере в рамках этой пост
оянной немощи его здоровье могло бы оставаться стабильным! Но злая судьб
а и этого жалкого утешения не оставляет! Увы, увы...
Джим зашагал быстрее, чтобы догнать друга. Он старался спрятать свои гор
естные размышления, но, видимо, неудачно, потому что Хоуви спросил, когда о
ни оказались рядом у дверцы пикапа:
Ч Джим, что с тобой? Вид у тебя хреновый. Джим отрицательно мотнул головой
.
Ч Ничего, все в порядке.
Ч Кончай заливать.
Ч Просто устал. Эта чертова редакция...
Хоуви недоверчиво покосился на него, но промолчал.
А тем временем Джима вновь прошила неприятная дрожь. Ему опять было не по
себе. Казалось, что кто-то.., точнее, что-то.., словом, нечто наблюдает за ним, и
шпионит оно за ним уже давно и неотступно.
Джим устоял перед желанием быстро оглянуться. Это ведь глупости, за его с
пиной ничего быть не может... Он молча сунул руку в карман и вынул ключи от м
ашины.


3
Ян вернулся домой уже в тем
ноте. Час был поздний Ч но что с того? Все равно дома его никто не ждал. Неко
му отчитать его за слишком позднее возвращение. Нет человека, которому б
ыло бы небезразлично, в какое время Ян пришел домой и пришел ли вообще...
Наверное, поэтому, из нежелания идти в одинокую берлогу, он стал без особо
й нужды регулярно задерживаться на работе допоздна. В своем крохотном ка
бинете он или читал в кресле, или просто мечтал, таращась отсутствующим в
зглядом в пространство.
Его кабинет нельзя было назвать удобным. Тесно, много лишних вещей; вдоль
одной стены книжные полки с учебными пособиями, к которым никто не притр
агивался много лет; вдоль стены напротив тоже книжные полки Ч классика
и "черные фантазии", романы и сборники рассказов. Стол завален разными бум
агами и журналами Ч тут смешивалась работа уже сделанная и работа, кото
рую только предстояло выполнить. Словом, сам черт ногу сломит. А разбират
ь завалы все как-то недосуг. В комнате было одно маленькое оконце, и у Яна п
ериодически возникали приступы клаустрофобии Ч пространство его каби
нета было действительно удручающе замкнутое. Поэтому он, соблюдая психи
ческую гигиену, давно привык избегать этой комнатушки Ч забегал сюда ме
жду занятиями крайне редко , после работы никогда в ней не з
адерживался.
И вдруг в последнее время гадкая комнатка превратилась в его почти посто
янное прибежище. Уже с утра, до занятий, Ян забивался в эту нору и в одиноче
стве завтракал. И после лекций и семинаров он теперь не ехал домой, как пре
жде, а шел в свой кабинет. Странную перемену он объяснял себе тем, что тут м
ного требующих работы бумаг что надо много готовиться к занятиям и здесь
это удобнее. Но сам же и не верил этому вздору.
Просто ему не хотелось возвращаться домой, где его никто не ждал.
Он припарковал машину на подъездной дороге к дому и какое-то время продо
лжал сидеть за рулем. Очевидно, таймер опять сломался Ч свет в доме не гор
ел. Ян не любил возвращаться в неосвещенный дом. Так было еще неприятнее. О
тсутствие света подчеркивало одиночество.
Сейчас в доме царила темнота. В окнах отражалась тихая угрюмая улица. Сто
ял поздний вечер Ч время, когда газоны перед домом должен заливать свет
из окон. Так было, когда дом был действительно обитаем, когда здесь жила Си
львия... Увы, прошлое уже не вернется...
Ян обернулся, взял с заднего сиденья кейс и вышел из машины. Даже лампа над
крыльцом, и та не горела! Было так темно, что он потратил пару минут, прежде
чем нащупал в связке два ключа от входной двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28