.. Зрелище не для слабонервных. Но самый душераздирающий
кадр Ч общий план: скорченный труп на асфальте и толпа радостно возбужд
енных зрителей, ожидающих прибытия полиции.
Джиму вдруг подумалось: а ведь судя по тому, как Ричард усиленно подчерки
вает свое равнодушие к происшедшему, он тоже потрясен увиденным.
Тем временем Джин и ее помощницы закончили возню с макетом. Все статьи бы
ли вычитаны и на месте.
Ч Готово! Ч торжествующе провозгласила Джин. Джим облегченно вздохнул.

Ч Теперь надо отправить в типографию. Кто понесет?
Ч Давайте я, Ч вызвался Ричард, деловито поправляя ремешок камеры на пл
ече. Ч Мне все равно по пути.
Ч Спасибо, Ч сказал Джим, еще раз взглянул на первую полосу, тряхнул голо
вой и положил листок в коробку Ч к остальным. Ч В этом семестре готовый н
омер будем относить в типографию по очереди. Надо составить график.
Ричард ушел, а Джин с помощницами занялась уборкой столов. Главный редак
тор повернулся к остальным сотрудникам, которые выжидающе смотрели на н
его.
Ч Отлично поработали, друзья, Ч сказал Джим. Ч На сегодня все. Увидимся
завтра. Ч Тут он кивнул Стюарту. Ч С утра выясни побольше об этом самоуби
йце. Пошли репортеров.
Ч "Репортеров"? Ч насмешливо переспросил Стюарт. Ч Стало быть, у нас ест
ь репортеры? Вот это новость! Покажите мне хоть одного!
Все рассмеялись. Первый номер был целиком составлен с помощью штатных ли
тсотрудников, которые должны были в принципе только редактировать чужи
е материалы. Они же были единственными авторами и второго номера.
Ч Ладно, Ч сказал Джим, Ч по домам. Сотрудники стали расходиться. Джим о
глянулся на Джин Ч надо бы извиниться перед ней за то, что он ее так безбо
жно задержал. Но тут в коридоре раздалось знакомое жужжание мотора инвал
идной коляски Хоуви.
Ч Ах ты черт! Ч процедил Джим. В суете перед сдачей номера он совсем поза
был о своем обещании заехать за приятелем в книжный магазин.
Джим двинулся в коридор, ожидая заслуженной нахлобучки от Хоуви, который
, видимо, кипит от праведной ярости. Однако у приятеля был обычный невозму
тимо добродушный вид.
Ч Извини, Ч поспешно сказал Джим, прежде чем Хоуви успел раскрыть рот. Ч
Тут такая запарка!.. Нам пришлось сдвинуть время сдачи номера из-за самоуб
ийства Ч целиком переделывали первую полосу..
Хоуви улыбнулся и махнул рукой: дескать. Бог с ними, с извинениями.
Ч Ладно, простил. Я же понимаю, что такое сдача номера. Когда ты вовремя не
появился, я сразу сообразил, что у вас аврал, и направился сюда своим ходом
.
На Хоуви был его привычный старенький джемпер, но глаз Джима заметил спр
ава на груди приятеля новый значок. Он нагнулся, чтобы прочитать мелкие б
уковки.
Ч "Ешь дерьмо и вой на луну", Ч со смехом подсказал Хоуви. Ч Какой-то тип п
родавал рядом со студцентром. Как я мог устоять перед соблазном!
Ч Покупочка в твоем духе. Ч покачал головой Джим. Ч Ладно, сейчас по-быс
трому собираю манатки, и дуем куда-нибудь перекусить. Умираю от голода!
Ч Заметано, Ч отозвался Хоуви, нажал переключатель на подлокотнике инв
алидного кресла и покатил вслед за Джимом в редакционную комнату. Там он
приветственно кивнул Джин и ее помощникам, а потом обратился к Джиму, кот
орый собирал какие-то бумаги:
Ч Так что там случилось-то? Какого хрена парень сиганул из окна? Разбитое
сердце? Я слышал, вроде неудачный роман...
Ч Достоверно еще не знаем, Ч ответил Джим. Ч Записки пока не нашли. Возм
ожно, бедолага оставил записку дома или еще где. Полиция пытается связат
ься с его родителями Ч пока безрезультатно.
Ч Вряд ли это из-за учебы. Ведь только одна неделя прошла.
Ч Пока можно только гадать, Ч сказал Джим, застегивая молнию рюкзачка. К
этому времени они остались в комнате одни. Джим махнул рукой Ч "сваливае
м отсюда!" Ч и выключил свет.
В этот час в университетском городке стояла удивительная тишина. Пока др
узья двигались к автостоянке, в вечернем воздухе были слышны только стук
каблуков Джима да жужжание мотора инвалидной коляски. Дневные студенты
давно разошлись по домам, а вечерники были на занятиях. Только несколько
студентов сидели на террасе кафе рядом с естественно-научным корпусом
Ч пили кофе с пирожками. Хотя осень только-только начиналась, в воздухе
царила прохлада, и уже выпала роса.
Джим поймал себя на мысли: отчего же мне так не хотелось возвращаться сюд
а, в Бреа? Когда он приехал в университетский городок чуть больше недели н
азад, зарегистрировался, записался на семинары и разместился в комнате с
туденческого общежития, все его летние страхи показались ему чистым взд
ором. Чуть было не взял академический отпуск! С какой стати?
Теперь летние настроения он рассматривал, как детский каприз, как досадн
ую дурь. Однако после самоубийства несчастного парня, труп которого так
классно сфотографировал Ричард, и в угрюмой тишине холодного вечера на п
очти безлюдной и плохо освещенной улице студгородка прежние сомнения н
ахлынули вновь, и Джим с тревогой подумал: что ни говори, а у моей летней не
приязни к университету все же были кое-какие основания... Что-то в К. У. Бреа
настораживало его, заставляло чувствовать себя не в своей тарелке. Сейча
с неприятное ощущение было легко списать на впечатление от слишком нату
ралистических фотографий самоубийцы. Однако Джим знал , чт
о на самом деле его тревожит нечто другое. Назвать причину страха он бы не
смог. Просто чувствовал в темноте некую почти осязаемую угрозу.
Без видимой причины мороз пробежал по его спине, кожа на затылке неприят
но заныла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28