Стефан кивнул, но она этого не видела. Встав у нее за спиной, он положил рук
у ей на плечо. От неожиданности она вздрогнула. Он тут же снял свою руку.
Ц Я не хочу, чтобы они догадались, при каких обстоятельствах мы поженили
сь… Естественно, что супруги ссорятся… Ц Стефан печально усмехнулся.
Ц Боже правый! Ссоры! Постарайся сделать вид, будто мы готовим пирог вмес
те, Ц добавил он устало. Ц Притворись, что любишь меня. Буду тебе очень бл
агодарен.
Ц Я в саамам деле люблю тебя, Ц еле слышно проговорила она. Ц И в этом Ц
вся моя вина. Я не заигрывала с Вильямом, а что касается Дэвида…
Ц Давай пока ограничимся этим вечером, Ц резко оборвал он ее, Ц и будем
молиться, чтобы та чиновница из опекунского комитета ни о чем не догадал
ась. Я отнесу пирог?
Ц Нет, не надо. Я отнесу его сама, когда украшу взбитым кремом и дробленны
ми орешками.
Интересно, что он имел в виду? Что они между собой не ладят? Или что их брак ф
иктивный? Или что у нее незадолго до венчания со Стефаном был другой мужч
ина? И откуда такая неприязнь к Дэвиду? Было бы понятно, если бы он раньше н
е знал о нем… Все так запутано. Только его поцелуй не вызывал никаких сомн
ений. Даже сейчас она ощущала прикосновение его губ. Стефан действительн
о считает, что она все еще тоскует по поцелуям другого мужчины? Но почему е
го это так задело? Из гордости? Или из ревности?
«Взбивай крем, Алекса!» Ц вернула она себя к действительности. Ей стало г
рустно. Из столовой доносились громкие голоса и веселый смех, и она спраш
ивала себя, забыл ли Стефан об их ссоре? Переложив крем в миксер, Алекса вз
била его и вынула пирог из духовки. Говорят, вкусно пахнет… Восстановитс
я ли у нее обоняние? Сможет ли она когда-нибудь насладиться ароматом роз,
запахом молочного кофе?
Кофе! Она насыпала кофе в кофеварку и включила ее, а сама наклонилась к пак
ету и сильно втянула воздух. Ничего! Никакого впечатления.
Ц Не правда ли, это самый чудесный запах на свете? Ц услышала Алекса за с
пиной чей-то голос.
Резко обернувшись, она просыпала кофе на пол, но изобразила на лице некое
подобие улыбки.
Ц Да, Мириам, вы застали меня на месте преступления! Ц непонятно зачем п
роговорила она. Довольно глупо, но надо же было что-то сказать! Не сообщат
ь же ей о своих проблемах. Ц Не беспокойтесь, я сейчас. Ц Переложив яблоч
ный пирог с шапкой крема на блюдо, Алекса ждала, кода Мириам выйдет из кухн
и первой, чтобы пойти следом за ней.
Ц Стефан сказал, что недавно вы попали в автомобильную аварию и поэтому
вы такая… Ц Вежливо помолчав, Мириам улыбнулась.
Ц Такая странная? Да, Ц поспешно согласилась она Ц слишком поспешно.
Ц Лекарства и вино смешивать нельзя, а я смешала. Ну что, пошли?
Ц Ах да! Конечно! Давайте я понесу пирог! Ц предложила Мириам.
Ц О нет. Мне уже лучше.
Ты мне совсем не нравишься, подумала про себя Алекса, следуя за Мириам в ст
оловую. И если ты имеешь виды на моего мужа… То что? Уж не собирается ли она
поколотить Мириам?
Широко улыбаясь, Алекса водрузила пирог на стол и достала из буфета таре
лочки, послушно смеясь со всеми, когда Мириам рассказывала, как застала е
е за нюханьем молотого кофе. «Скажи что-нибудь, Ц убеждала Алекса себя.
Ц Скажи что-нибудь смешное, остроумное…» Но так и не нашлась что сказать
, только улыбалась, улыбалась, улыбалась… Улыбалась и тогда, когда начала
вкривь и вкось кромсать красавец пирог. Поймав встревоженный взгляд Сте
фана, она с ужасом почувствовала, как к горлу подступает ком, глаза наполн
яются слезами, еще минута Ц и…
Стефан выскочил из-за стола, обнял ее за плечи и поцеловал в лоб.
Ц Сядь, Ц заботливо сказал он, но только она одна понимала, чего это ему с
тоило. Ц Я разрежу пирог сам, Ц добавил он и, выдвинув стул рядом с собой,
усадил Алексу. Взяв нож, Стефан так разглядывал его, будто видел впервые.

Ц Давайте я разрежу, Ц сказала, засмеявшись, Мириам, отняла у него нож и с
о знанием дела стала аккуратно резать пирог на равные куски и раскладыва
ть их по тарелочкам.
Ц Спасибо, Ц сказал Стефан и, обернувшись с улыбкой к жене, спросил: Ц Ну
как, теперь все в порядке?
Ц Да, спасибо. Ц Сделав над собой усилие, она обвела всех взглядом и улыб
нулась. Ц Извините за неловкость Ц это из-за головной боли. Но теперь вс
е в прошло.
Стефан сам проводил гостей в гостиную, сам сварил кофе, сам отнес его им с
помощью Мириам. Алекса сидела в кресле и пыталась вникнуть в суть разгов
ора. Неприметная женщина Ц Алекса вспомнила ее имя: Джейн Ц не спускала
глаз с Вильяма и увела его подальше от хозяйки дома, за что Алекса была ей
очень благодарна. Остаток вечера она проговорила с Джоном, который оказа
лся на редкость милым и приятным. И добрым. Все расспрашивал ее про аварию.

Закончив разносить кофе, Стефан подошел к креслу жены и присел на подлок
отник, обняв ее одной рукой за плечи. Разговор сразу же потерял для Алексы
всякий интерес, все ее внимание сосредоточилось на ладони Стефана, покои
вшейся на ее плече. Она очнулась только тогда, когда гости стали расходит
ься.
Она безучастно смотрела, как они разбирали пальто и шапки, благодарили з
а приятно проведенный вечер, а Джейн даже подошла к Алексе, пожала ей руку
и поцеловала в щеку.
Ц Надеюсь, вам скоро станет лучше.
Ц Спасибо. Извините, что я чуть не испортила вам вечер.
Ц Ну что вы! Знаете, если у вас нет подруги, с которой можно было бы поговор
ить, то звоните мне, Ц сказала Джейн очень тихо, сжав Алексе руку. Ц Повер
ьте мне, он стоит того, чтобы держаться за него, Ц добавила она еще тише, чт
обы никто не услышал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44