http://www.fenzin.org VadikV


Бентл
и Литтл
Университет

"University" ("The Night School") 1994



Глава 1

1
Казалось , Ка
лифорния в миллионе миль отсюда. Джим Паркер застопорил почвофрезу и вык
лючил бензиновый двигатель. Спина у него ныла самым ужасным образом Ч т
упая, пульсирующая боль пониже пояса. Он потянулся, затем положил обе рук
и на поясницу и наклонился сначала влево, потом вправо. Такой перенапряг
неминуемо отольется бессонной ночью. Что и говорить, давненько у него не
было таких больших физических нагрузок Ч избаловал свое тело, вот оно и
бунтует.
Но вместе с тем было в этой боли что-то здоровое, приятное. Его натр
уженная спина дарила опущение выполненного дела Ч как бы законная нагр
ада за серьезный и полезный труд.
До сих пор он все откладывал и откладывал расширение огорода Ч большую
часть лета бродил по округе, бездельничал один или вместе с друзьями. Мат
ь, впрочем, не сердилась. Когда в июне Джим вернулся домой на каникулы, она
попросила его заняться огородом Ч истребить заросли толокнянки, чтобы
в будущем году на месте кустарника посадить кукурузу и кабачки. Но однов
ременно дала понять, что в этом году все уже посажено, а стало быть, особой
спешки нет.
Однако дни, а потом и недели промелькнули с такой скоростью, словно лето в
здумало побить рекорд по краткости. Джим и оглянуться не успел, как до отъ
езда осталось всего семь дней. Словно для напоминания о том, что лету коне
ц, пришел конверт с материалами касательно регистрации. Его уведомляли,
какую комнату в студенческом общежитии он будет занимать и к какому врем
ени следует прибыть. Поэтому, проснувшись сегодня утром, он решил: пора пр
иниматься за работу.
Джим ладонью вытер пот со лба. Опершись на высокую ручку почвофрезы, он за
думчиво смотрел в сторону Калифорнии. Где-то там Сан-Франциско Ч далеко-
далеко за снежными пиками Сьерра-Невады. Розоватая горная гряда резко ко
нтрастировала с голубизной безоблачного неба и зеленью сосен.
Обратно в университет нисколько не тянуло.
Довольно странно, если подумать. Но от правды никуда не деться. Еще учась в
школе, Джим из кожи вон лез, чтобы получать самые высокие баллы. Он свято с
ледовал совету Фрэнка Заппы с обложки старого альбома: "Забудь, приятель,
о танцульках, чеши-ка ты в читальный зал и, если ты не лох, грызи гранит наук
и". Этот альбом Джим нашел в сарае, в запыленной стопке пластинок своего от
ца. И хотя о танцульках Джим все-таки не забывал, он был целеустремленным м
алым и потому не стеснялся просиживать штаны в библиотеке. Он читал боль
ше, чем требовала школьная программа, и добровольно осваивал темы, не пре
дусмотренные учебным курсом Ч во время выпускных экзаменов лишние зна
ния отнюдь не помешают.
Так и вышло. Ему удалось блеснуть, и в итоге Джим удостоился стипендии Кал
ифорнийского университета в городе Бреа. Сказочная удача.
Хотя его давняя мечта сбылась, вышло так, что университетская жизнь ему н
е показалась. Как бы не оправдала его больших ожиданий. Нет, ничего дурног
о не произошло. Он по-прежнему учился хорошо. Что там хорошо! Отлично! С дру
гими студентами ладил, с преподавателями вроде бы тоже. К тому же на протя
жении последних четырех семестров он успешно поднимался по служебной л
естнице в университетской газете и мало-помалу дорос до должности главн
ого редактора. У него появилось много новых друзей. Но что-то было не то.
А что не то Ч понять трудно. Скорее всего он просто не полюбил Калифорний
ский университет города Бреа Ч в обиходе К.У.Бреа. Не полюбил Ч и все тут.

Да, точнее не сформулируешь. Не нравится ему этот университет.
Конкретных претензий никаких. Просто на территории университета Джиму
было постоянно не по себе, а когда он думал об университете вдали от него
Ч охватывало необъяснимое чувство брезгливого страха. Не то чтобы он не
любил преподавателей, или ему было противно что-то в студенческом город
ке, или в учебной программе... Нет, частности не вызывали нареканий. Отталк
ивало все, вместе взятое.
Джим корил себя за такой иррациональный подход. Проклятие, думал он, как м
ожет не нравиться целое, если нет видимых претензий к его частностям!.. Одн
ако неприязненное чувство к университету не поддавалось объяснению.
В предстоящем семестре Джим возглавит редакцию университетской газеты
"Дейли сентинел" Ч достойное увенчание трехлетних усилий, огромное дос
тижение в его академической карьере. Мало того, что этот пост Ч эффектна
я строка в автобиографии претендента на престижную должность; редактор
ство почти автоматом гарантирует ему работу после окончания университ
ета. Быть может. Калифорнийский университет в городке Бреа не так знамен
ит, как Колумбийский, но среди высших учебных заведений, готовящих журна
листов, он котируется исключительно высоко. Достаточно сказать, что пред
шественник Джима на посту главного редактора университетской газеты с
разу же получил место не где-нибудь, а в "Лос-Анджелес тайме". И очень быстро
выбился в ранг ведущего репортера.
Однако в глубине души Джиму хотелось плюнуть на университет в Бреа, оста
ться здесь, рядом с матерью, в родном Уильямсе и скромно вкалывать в местн
ой газетенке, а прошлое забыть как страшный сон.
"Видать, со мной что-то неладно, Ч подумал Джим, Ч раз этакий вздор лезет в
голову..."
Высоко в небе реактивный самолет тянул за собой широкий белый след, кото
рый уже рассеивался у горизонта.
Джим выпрямился, сделал пару наклонов в стороны и нагнулся, чтобы включи
ть двигатель почвофрезы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28