Профессор начал распространяться, на что похож яд этого растения, но тут
крыса вдруг бросила стебель и стала метаться по клетке. Она с силой наска
кивала на тонкие железные прутья, казалось, не замечая боли. Через нескол
ько секунд она была вся изрезана и истекала кровью. Однако снова и снова р
валась на волю.
Затем обмякла, упала, ее окровавленные бока какое-то время еще вздымалис
ь, началась короткая агония.
Ч Еще более любопытное воздействие на живой организм оказывает...
Не прерывая рассказа, профессор сунул в клетку к морской свинке какой-то
стебелек. Свинка, будто понимая, что это яд, отбежала подальше. Но профессо
р настаивал, тыча ей стебельком в морду.
В итоге он буквально запихнул ядовитое растение в рот морской свинке, ко
торую уже через пару секунд начало рвать кровью.
Фейт отвела взгляд. Ее поташнивало от отвращения. Она была возмущена до г
лубины души.
Ведь это же незаконно Ч так вот издеваться над животными! Неужели надо у
бивать зверьков лишь для того, чтобы продемонстрировать действие яда? Да
она бы и так поверила, на слово. И все остальные студенты поверили бы!
Но профессор, похоже, наслаждался опытом.
Ч Глядите, наш пушистый дружок оказался бессилен против этого растения
. Что и требовалось доказать.
Затем он с таким же упоением отравил кота. Тот покрутился, покрутился на м
есте Ч и упал в агонии.
Фейт не могла на это смотреть. Она прошлась взглядом по аудитории. Десятк
и студентов аккуратно строчили в своих блокнотах. Казалось, все они нахо
дят естественным, что перед их глазами ни за что ни про что Ч из чистого б
аловства Ч убивают живых существ.
Кот испустил последний жалобный вопль и затих навсегда. Фейт содрогнула
сь. А девушка рядом с ней даже глазом не моргнула.
Возможно, есть закон, позволяющий убивать животных для обучения студент
ов. Но если такой закон и существует Ч он не правильный! Ведь это же не нау
чный опыт, черт возьми, а бессмысленная демонстрация банального факта: я
д имеет свойство убивать. Жестокость ради жестокости! И ничего больше!
Фейт замутило, и она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы ее не вырва
ло. Кто-то должен положить конец этому. Кто-то должен...
Джим.
Да, Джим! Она расскажет ему об этом. Он ее поймет! И он работает в университе
тской газете, а значит, может напечатать заметку об этой бессмысленной г
адости. Если все студенты университета, а не только эти сухари-биологи, бу
дут знать о том, что животных убивают практически из баловства, Ч подним
ется общий крик протеста. Вполне возможно, что биологическому факультет
у или совету попечителей придется уступить перед лицом массового негод
ования. Надо бороться с этим нестерпимым безобразием!
Ч Обратите внимание, как вспучился и прорвался живот кота, Ч пояснял пр
офессор. Ч Если кто не понял Ч от нестерпимой боли зверь сам прогрыз себ
е живот. Видите, сколько крови...
Джим! Скорее к нему! И прочь отсюда. Фейт спрятала блокнот и ручку в папку, в
стала и, не обращая внимания на удивленные взгляды, вышла из аудитории.


Глава 5

1
Стоял типичный южнокалифо
рнийский день. Горы на севере прятались за стеной серого тумана, а гимнас
тические залы в дальнем конце университетского городка были погружены
в желтовато-сизое марево смога. Джим надышался этого зловонного и ядовит
ого воздуха, и у него нестерпимо болела голова.
Он стоял в очереди в столовой и скучал. Поглядев через окно на бледное, сер
овато-желтое небо, Джим со вздохом вспомнил белоснежные облака над родны
м Уильямсом, по ту сторону гор. Небо чистейшей голубизны до самого Нью-Мек
сико!
Вот бы сейчас оказаться там!
Мимо прошла группа студенток, одетых почти одинаково Ч шорты и майки, об
ычная летняя униформа, хотя уже вторая половина сентября.
Что ж, есть свои преимущества и у жизни в жаркой Калифорнии...
В животе у него громко заурчало. Джим посмотрел через плечо стоящего пер
ед ним парня Ч что там копается эта девица? Сколько она будет возиться со
своим подносом!
Пока дождешься своей очереди, бухнешься в голодный обморок!
Он проучился в К. У. Бреа уже четыре года, и в столовой не один раз полностью
сменился почти весь персонал, а работают всегда одинаково плохо. Из-за од
ного стакана кока-колы можно простоять в очереди десять минут!
Джим посмотрел на очередь за собой. Какие унылые лица! Какие пустые взгля
ды! Впервые он обратил внимание на то, что в очереди никто не разговаривае
т. Стоят и тупо ждут. Зрелище угнетающее. Как глупо! Сколько времени пропад
ает зря!
Опять он ощутил себя не в своей тарелке, чужаком в чужой стране.
Это тоскливое чувство уже не раз посещало его после возвращения в Калифо
рнию. Конечно, это ненормально, это аберрация сознания. Ему здесь хорошо, о
н просто себя накручивает... Но с другой стороны, что это за студенты, котор
ые молча стоят в очереди. Так не бывает. Обязательно будут трепаться. Он пе
реводил взгляд с одного лица на другое и видел только тяжелую, бездумную
пассивность. Его внезапно проняла дрожь. Джим заставил себя отвернуться
и стал смотреть прямо перед собой.
Ничего не случилось. Ничего конкретного. Но он нутром ощутил в тупых безд
умных лицах, в окаменелых позах такой заряд агрессивности, что ему стало
не по себе. Такие же лица, полные глухой ненависти, он видел только однажды
Ч на концерте, который проходил на стадионе "Форум" в Лос-Анджелесе, как р
аз перед взрывом насилия, когда было убито несколько человек и сгорели д
есятки зданий. И тогда, на стадионе, ничего особенного не происходило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28