Было ощущение, что они попали в крыси
ный лабиринт с бесконечными туннелями и боковыми ответвлениями.
Фейт изумилась, когда увидела у северной стены ряд кабинок для научной р
аботы и несколько десятков занятых чтением студентов. Они сидели до стра
нности тихо. Ни шепота, ни покашливаний. Казалось, молодые люди не то что к
нижку боятся уронить, а и подбородок почесать стесняются. Фейт решила, чт
о гробовая тишина этого этажа давит на читателей и заставляет избегать м
алейшего шума.
Наконец и Ланг, очевидно, проникся здешней атмосферой, потому что он прои
знес едва слышным шепотом:
Ч На шестом этаже, самый большой беспорядок. Студенты берут литературу
с полок самостоятельно, а вернуть на место частенько ленятся или ставят
не туда, куда нужно. В конце дня приходится собирать брошенные книги со ст
олов, а иногда и с пола. Частью вашей работы будет приглядывать за этими бе
спризорными экземплярами.
Ланг провел девушку в западное крыло, где проволочная сетка с металличес
кой дверью отделяла комнатку с парой стеллажей. Ланг достал ключ, открыл
дверь и пригласил Фейт внутрь.
Ч Это сортировочная, Ч пояснил он. Ч Сюда вы будете приносить подобран
ные беспризорные книги. Распределяйте их по алфавиту и складывайте в тел
ежки. Другие работники развезут их по нужным местам.
Они вышли из комнатки, и Ланг запер дверь.
Ч Не переживайте, первые несколько недель вы будете работать в паре с оп
ытным сотрудником. Мало-помалу вы всему научитесь.
По бесконечным коридорам между стеллажами они прошли обратно к лифту. На
жав кнопку вызова, Ланг сказал:
Ч И еще одно. У наших сотрудников временами бывают.., э-э.., недоразумения с
посетителями. Библиотека бесплатная, открыта для всех и допоздна, поэтом
у народ сюда ходит всякий. В том числе бывают и.., скажем мягко, чудаки всяко
го рода. Не имею права не предупредить вас. Тут хватает придурков и глухих
углов. Скажем, время от времени.., э-э.., пусть вас не шокирует, если кто-то прис
пустит штаны и покажет гениталии.
Тут Ланг еще раз рассеянно нажал кнопку лифта, хотя огонек с надписью "Вни
з" уже горел.
Ч В прошлом семестре, Ч продолжил он, поборов некоторое смущение, Ч оди
н козел ходил с зеркальцем на туфле, чтобы заглядывать девушкам под юбки.
А семестра три назад другой "чудак" прятался под столами Ч с той же целью...
Правда, большую часть времени вы будете работать в коллективе, в непосре
дственной близости от других. Так что особенно волноваться не стоит. Но к
огда остаетесь в одиночестве Ч поглядывайте вокруг. А не дай Бог, что слу
чится Ч тут же докладывайте своему начальству. Фейт кивну
ла и улыбнулась.
Ч Никогда не предполагала, что работа в библиотеке полна приключений.
Ч Да, романтики тут до и больше, Ч усмехнулся Ланг.
Открылись дверцы лифта, и они зашли внутрь. Предупреждение насчет придур
ков не произвело особого впечатления на Фейт. Отшить подобных типов Ч д
ело навыка. Отец обучил ее приемам самозащиты, когда она была еще совсем д
евчонкой. Так что с мужчиной своего роста или помельче она могла поборот
ься почти на равных. А при удаче справилась бы и с тем, кто покрупнее. Главн
ое Ч фактор неожиданности. Нападающий самец уверен, что встретит слезы
и растерянность. Поэтому отец учил ее нападать первой: сперва врежь мужи
ку по яйцам, а потом разбирайся, что он имел в виду. От хорошего удара по при
чинному месту сам Шварценеггер в миг согнется и не скоро очухается.
Нет, если чего она и боялась, так это землетрясения, пожара и.., и самого этог
о здания. Шестой этаж.
Что-то в нем нестерпимо зловещее. Нет, нет, глупости. Какой вздор лезет в го
лову!.. Однако неприятное чувство страха уже было не прогнать.
Шестой этаж.
Фейт не хотела признаваться себе в этом, но при одном воспоминании о посл
еднем этаже у нее бежали мурашки по спине.
Ч Сегодня я поставлю вас на сортировку книг на первом этаже, Ч сказал Ла
нг. Ч Там ваша работа будет под двойной проверкой. Ренни и Сью считывают и
ндексы, а Пюнна переносит готовые стопы на полки. Будете помогать Пюнне.

Девушка рассеянно кивнула. Ланг ей до чертиков надоел, и она была рада нач
ать работу где угодно и с кем угодно. Впрочем, она испытала неожиданное чу
вство облегчения от того, что сегодня ей не придется работать на шестом э
таже.


Библиотека закрывалась в десять тридцать, но смена, в которой раб
отала Фейт, заканчивалась в семь. Завтра у нее не будет занятий, и она выйд
ет с семи утра до часу дня.
Этим-то и хороша работа внутри университетского городка Ч чрезвычайно
гибким графиком. Даже когда наступает напряженное время предэкзаменац
ионных тестов, можно откорректировать часы работы и продолжать трудить
ся хотя бы урывками .
Домой Фейт доехала без приключений. Час пик практически закончи
лся. Хотя шоссе и нельзя было назвать свободным, пробок не было. Дорога от
университета до Семнадцатой улицы заняла меньше часа.
У перекрестка ватага сомнительного вида подростков околачивалась возл
е цветочного киоска, поэтому Фейт, прежде чем притормозить на красный св
ет, проворно удостоверилась, что обе дверцы машины заперты.
Через несколько минут девушка проехала мимо колледжа, где совсем недавн
о получила диплом о среднем образовании. Выпускной вечер был в июне. Но зд
ание выглядело чужим и каким-то съежившимся. Вернуться в него сейчас Ч в
се равно что вернуться в начальную школу: внутри наверняка стоят детские
парты, миниатюрные шкафы и низенькие питьевые фонтанчики.
На душе было хорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28